Половая система маточной пчелы представлена расположенными в брюшке половыми органами, состоящими из 2 яичников. Каждый из них образуется сотней яйцевых трубочек, в которых происходит развитие и созревание яиц. В верхней части трубочки находятся зачатки яиц, по мере развития они поступают вниз, а созревшее яйцо опускается в один из парных яйцеводов, которые затем соединяются в непарный. В конце брюшка находится влагалище, обе стороны которого имеют выпуклости, в которые входят рожки полового органа при спаривании.
Немного ниже места соединения парных яйцеводов находится канал семяприемника, в котором сохраняются сперматозоиды, введенные трутнем при спаривании. Процесс спаривания происходит в воздухе. После спаривания до откладывания яиц обычно проходит несколько дней.
При откладывании яиц в пчелиную ячейку, или маточную мисочку, отверстия которой у пчелы на тот момент сужаются до размеров пчелиной ячейки, чувствительные волоски брюшка передают импульс нервам семяприемника. Из него поступают сперматозоиды и оплодотворяют яйцо.
Особого разговора заслуживает кровеносная система пчелы. У нее нет замкнутой системы сосудов. Кровь пчелы (гемолимфа), не содержащая красных кровяных телец и имеющая светлую окраску, разносит по клеткам организма питательные вещества и удаляет продукты распада углеводов и жиров.
Гемолимфа приводится в движение сердцем, расположенным в спинной части брюшка. Сердце, имеющее вид трубочки, разделенной на 5 камер, снабженных клапанами, подает гемолимфу в аорту, по которой она поступает в голову. Подсердечные диафрагмы из головы возвращают гемолимфу обратно в брюшко, а через специальные отверстия она вновь поступает в сердце. Снабжение кровью конечностей осуществляется с помощью пульсирующих органов, расположенных в груди у основания ножек и усиков.
В спокойном состоянии сердце пчелы производит около 60—70 сокращений в минуту, во время полета их число увеличивается примерно в 2 раза.
Газообмен у пчел происходит через трахеи – густую сеть трубочек, заполненных газом. Кислород из внешней среды поступает в организм насекомого через 10 пар боковых отверстий (дыхальцев), из которых 7 расположены на брюшке, а 3 – на груди. При расширении брюшка кислород проходит через своеобразный фильтр в дыхальца, а затем через множество тонких трахей доставляется ко всем клеткам. При уменьшении объема брюшка из организма удаляются газы. Трахеи местами имеют значительные расширения – воздушные мешки, служащие для облегчения полета. В спокойном состоянии пчела делает около 40 вдохов и выдохов в минуту, при движении темп дыхания возрастает в 3-4 раза.
Нервная система пчелы, отвечающая за согласованность действий органов чувств, представлена высокоразвитым головным мозгом и цепочкой нервных окончаний, тянущейся от головы через нижнюю часть груди к брюшку. Скопления нервных клеток образуют нервные узлы, связанные между собой 2 продольными нервными нитями.
Головной мозг, представленный надглоточным узлом, имеет достаточно сложное строение. От него ко всем частям тела отходит множество тонких нитевидных нервов, по которым в мозг поступает информация от органов чувств, а в обратном направлении идут сигналы, побуждающие к действию. Таким образом, мозг и нервная система управляют всей жизнедеятельностью особи.
Медоносные пчелы – насекомые общественные. Они живут большими семьями, количество особей в которых варьируется в зависимости от времени года: весной – 10—30 тыс., в середине лета перед главным взятком – 70—80 тыс., осенью – 20—25 тыс.
Пчелиная семья состоит из одной матки, нескольких сотен самцов (трутней) и нескольких десятков тысяч рабочих пчел. Каждая семья имеет свой уклад жизни и проявляет нетерпимость по отношению к представителям других семей.
Матка – главная женская особь пчелиной семьи. По внешнему виду ее легко отличить от рабочих пчел – она в 1,5-2 раза крупнее их. Пчелы сами выращивают «королеву» в ячейках-маточниках. Матка вырастает из обычной личинки благодаря усиленному кормлению и выполняет только одну функцию – откладывает яйца. При благоприятных условиях за весенне-летний период она может отложить около 150—200 тыс. яиц.
Матка вылетает из улья только при роении. Корм ей приносят рабочие пчелы. Пчелы отличают свою «королеву» от чужой по запаху, всякую другую, залетевшую в их улей, они безжалостно убивают. Свита активно ухаживает за маткой: кормит ее молочком и убирает секрет маточного вещества. Матка живет в среднем 5-7 лет, однако уже на 2-3-й год жизни ее плодовитость значительно снижается.
Читать дальше