Клиффорд Саймак - Зачем их звать обратно с небес?

В его голосе прозвучала насмешка, он явно не верил в происходящее. Kто может арестовать Маркуса Эплтона?

– Это по моему приказу, Маркус, – раздался другой голос.

Фрост обернулся и увидел, что на трапе появился Б.Д.

– Как это вы рискнули покинуть свой кабинет, Б.Д.? – ехидно спросил Эплтон.

Б.Д. не ответил, он повернулся к Фросту.

– Как вы, Дэн?

Фрост поднял руку и вытер лицо.

– Я в порядке. Рад видеть вас, Б.Д.

Второй человек с револьвером наизготовку подошел к Кларенсу, встряхнул его, поставил на ноги и обезоружил.

Кларенс нетвердо держался на ногах и прижимал руку к дырке в голове.

Б.Д. сошел вниз, в дверях вертолета возникла Энн Харрисон.

Фрост пошел к ней. Он был словно в тумане, ног не чувствовал и был немало удивлен, что вообще способен передвигаться. Но шел, да и чувствовал себя, в общем, неплохо.

– Энн, – спросил он, – что происходит?

Она подошла к нему.

– Что они с тобой сделали?

– Пока еще ничего. Но начали неплохо. Что все это означает?

– Бумага. Та самая бумага.

– Она была в том конверте?

Энн кивнула.

– Такая глупость. Там было всего-то: «Поместите 2468934 в список». Странно, я до сих пор помню все цифры. Вспомнили? Вы говорили, что прочли ее, но забыли.

– Да, что-то вносилось в список. Но о чем это?

– Очень просто, – пояснил подошедший к ним Б.Д., – число – это идентификационный номер тела в холодильнике. А список – в него вносились люди, которые не будут оживлены. Все записи и сведения о них исчезали.

– Зачем?

– У них были слишком крупные вклады, – сказал Б.Д. – И эти деньги можно было перевести на другой счет. Перечислить и стереть запись. Вклад невозможно обнаружить в случае, если не оживить владельца.

– Лэйн! – сообразил Фрост.

– Ну конечно. Казначей. Он мог проделывать такие операции. А Маркус выискивал жертвы – тех, у кого нет близких родственников и друзей. Таких никто не хватится. Полная гарантия.

– Вы, конечно, понимаете, Б.Д., – хладнокровно сказал Эплтон, – что я возбужу против вас дело. Я пущу вас по миру. Заберу все, что у вас есть. Вы позволили себе клевету при свидетелях.

– Весьма сомневаюсь в успехе вашего начинания, – парировал Б. Д.. – Дело в том, что мы имеем признание Лэйна. – Он кивнул конвойным. – Забирайте их. – Те стали подталкивать Кларенса и Эплтона вверх по трапу. – Вы возвращаетесь с нами, Дэн?

Фрост замешкался.

– Татуировки сводятся, Дэн, – стал объяснять Б.Д. – Дается официальное заявление о случившемся. Вас ждет ваша работа. У нас есть доказательства того, что суд был незаконен. И я полагаю, что Нетленный Центр сможет возместить вам ущерб, а также достаточно вещественно выразит свою благодарность за то, что вы сделали для нас, перехватив эту бумагу…

– Но я не делал этого…

– Ну-ну, – укоряюще взглянул на него Б.Д., – не скромничайте. Мисс Харрисон нам все рассказала. Это она передала нам документ, да еще и выяснила, что там имелось в виду. Я бы сказал так, что Нетленный Центр просто в неоплатном долгу перед вами…

Он повернулся и пошел к вертолету.

– На самом деле, это вовсе не я, – смутилась Энн. – Но я не могла рассказать им, кто это сделал. Джордж Саттон – вот кто разобрался.

– Погодите, – сказал Фрост. – Джордж Саттон? Кто это?

– Тот человек, с которым вы однажды ночью беседовали о Библии. Помните? Святой. Высокий, седой старик.

– Дэн! – Б.Д. обернулся в их сторону, стоя на пороге кабины.

– Да, Б.Д.?

– Маркус приезжал сюда, чтобы найти Мону Кэмпбел. Сказал, что у него есть сведения, будто она тут. Он говорил, что та скрывается в заброшенном фермерском доме. Не в этом ли?

– То же самое он говорил и мне, – спокойно ответил Фрост. – Похоже, он решил, что я о ней что-то знаю.

– Но?

– Ничего, – Фрост покачал головой.

– Ну ладно, – тяжело вздохнул Б.Д. – Когда-нибудь мы ее отыщем.

Он скрылся в кабине.

– Подумать только, – улыбнулась Энн. – Вы возвращаетесь. Я опять смогу приготовить вам ужин.

– А я выйду и куплю красные розы и свечи, – добавил Фрост.

Он вспомнил тепло и ощущение жизни, которые эта женщина сумела придать неуютной комнате. Вспомнил и о том, как пустота и горечь исчезли в ее присутствии, как возникло дружеское общение, которого он никогда прежде не знал.

Любовь? А как поймешь? В первой жизни едва ли есть место для любви. У него не хватило времени даже на то, чтобы понять – что же это такое. А наступит ли это время во второй жизни? Времени там будет вдоволь, но не заполнит ли и его человек холодом своих расчетов? Не возьмет ли он за основу то, как жил в первой?