Александр Рубер - Звезда, которая никогда не заходит

Задача выглядела настолько грандиозной, что Алиса уже решила – приводить план в исполнение в одиночку слишком сложно. Вскоре в «Тропики» должны были придти Ирина и Александр, с которыми собиралась встретиться Алиса – но без участия Роберта, который пока не должен был ни о чем догадаться. Через некоторое время Алиса задумчиво смотрела на рисунок на экране терминала, а на столе стоял уже наполовину опустевший стакан с соком.

Рядом со столиком росло невысокое, но раскидистое дерево с толстыми ветвями. В листве мелькнул желто-коричневый мех с черными пятнами и на спинку соседнего кресла после изящного прыжка приземлилась Клео.

– Здравствуй, Клео! – сказала Алиса и погладила кошку.

Клео довольно замурлыкала и улеглась на спинке кресла, свесив вниз роскошный, длинный хвост.

Позаниматься в «Тропиках» несколько часов подряд так, чтобы ничто не отвлекало, не удастся. Со стороны водоема доносились веселые голоса и смех, потом раздался довольный визг, сопровождаемый плеском воды. Клео пошевелила ушами, замерла и прислушалась.

– Не беспокойся, Клео, – сказала Алиса, – тебя никто не будет спихивать в бассейн ... и меня тоже.

С Ириной еще нужно будет договориться про занятия плаванием. Она уже приглашала Алису в бассейн – прибывшим с планет с пониженной гравитацией иногда полезно поплавать, чтобы снять нагрузку с усталой спины. Книги с описаниями техники – это хорошо, но когда рядом с тобой кто-то, кто чувствует себя в воде, как рыба, – еще лучше.

В это время на дорожке парка как раз появилась Ирина, шедшая из студенческой лаборатории робототехники.

– Привет, Алиса! Кажется, я вовремя. Саша подойдет через несколько минут.

– Привет, Ира! – ответила Алиса.

– Привет, Клео! – Ирина погладила мурлыкающую кошку и посмотрела на рисунок на экране терминала Алисы.

– У тебя слишком задумчивый вид, – заметила Ирина, – такое ощущение, будто тебе поручили помогать Стражам Прогресса в разработке операции «Красная молния».

– Хуже, – сказала Алиса, – «Красная молния» уже давно спланирована и вообще довольно стандартна. Там классическая революционная ситуация, хорошо описываемые теорией настроения и движения масс, прекрасно подготовленная революционная организация. Про «Красную молнию» поэтому все заранее и знают, потому что шансов у действующего правительства нет никаких. А мне приходится планировать в условиях недостатка информации и невозможности нормально использовать статистику – действия отдельных личностей она предсказывает плохо. И моя задача намного более старая и не имеет решения в общем виде.

– Похоже, ты продолжаешь вытаскивать кое-кого из берлоги.

– Да. Ох и тяжкая это работа... К тому же я не совсем уверена.

– В чем?

– В условиях задачи. Как известно, самый худший вариант – когда девушке нравится молодой человек, а она ему – нет, или наоборот. В конце концов эта печальная ситуация становится известна обоим, пострадавшие отпаиваются успокоительными и антидепрессантами... Грустная история, повторяющаяся на планете уже многие века.

– Насколько я могу судить, это не твой случай. Саша, кстати, тоже так думает. Просто Роберт очень застенчивый. А ты не знаешь, как он украдкой на тебя смотрит, когда ты не видишь – и он думает, что никто не видит.

– Я, пожалуй, тоже чувствую, что это не мой случай, – ответила Алиса, – но Роберт действительно такой застенчивый и стеснительный, что он ничего не делает и я уже начала сомневаться, проявляет ли он ко мне какой-то интерес. Или я ему нравлюсь, но он боится, что не нравится мне.

– По-моему, он должен был догадаться по некоторым твоим знакам внимания, – заметила Ирина.

– Стена, – сказала Алиса, – те, кто окружен стеной, могут не замечать даже явные намеки.

– Стена? – несколько удивленно спросила Ирина, – настоящая? Значит, они бывают?

– Бывают. Так что мало вытащить Роберта из его берлоги – нужно еще и сломать Стену. И, по плану, пора осторожно попробовать ее на прочность, одновременно с дальнейшим извлечением из логова.

– Может, Стена сама развалится? – предположила Ирина.

– Вряд ли, – вздохнула Алиса, – и тогда придется еще и уворачиваться от обломков. И возможны варианты, что я ему нравлюсь и он догадывается, что нравится мне, но боится, что я об этом догадываюсь. Или догадывается, что я догадываюсь о том, что он боится, что я догадываюсь о том, что я ему нравлюсь и что он догадывается о том, что нравится мне – и боится дальше.