- Бедняга, как он жил и как умер... - произнес стоящий подле него пожилой мужчина.
- Да, паршивая у меня была жизнь, - застонал Джеймс ему в ответ.
- Ты сам виноват в том, что жизнь была паршивой для тебя.
Батлер не верил, что кто-то смог услышать его.
- Пошли, дружище. Больше ему уже ничем не помочь, - обратился старик к духу Джеймса
- Вы... вы видите меня?!
- Я вижу больше, чем ты можешь себе представить Джеймс.
- Вы знаете моё имя?! Но откуда?
- Я знаю о тебе всё! - усмехнулся старик.
Его морщинистое лицо излучало некое свечение, что показалось странным Джеймсу. Глаза этого "человека" выражали проницательность и чуткость. Казалось, старик знал обо всей истории вселенной. Одежда его была проста и скромна, как у любого пенсионера. Он был похож на обычного прохожего, но сама его личность была настолько загадочной, что сразу бросалась на глаза. Седую голову прикрывала шляпа, которая скрывала и его лицо.
- Пошли Джеймс. Тебе здесь больше нечего делать. Также как и мне.
Незнакомец, покинув место катастрофы, зашагал в неизвестном направлении. Батлер последовал за ним. Что-то необычное было в этом старике, но больше всего Джеймса поражало то, как он безгранично доверял ему. Безмолвно прошагав несколько кварталов, они остановились у полуразрушенного здания.
- Ты не произнёс ни слова, - посмотрел старик на Джеймса.
- А что я должен был сказать?
Старик уныло покачал головой.
- Нет, мне никогда не услышать похвалы.
Батлер не понял смысл этих слов.
- Джеймс, почему ты так безразличен ко всему? Уже два часа ты следуешь за мной, не зная, кто я такой. Ты даже не удосужился спросить моего имени?
- Ну и? - выдавил из себя Джеймс.
- Меня зовут Симони, и я твой ангел-хранитель.
Батлер побледнел, если только это присуще духам.
- Значит, я умер?
- Да.
- Что будет далее? Отведёшь меня в рай или в ад?
Ангел-хранитель задумался.
- Не знаю, даже что делать.
Пошарив во внутреннем кармане своего плаща, старик достал блокнот и ручку. Пролистав блокнот, он протянул его Джеймсу.
- Почитай, - велел ангел.
Батлер просмотрел блокнот от корки до корки, но никаких записей в нём не было.
- Он пуст!
- Так оно и есть, - подтвердил ангел. - За всю свою жизнь ты не сотворил ни добра, ни зла. Мне нечего было писать о тебе. Твоя жизнь, как и этот блокнот, была пустой. Ты не заслужил ни райской жизни, ни адских мучений. Жизнь, дарованная тебе, прошла впустую.
Ангел задумался.
- Пусть всё решит Всевышний!
Симони дотронулся до плеча духа и мир, который их окружал, исчез в мгновение ока. Не было ни серых домов, ни улицы, даже запах влажной земли улетучился. Всюду были деревья и луга. Загадочный белый дым окутывал всё вокруг. Аромат цветов и плодов райских садов одурманил дух Джеймса Батлера.
- Ну, что Симони, смог ты выполнить свою задачу? - послышался откуда-то голос.
- Нет, творец всего сущего. Я не везучий ангел. Все кто попадались под мою опеку не были яркими личностями, а жизнь их была прожита впустую.
- Значит, ты не можешь должным образом выполнить свои обязанности, сердито отозвался голос.
- Дайте этому человеку ещё один шанс, и я докажу, что смогу быть умелым ангелом-хранителем, - взмолился Симони перед Всевышним, не только за человека, но и за себя.
- Ступай и твори добро! - было последним словом творца.
Симони повёл своего подопечного в райские сады. Джеймс ещё никогда в своей жизни не видывал такой красоты. Изумительные и причудливые растения, поражали своей красотой. Ничто здесь не было схоже с реальным миром - с Землёй.
- Симони, долго я здесь пробуду?
- Ты только, что попал сюда. Ещё рано говорить об этом.
Ангел-хранитель исчез и Джеймс, решив осмотреть сад, пошел, куда глаза глядят. Он дивился красоте Эдема, но какое-то чувство тревоги не покидало его. В раздумье он провёл бесчисленное время. Джеймс не знал, сколько он пробыл там. На миг Батлеру стало страшно, когда он осмыслил, что в раю понятие время не существовало. Всё здесь было вечным.
Джеймс присел около дерева. Неожиданно в белой дымке перед собой он увидел лики своих детей.
- Отец... - позвала старшая дочь. - Отец, не уходи... Я очень тебя люблю...
Мы все тебя любим...
Рядом с ней стояли младшие братья.
- Возвращайся, отец... - заговорил средний сын. - Мы нуждаемся в тебе....
Младший сын молчал. Слёзы горечи нахлынули ему на глаза. Так много он хотел сказать отцу, но его истинные чувства были намного сильнее любых слов. И Джеймс это знал. Он очень любил своих детей. Да, они были непослушными детьми, но он несмотря ни на что, любил их. Батлер души не чаял в них и всегда желал им только добра и всех благ. Но он никогда не мог правильно выразить свои чувства, и дети не понимали причитаний отца.
Читать дальше