Клиффорд Саймак - Зачем их звать обратно с небес?

На улице машина моментально растворилась в общем потоке.

– Я видел Дэниэла Фроста, – начал Саттон. – В ту, первую ночь. Один из моих людей привел его, и я с ним говорил.

– О чем?

– О многом. О наших лозунгах, например. Он считает эту работу простым мальчишеством. Я спросил его и о том, верит ли он в Бога. Я всегда спрашиваю об этом людей. Мисс, это странный вопрос – о чем мы говорили? Какая разница?

– Разницы нет, я знаю, о чем шла речь.

– Вы его видели?

– Нет, я его не видела.

– А кто?

– Другой человек. Дэн рассказал ему о вашем разговоре, о Библии, о Боге.

– Значит, теперь вы мне верите?

– Не знаю, – бесстрастно произнесла она. – Кажется, хотя и не вполне. Я не уверена ни в чем. Это кошмар: ничего не знаешь, находишься под наблюдением. Я знала, что они следят за мной, я их видела. Поняла, что телефон прислушивается. Не смогла смириться, потому и пошла к Эплтону. Но ведь и вы – тоже следили!

Он кивнул.

– Да. За вами, за Фростом и за тем человеком – за Чэпмэном. Мисс, мы не только пишем лозунги на стенах. Мы делаем и многое другое, мы боремся с Нетленным Центром любыми способами.

– Зачем?

– Они наши враги, враги человечества. Мы – все, что осталось от прежнего мира, а теперь мы в подполье, и туда нас загнали они.

– Да я не это имела в виду. Зачем вы следили за нами?

– Но, поймите, мы можем помочь вам. Мы были рядом, когда произошло убийство около ресторана. Мы помогли бы Фросту, но он обошелся и без нас.

– Вы знаете, где он?

– Нет. Мы знаем только, что он угнал машину. Видимо, покинул город. Мы потеряли его из виду, когда он направился на запад.

– И вы решили, что знаю я.

– Нет, не совсем так. Мы бы не пошли на контакт с вами, не пойди вы к Эплтону.

– Какая связь? Что же, я не могу…

– Нет, конечно же. Но теперь Эплтону известно, что вы знаете о слежке. Пока вы изображали из себя дурочку, вы были в безопасности.

– А теперь – нет?

– Вам не под силу воевать с Центром. Никто из людей на это не способен. Несчастный случай, что угодно. Мы уже насмотрелись на то, как это бывает.

– Но что ему от меня нужно?

– Да не нужно ему от вас ничего, ему нужно, чтобы вас не было. Он уберет вас, уберет Фроста и будет чист, как стеклышко.

– Вы что-то знаете?

– Мисс, – тяжело вздохнул Саттон, – я был бы идиотом, когда бы не имел своих каналов в Центре.

Вот оно как, подумала она. Не религиозные фанатики, не простодушные сочинители лозунгов, а хорошо организованные мятежники, которые годами остаются в тени, доставляя Центру больше неприятностей, чем кто-либо еще.

Но и они обречены. Никто не может устоять против структуры, которая, по сути, стала владелицей всего мира, да еще и обещает вечную жизнь.

Но в такой гигантской структуре неизбежно сыщутся «каналы». Их найдут не только Святые, а любой, кому это понадобится. Потому что существует алчность, а раз так – всегда отыщутся те, кто пойдет на это, лишь бы улучшить свои виды на вторую жизнь.

– Полагаю, что должна быть вам благодарна, – сказала Энн.

– Не за что.

– Где вас высадить?

– Мисс Харрисон, хочу сказать вам еще несколько слов и надеюсь, что вы меня выслушаете.

– Да, конечно.

– Та бумага…

– Так она и вам нужна?

– Если с вами что-то произойдет, если вдруг…

– Нет, – твердо сказала Энн. – Бумага не моя. Она принадлежит Дэниэлу Фросту.

– Но если документ пропадет? Разве вы не понимаете, что это оружие? Я не знаю, что в нем, но…

– Понятно. Вы используете все, что попадает вам в руки. Неважно что и неважно – каким образом.

– Не слишком лестно для нас, но, признаюсь, дела обстоят именно так.

– Мистер Саттон, – сказала Энн. – Я бы хотела, чтобы вы вышли.

– Если вы так хотите, мисс.

– Да, я так хочу. И оставьте меня в покое. За мной и так уже следят, а сразу с двух сторон – это уже многовато.

Визит к Эплтону был ошибкой, поняла она. Какой там суд, дела такого сорта к суду не имеют отношения! И в блефе, как бы тот ни был удачен, тоже нет ничего хорошего. Слишком высока ставка, слишком много людей тут завязано. Со всеми не сблефуешь, от всех не спрячешься.

Выход? Возвращаться домой или в контору она уже не может, остается единственное…

Она притормозила, и Саттон тяжело выбрался на тротуар.

– Спасибо, что подвезли, – не без ехидства поблагодарил он.

– Что вы, что вы, – механически ответила она.

У нее были с собой какие-то деньги, кредитная карточка, так что возвращаться действительно незачем.

Ну вот, в бегах, усмехнулась она. Впрочем, не совсем так. Ехать к кому-то, это не то же самое, что от кого-то убегать. Слава Богу, хотя бы с ним пока все в порядке…