Клиффорд Саймак - Что может быть проще времени

– Потеря сознания. Кома.

– Что-то не припомню, – покачал головой Блейн.

– Можно подумать, что ты стал жертвой заклинания.

– Колдовство, доктор? – засмеялся Блейн.

– Ну, я в это не верю, – скривился кисло врач. – Хотя кто знает. Больные иногда думают так.

Он подошел к Блейну и сел на край кровати.

– Меня зовут доктор Уитмор, – сказал он. – Ты здесь уже два дня. Мальчишки охотились на кроликов, залезли в кусты и там нашли тебя. Они решили, что ты мертв.

– А что со мной?

– Не знаю, – покачал головой Уитмор.

– У меня нет денег, доктор. Я не смогу заплатить.

– Это не самое главное, – успокоил его доктор. – Правда, я хотел спросить. При тебе не нашли никаких документов. Ты помнишь, как тебя зовут?

– Конечно, Шепард Блейн.

– А где ты живешь?

– Нигде. Болтаюсь где придется.

– А как ты попал в этот город?

– Не помню. – Блейн сел на кровати. – Доктор я зря занимаю койку.

– Лучше бы ты полежал еще. Надо сделать несколько анализов…

– Не хочу причинять вам беспокойства.

– Дело в том, – признался Уитмор,– что я никогда не сталкивался с подобным случаем. Я был бы признателен, если б ты задержался. Мы не нашли никаких отклонений, когда тебя привезли. Чуть замедленный пульс. Несколько поверхностное дыхание. Кроме того, что ты был без сознания. Пробудить тебя ничем не удалось.

– Вот кому не повезло, – Блейн кивнул в сторону мумии.

– Дорожное происшествие.

– В наше время это редкость.

– Да и обстоятельства необычные, – пояснил доктор. – Он вел старый фургон. На полном ходу лопнула шина. И прямо на повороте над рекой.

Блейн внимательно посмотрел на забинтованного шофера, но под повязкой узнать его было невозможно.

– Я могу перевести тебя в другую палату, – предложил доктор.

– Не стоит. Я долго тут не задержусь.

– Лучше полежи. А то снова отключишься. И на этот раз тебя не найдут.

– Ладно, я подумаю, – пообещал Блейн.

Доктор поднялся, подошел к соседней койке и, наклонившись над больным, прислушался к его дыханию. Ватным тампоном вытер ему губы, пошептал что-то на ухо, затем выпрямился.

– У тебя есть какие-нибудь просьбы? – спросил он Блейна. – Ты, наверное, проголодался.

Блейн кивнул. Вспомнив о еде, он действительно почувствовал голод.

– Хотя, я могу подождать, – сказал он.

– Я распоряжусь на кухне, тебя покормят.

Доктор повернулся и быстро вышел из комнаты. Блейн лежал, вслушиваясь в его удаляющиеся шаги.

И вдруг он понял – он вспомнил, – почему так спокоен. Существо с далекой планеты сняло экран, освободило его от сверкающего зеркала в мозгу. Теперь нечего бояться, не к чему прятаться.

Рядом с ним мумия издавала стоны, хрипы и всхлипывания.

– Райли, – шепотом позвал Блейн.

Дыхание не изменилось.

Блейн сел на кровати, свесив ноги, потом встал. Стоять босиком на узорчатом кафеле было холодно. Ежась в жесткой больничной рубахе, он подошел к напоминающему кокон существу.

– Райли! Это ты? Райли, ты слышишь меня?

Мумия шевельнулась.

Она попыталась повернуть голову к нему, но не смогла. С трудом задвигались губы. Язык силился произнесли что-то.

– Передай… – выговорил шофер, от усилия растягивая слово.

Напрягшись он попробовал еще раз.

– Передай Финну…

Блейн понял, что это не все, он хочет еще что-то добавить. Губы мучительно шевелились. В хлюпающем отверстии тяжело поворачивался язык. Беззвучно.

– Райли! – позвал Блейн, но ответа не получил.

Блейн стал пятиться назад, пока край кровати не уперся ему под колени. Тогда он сел.

Ну вот, подумал он, страх и догнал этого парня, страх, от которого Райли пытался убежать, прячась от которого он пересек полконтинента. Хотя, возможно, не тот, от которого он убегал, а другой страх и другая опасность.

Райли с шумом, судорожно вздохнул.

Вот лежит человек, думал Блейн, которому надо что-то передать некоему Финну. Кто такой Финн, откуда? Как он связан с Райли?

Финн?

Он знал одного Финна.

Когда-то, очень давно, имя Финн было ему знакомо.

Блейн напрягся, пытаясь вспомнить все, что ему известно о Финне.

Не исключено, что это не тот Финн.

Потому что он слышал о Ламберте Финне, который тоже был исследователем в «Фишхуке», и он тоже бесследно исчез, но задолго до исчезновения Годфри Стоуна, задолго до того дня, как сам Блэйн пришел работать в «Фишхук».

Он превратился в призрак, чье имя произносят шепотом, в легенду, в жуткий персонаж жуткой истории, в одну из немногих фишхуковких сказок ужасов.