Пол Андерсон - Год выкупа

Мачу-Пикчу, исполин из камня. Какие еще чудеса создала бы эта цивилизация, если бы ее пощадила судьба?

Но и сейчас Эверарду было не до красот. В нескольких ярдах от его машины висел вражеский часовой; каждая складка его костюма была очень четко видна в разреженном воздухе под прямыми лучами солнца. Экзальтационист моментально оправился от растерянности, схватился за оружие. Полыхнула молния — это Мотонобу разрядил энергетический пистолет. Часовой опрокинулся и полетел вниз, точно низвергнутый Люцифер, — горя ярким пламенем и оставляя дымный след. Закувыркался оставшийся без управления темпороллер.

— Машину после найдем. Снижаемся.

Можно было преодолеть пространство скачком, но Эверард хотел видеть всю картину боя. Он сбрасывал высоту на форсаже, и воздух ревел, ударяясь в невидимый силовой экран. Росли приближающиеся здания. Бойцы Патруля Времени обрушили на них шквал огня. Разноцветные трассеры энергии бешено прострачивали воздух.

Но к тому моменту, когда Эверард совершил посадку, бой успел закончиться.

К вечеру озолотилось небо на западе. Из ущелий наползала ночная мгла, охватывала стены Мачу-Пикчу, поднималась по ним все выше. Город погружался в прохладу и тишину.

Эверард вышел из здания, где он допрашивал экзальтационистов. Снаружи стояли двое агентов.

— Готовьте отряд к возвращению на базу, — устало распорядился он. — Пленных заберете с собой.

— Сэр, удалось ли что-то выяснить? — поинтересовался Мотонобу.

Эверард пожал плечами:

— Кое-что удалось. В штабе из них вытянут всю душу, но вряд ли от этого будет толк. Один согласился сотрудничать с нами при условии, что потом будет сослан на планету с комфортными условиями существования. Проблема в том, что у него нет сведений, которые меня интересуют.

— Куда… то есть в «когда» отправились те, кому удалось уйти?

Эверард кивнул.

— Кастелар, когда убегал, тяжело ранил шпагой вожака экзальтационистов. Подручные как раз собирались переправить Меро Варагана в подходящее для лечения место, но куда именно, знал лишь он один. В момент нашего появления они уже были готовы к бегству. Кроме Варагана и пары его ближайших помощников, ушло еще трое боевиков.

Эверард выпрямился.

— И все же можно считать операцию успешной. Ликвидировано ядро банды — многих мы уничтожили, других задержали. Остальные рассеялись. Немногие спасшиеся рассеялись кто куда, и маловероятно, что они снова найдут друг друга. Заговор сорван.

— Но почему нельзя было прилететь сюда раньше и обложить их по всем правилам? — с горечью произнес Мотонобу. — Тогда бы ни один не ушел.

— Нельзя, потому что этого не было, — резко ответил Эверард. — Мы служим закону, и закон для нас превыше всего. Не забывайте об этом.

— Я помню, сэр. А еще я помню о полоумном испанце. Как бы его выловить, пока он дров не наломал?

Эверард молча повернулся к площадке, где стояли темпороллеры. Вдали над гребнем на фоне неба во мгле угадывался силуэт Ворот Солнца.

Ванда открыла дверь, едва он постучал. И ахнула от радости.

— Привет! Ну как, получилось?

— Получилось, — кивнул Эверард.

Девушка схватила его за руки и нежно произнесла:

— Мэнс, я так за вас волновалась!

«Чертовски приятно слышать», — подумал он.

— Напрасно, я умею беречь свою шкуру. Все прошло как по маслу, мы нейтрализовали большинство бандитов и не понесли потерь. В Мачу-Пикчу снова тихо.

Ах, если бы! Город был забыт на триста лет, а теперь там кишат и галдят туристы. Но не дело патрульного давать моральные оценки. Тому, чье поле деятельности — вся история человечества, необходима беспристрастность.

— Вот здорово! — Поддавшись порыву, Ванда обвила его руками, и он ответил на объятия.

Чуть смущенные, они отстранились друг от друга.

— Вы бы меня не застали, если бы пришли десять минут назад, — сказала она. — Я не могла просто сидеть и ждать, вот и отправилась на долгую прогулку.

— Я же просил не выходить из дому! — сразу помрачнел Эверард. — Опасность еще не миновала. В вашей квартире установлен прибор, который среагирует на проникновение чужого и пошлет нам сигнал. Но мы не можем установить еще и наружное наблюдение. Ванда, не забывайте, что Кастелар все еще на свободе.

Она сделала гримаску.

— А сидеть в четырех стенах разве лучше? Этак и свихнуться недолго. С чего бы Кастелару за мной гоняться?

— Кроме вас, у него нет знакомых в двадцатом веке, это во-первых. Во-вторых, вы можете навести нас на его след. Наверняка он боится этого.