Леонид Ткачук - Легенда

Тяжелой походкой пересек Чечэбел праздничный зал Горного замка и, подойдя к Барке, опустил свою руку ему на плечо. Друзья и слуги юного правителя в оцепенении отводили глаза от кошмарной черной фигуры со скрытой глухим капюшоном, без единой прорези для глаз, головой, почти на локоть возвышавшейся над Баркой. После мгновения неподвижности Чечэбел и Барка замаршировали нога в ногу к выходу. Гробовое молчание пополам с ужасом, нагнетаемым размеренными шагами, повисло в зале...

Нарушил его лязг железа о железо. Фамильный кинак Декрада пролетел по длинной дуге в воздухе над головами придворных и обрушился на спину посланца Отина. Гордый нрав смещенного правителя воспротивился. Он привык встречать удары судьбы лицом, не уклоняясь и не прячась от опасностей. И не мог позволить, чтобы чаша, уготованная ему, была испита другим, даже если это собственный брат.

- Схватить их! - прогремел под сводами зала прежний, не терпящий возражений, глас Декрада. Это был приказ бесстрашного и безжалостного вождя, а не ослабевшего от потери крови и душевных страданий человека. В считанные секунды Чечэбел был окружен частоколом сверкающих клинков. Обнажил меч и Барка, приставив его острие к груди своего провожатого. Сквозь изорванную одежду на груди и спине Чечэбела виднелся сплошной черненный металл. Черный человек был покрыт доспехами!

Чечэбел не стал ждать продолжения.

По лезвию меча Барки пробежали голубые искры и он безвольно опустился на пол, выронив оружие. Черный гость взмахнул рукой и, хотя она никого не задела, невидимая сила разметала всех, преграждавших ему путь. Он ушел не оглядываясь, так же неторопливо, как и пришел. Очертания его напоследок обрисовались в дверном проеме и исчезли. Словно растворились в воздухе. А после оплакивания Барки...

Черный корабль Тьмы, подгоняемый вечерним ветерком, огненным цветком уплыл вниз по реке Смерти в страну Мрака.

Не прошло и года, как в ворота Горного замка вновь постучалась беда. С большой охоты на плаще принесли мертвого лэрда Декрада. На его теле не было ни единой царапины. Теперь Фелит оплакивала обоих братьев. А просмоленный корабль с черными парусами и огненным цветком, выросшим на теле вождя, вновь проследовал дорогой мертвых.

После смерти братьев, в который уже раз, распалось единое государство и, как и раньше, сеньоры схлестнулись друг с другом в междоусобных распрях, стремясь урвать у соседа кусок послаще. Но никто не спешил отправиться в мир иной. Рай себе можно устроить и на Таире, а храбрый и смелый воин всегда попадет в Валхолл, когда принесет свою главную жертву. Как гласит древняя песнь:

Приняв эти жертвы в небесном чертоге,

За них наградят вас довольные боги.

Иначе предстанут пред вами ворами,

Когда на дары не ответят дарами!

["Божественная песнь", Махабхарата]

Но избежать своего предначертания невозможно.

Черные корабли Тьмы уносят простых смертных в тот мир, откуда никто и никогда не возвращается...