Николай Бондаренко - Космический вальс

Я отвернулся. И сразу зашагал назад. Все во мне бушевало, и ничего я не мог понять... Пожалуй, я совсем не чувствовал, куда и зачем шел. Я неистово размышлял: что же произошло с Юлией? Она всегда такая или что-то на нее повлияло?

Видно, немало времени прошло, прежде чем я обнаружил себя на археологической площадке. Взялся за лопату. Отбрасывая сыпучий грунт, думал, думал и думал...

Вдруг голос Юлии:

- Максим Николаевич!

Я распрямился и смахнул со лба пот. Увидел Юлию. Она и чернявый художник держались за руки и улыбались.

Как рукой сняло мое смятение - в самом деле, что это я? Я помахал им и тоже улыбнулся.

- Есть лопаты?- спросил художник.

- Там, в домике, - ответил я, и художник быстро стал подниматься наверх.

- А я зря времени не теряла,-сказала Юлия.- Но пока секрет.

Что-то заметив во мне, она нахмурилась.

- Вы сердитесь? Пожалуйста, не нужно. Я встретила столько интересных, замечательных людей. Один лучше другого.

- Я не сержусь,- сдержанно сказал я, заметив и на этот раз пустоту в голосе девушки.

Художник сбежал к нам и с ходу принялся отбрасывать грунт.

- Так нельзя,- остановила его Юлия.- Прежде познакомьтесь.

- Улугбек Назаров,- назвал себя художник.

Это имя мне было хорошо знакомо - его полотна я не раз встречал на выставках. Я назвал себя, и мы крепко стиснули друг другу руки.

- Улугбек!- удивленно сказала Юлия.- А где же лопата для меня?

- Там больше нет,- смущенно отозвался художник.

- Вы пока отдыхайте,- предложил я девушке.

- Хорошо,- согласилась Юлия.- Я кого-нибудь сменю.

Девушка присела на насыпи, и мы одновременно задвигали лопатами. Даже легкая пыль поднялась. Появлялись все новые и новые ступени, и мы спускались все ниже. Вдруг наткнулись на дверь. На металлической обшивке несложный орнамент, в центре -массивное кольцо. Аккуратно расчистили порожек, освободили от песка щели. Я потянул за кольцо, и... дверь со скрипом отворилась!

Внутри было темно, и в лучах света мне показалось-я различаю стол, что-то наподобие книжного шкафа, на полу какие-то листки...

Шагнул через порог. Следом за мной - Улугбек.

Неожиданно верх стал рушиться. Меня сильно стукнуло, я упал и потерял сознание...

Очнулся в ракетоплане. Слышу голоса и понимаю-мы куда-то летим. Открыл глаза и увидел близко лицо Юлии.

Ничего не могу вспомнить...

Юлия ровно говорит:

- Вы молодец, Максим Николаевич. Все в порядке. Арсений нам очень помог.

"Арсений? Какой Арсений?"- стал мучительно вспоминать я и опять потерял сознание.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ЖАННА ВАСИЛЬЕВНА

Я не спеша поднимаюсь на второй этаж и прислушиваюсь, как шуршат ступеньки мягким ковровым ворсом. Сколько раз восхожу, столько и слушаю. Такое ощущение - будто здесь, среди ковров, зелени и картин, я нахожусь впервые. В коридорах тишина студенты на своих местах, ждут начала лекций.

Почти невесомая дверь открывается сразу. Первокурсники встают, приветствуют. И я думаю о том, что почему-то больше всего люблю эту аудиторию. А ведь обыкновенная учебная комната, как сотни других. Стены окрашены в ровный светло-зеленый цвет. На окнах - голубые всплески колокольчиков. С улицы, сквозь листву кленов, пробиваются солнечные лучи. Они, как воробьи, скачут повсюду, трепещут, а в полдень, когда солнце поднимается высоко, нехотя блекнут, исчезают.

Но конечно же, дело не в уюте, не в особой, располагающей обстановке. Первопричина в моих воспитанниках. И в тех, что сидели здесь когда-то за учебными столами, а теперь перешли на следующий курс или трудятся в разных концах свега; и в тех, чьи лица я внимательно разглядываю сейчас...

С самого утра меня одолевали тревожные чувства. Но едва я вошла и поздоровалась с ребятами, тревога погасла, на какое-то время я о ней забыла, переключилась на беседу, и занятия пошли своим чередом...

-Когда я направлялась к вам,- начала говорить я,- и думала о том, как лучше объяснить цель учебы и всей вашей будущей трудовой деятельности, вдруг вспомнила рассказ одного забытого писателя прошлого. Два парня и девушка в студенческие годы дружили. Но вот институт позади. Девушка выходит замуж за одного из друзей и молодая семья уезжает в другой город. Через много лет в этот город попадает третий друг и, конечно же, спешит навестить приятелей. Радостная встреча, расспросы. А тут и время обеда. Гостя сажают за стол. Располневшая степенная хозяйка разливает суп с фрикадельками. За едой продолжается оживленный разговор. И вдруг гость замолчал, нахмурился, настроение его от чего-то испортилось. Хозяюшка принесла второе, но гость к нему даже не притронулся. Сославшись на головную боль, заспешил в гостиницу. Друг вышел его проводить и стал упрашивать - ну объясни, в чем дело?