Клиффорд Саймак - Почти как люди

Джой и Пес вышли из машины и стали рядом со мной. Я не выключил мотора, и хижина была залита светом фар. Дверь домика отворилась, на пороге показался какой-то мужчина, Видно, он одевался второпях, потому что, выходя, застегивал пряжку пояса. Он постоял немного, поглядел на нас, потом медленно спустился с невысокого крылечка. На нем были пижамная куртка и шлепанцы.

Мы ждали, не трогаясь с места, пока он неуверенно шел к нам через двор, щурясь от света фар. Вероятно, ему было не больше сорока пяти

– сорока семи лет, но выглядел он значительно старше. Лицо его заросло густой щетиной, и во все стороны торчали космы нечесаных волос.

– Вы кого-нибудь ищете, братцы? – спросил он.

Он остановился футах в шести, всматриваясь в нас, но его слепил бивший в глаза свет.

– Мы приехали переночевать, – сказал я. – Мы ведь не знали, что место уже занято.

– Выходит, это ваш дом, мистер?

– Нет, он принадлежит моему другу.

Человек судорожно глотнул. Я видел, как дернулся его кадык.

– Ясное дело, мы тут расположились не по праву, – произнес он. – Взяли да и въехали. В доме-то ведь никто не живет.

– Так вот, ни у кого не спросясь, и въехали?

– Послушайте, – сказал тот, – неохота мне с вами ссориться, Мы, конечно, могли бы занять другой домишко – их здесь много понатыкано, – да так уж получилось, что подвернулся нам этот. Ну, некуда нам было деваться, а тут еще хозяйка моя расхворалась. Не иначе как с горя. Раньше– то она у меня никогда не болела.

– А как это получилось, что вам негде жить?

– Я остался без работы, другой не нашлось, а потом и дом потеряли. Банк распорядился нас выселить за неуплату. И шериф выбросил нас на улицу. Сам-то шериф не хотел этого – служба заставила. Очень он переживал, да что ж тут поделаешь.

– А что за народ в банке?

– Все какие-то новые люди, – ответил он. – Явились невесть откуда и купили банк. А вот те, что там раньше были, они бы нас не выселили. Они-то еще подождали бы.

– И помещение, в котором вы работали, тоже купили какие-то никому не известные люди, – заметил я, Он удивленно взглянул на меня.

– А вы-то откуда знаете? – спросил он.

– Сам догадался, – ответил я.

– У меня была скобяная лавка, – объяснил он. – Совсем близко отсюда, при дороге. Рядом с заправочной станцией, что работает круглые сутки. Больше шло спортивное снаряжение. Охотничья и рыболовная снасть да еще наживка. Дело не шибко выгодное. Доход был невелик, но концы с концами сводили.

Я промолчал. Мне нечего было ему сказать.

– Вы уж извините меня за замок, – проговорил он. – Нам ведь пришлось взломать дверь с черного хода. Если б мы нашли незапертый дом, в него бы мы и въехали. Так ведь они все под замком.

– Одно из окон спальни не заперто, – сказал я. – Рама, правда, заедает, но, если поднатужиться, ее можно поднять. Стирлинг никогда не запирает это окно на задвижку, чтобы его друзья могли попасть в дом, когда им вздумается сюда нагрянуть. Чтобы достать до окна, нужно влезть на какой-нибудь деревянный чурбан или камень, но все равно проникнуть в дом совсем не сложно.

– А этот Стирлинг – он что, хозяин?

Я кивнул.

– Тогда скажите ему, что мы просим у него прощения. За то, что самовольно вселились, и за сломанный замок. Пойду разбужу своих, и м живо отсюда выкатимся.

– Нет, нет, – сказал я, – оставайтесь. Вот если б у вас нашлось, где устроить на ночлег даму – ей неплохо бы немного вздремнуть.

– Обо мне не беспокойся, – сказала Джой, – Я могу поспать и в машине.

– Вы ведь озябнете, – возразил тот. – В эту пору на улице уже холодновато.

– Тогда можно постелить на пол одеяла. Нас это вполне устроит.

– Скажите, – спросил наш новый знакомый, – почему вы на меня не осерчали?

– Приятель, – произнес я, – сейчас не время злобствовать друг на друга. Наступил момент, когда люди должны действовать заодно и заботиться друг о друге. Теперь нам нужно держаться вместе.

Несколько растерявшись, он с подозрением взглянул на меня.

– Вы, часом, не проповедник? – спросил он.

– Нет, я не проповедник, – успокоил я его и повернулся к Джой.

– Хочу подъехать к заправочной станции и позвонить Стирлингу, – сказал я. – Сообщить, что у нас все в порядке. Может, он там сидит и ждет нашего возвращения.

– А я пока пойду в дом, прикину, как вас устроить на ночь, – сказал этот человек. – Мы можем и уехать, только дайте команду.

– Об этом и речи быть не может, – сказал я.

Мы сели в машину, и я развернулся. Он не двинулся с места, провожая нас глазами.