Дэвид Вебер - Факел свободы

— Ну…

— Решайся. Я собираюсь на Факел. Ты идешь со мной или нет?

— Я подумаю.

* * *

— Я думаю, что Республика должна нам пособие тоже, Виктор. Конечно, я не ожидаю такое большое, как от Беовульфа, а тем более такое большое, как то, которое, я думаю, я буду выдавливать у Звездного Королевства. — Фрида Батри одарила Виктора Каша своей собственной кривой улыбкой. — Я понимаю, вы, хевениты, являетесь бедными родственниками в этой части галактики.

— Я сказал вам, что вы просто тратите свое время. Конечно, я замолвил словечко за вас. Радуйтесь. Но после этого, оно будет зарабатывать свой путь вверх по лестнице, пока не поднимется — задержите дыхание — наконец, достигнув Тех, Кто Решает Такие Вещи. — Каша пожал плечами. — После этого…? Вы жили много дольше, чем я, Ганни. Вы знаете, что такое бюрократы.

Она ничего не говорила в течение нескольких секунд. Просто изучала его с интенсивностью, которой Виктор не понимал и даже нашел немного тревожной.

Затем она сказала:

— Я иногда забываю, что вы все еще младенец в лесу, когда речь заходит о некоторых вещах.

— Что это значит?

— Виктор Каша, ваши дни нахождения на нижней ступени лестницы — или у тотемного столба, если это что-то значит для вас — подходят к концу. Примерно столь же захватывающе, как вы можете себе представить. Несколько недель теперь — уверена, как ад, несколько месяцев с этого времени — "замолвленное словечко" от Виктора Каша приведет флоты в движение. Или какой-нибудь цветистый пресловутый галактический эквивалент тайного супер-агента, так или иначе. Поэтому, я полагаю, что вы полезны для пособия — на которое, как я укажу, вы только что согласились.

Через некоторое время, хмурость на лице Виктора исчезла. Но к тому времени, его лицо начало бледнеть.

Ганни усмехнулась.

— Не думали об этом, не так ли? Я узнала вчера от одного из людей БКН, что Антон Зилвицкий появился в широко транслированном документальном видео некоторое время назад. Поэтому, вы получили некоторую возможность наверстать. И так как ему уже прибили кличку "Капитан Зилвицкий, Бич Космических Путей" вам нужно придумать что-то другое. Для документальных фильмов, что они будут делать о вас, я имею в виду. Моя собственная рекомендация будет либо "Черный Виктор" или "Каша, Проклятие Работорговцев".

— Я шпион.

Ганни покачала головой сочувственно.

— Нет, Виктор Каша. Ты был шпионом.

Список действующих лиц

Алсобрук, Майкл — Член клана Батри на станции Пармлей.

Андервуд, Чарльз-Генри — Гражданин коммандер, Народный Флот в Изгнании, старпом, КНФИ "Чао Кунг-Минг"

Араи, Хью — Беовульфский Корпус Биологического Обзора, командир ККБО "Уроборос", также командир диверсионных сил корабля, а позже начальник службы безопасности королевы Берри.

Армстронг, Сара — Член клана Батри на станции Пармлей

Артлетт, Эндрю — Внучатый племянник Дженни Батри; дядя Брайса Миллера

Бардасано, Изабель — Старший оперативник и вторая в команде службы безопасности Мезанского Уравнения.

Баррегос, Оравиль — Губернатор Сектора Майя

Батри, Эльфрид Маргарэт — Также известная как "Ганни", матриарх обширного семейстав (а фактически, небольшого клана), официально владеющего и частично контролирующего станцию Пармлей, по большей части не функционирующего парка развлечений на орбите планеты Амета, окруженной гигантскими кольцами.

Блумквист, Ганс — Офицер, Гвардия Системы Меза; младший инспектор таможенных операций.

Босолей, Ноэми — Гражданин капитан, Народный Флот в Изгнании (Народный Флот в Изгнании);командир КНФИ "Наполеон Бонапарт"

Боствик, Эрве P — Гражданин капитан, Народный Флот в Изгнании; командир КНФИ "Карл Великий"

Броснан, Гейл — Вице-губернатор Сектора Майя

Вайз, Ричард — Старший гражданский шпион Баррегоса

Ватанапонгсе, Джири — Лейтенант-коммандер, Флот Солнечной Лиги, офицер разведки адмирала Розака

Вергнер, Оливер — Гражданин капитан, Народный Флот в Изгнании, командир КНФИ "Лев Троцкий"

Викс, Ричард — Мантикорский гипер-физик, включенный в экспедицию по исследованию Туннельного Узла Конго.

Винтон, Руфь — Мантикорская принцесса, близкая подруга Берри Зилвицки, помощник директора разведки Факела

Вомак, Роберт — Лейтенант, Флот Солнечной Лиги, тактик КФСЛ "Стрелок"

Ву, Ричард — Лейтенант, Флот Солнечной Лиги, астрогатор КФСЛ "Стрелок".

Гарнер, Марлен ("Марти") — Старпом ККБО Уроборос, также является членом диверсионной команды Араи, а позже членом команды, направленной Корпусом Биологического Обзора служить частью службы безопасности королевы Берри.