Арианна Хаффингтон - Революция сна - Как менять свою жизнь ночь за ночью

Именно благодаря сновидениям в 1953 г. ученые открыли фазу БДГ-сна {369}. Уильям Демент {370}, который позднее, в 1970 г., открыл первую клинику изучения расстройств сна при Стэнфордском университете, тогда был аспирантом и работал вместе с Натаниэлом Клейтманом и Юджином Асерински. Демент рассказал мне, что они использовали один из первых электроэнцефалографов (ЭЭГ) для наблюдения за состоянием спящих испытуемых. Благодаря ЭЭГ они заметили электрическую активность, которая исходила не от мозга. «Моя работа заключалась в том, чтобы сидеть у койки спящего и отмечать, сопровождались ли эти искажения какими-либо движениями. Страшно утомительно! – объяснил мне Демент. – В какой-то момент я заметил, что глаз испытуемого дернулся. Сначала я подумал, что он мне подмигнул!» Однако, судя по показаниям ЭЭГ, человек глубоко спал. Тогда Демент дождался, когда на экране ЭЭГ будет снова зарегистрирована активность, и посветил фонариком в глаза испытуемого, чтобы проверить, двигаются ли они. И они двигались! (Факт, что испытуемый спокойно спал с исследователем, сидящим у кровати и следящим за каждым его движением, не менее феноменален, чем само открытие!)

Клейтман предположил, что движение глазных яблок и сновидения могут быть связаны между собой {371}. Тогда исследователи принялись будить испытуемых, как только замечали движения глазных яблок, и просили рассказывать все, что те видели во сне. Исследователи обнаружили, что разбуженные таким образом люди помнили свои сновидения достаточно ярко и подробно – люди, проснувшиеся самостоятельно, помнили мало, да и то очень смутно. «Вот мое любимое сравнение, – сказал мне Демент, – до того как был обнаружен БДГ-сон, мы думали, что уснуть – это как поставить машину в гараж на ночь и достать ключ зажигания. Нет активности, нет энергии. А теперь мы знаем, что уснуть – это как припарковать машину, поставить на ее нейтральную передачу и оставить двигатель включенным» {372}. Мне нравится такая метафора, я бы даже ее дополнила: уснуть – это как если бы машина ночью начинала управлять собой сама и отправлялась выполнять всякие разные важные дела за нас.

Последовавшее исследование позволило углубить знания о взаимосвязи между движениями глазных яблок и сновидений {373}. Эти движения могут быть вызваны «сменой декораций» в наших снах, как если бы мы переходили к следующему «акту сновидения». За ночь цикл сна, включающий в себя все четыре стадии, повторяется четыре-пять раз, и с каждым новым циклом стадия БДГ-сна становится длиннее {374}. Во время первого цикла продолжительность БДГ-сна составляет около десяти минут, а на последнем – около часа. В сумме за ночь взрослые проводят около 20 % сна в БДГ-фазе, а грудные младенцы – почти 50 %.

Ученые только начинают узнавать, какие еще процессы происходят в головном мозге во время БДГ-сна, помимо сновидений. Согласно результатам исследования, проведенного в Калифорнийском университете в Беркли, БДГ-сон помогает справляться с эмоциональным напряжением {375}. Испытуемым показали изображения, вызывающие сильную эмоциональную реакцию. Спустя 12 часов им показали те же изображения еще раз. Согласно результатам сканирования мозга, испытуемые, которым удалось поспать за эти 12 часов, реагировали не так эмоционально. У них была зарегистрирована более низкая активность миндалевидного тела – эмоционального центра мозга. То есть обработку изображений выполнила более спокойная и рациональная часть головного мозга. «Исследование показывает, что сон играет критически важную роль в эмоциональной обработке информации. Это открывает широкие возможности для психотерапии», – написала Эльс ван дер Хельм, ведущий автор исследования {376}.

Между недостатком сна и уровнем стресса тоже существует важная взаимосвязь. Недосыпание приводит к повышению уровня кортизола {377}, гормона стресса. Кроме того, недостаток сна оказывает влияние на многие гены, которые участвуют в обработке стресса и регуляции иммунной системы организма. Исследователи из Суррейского университета в Великобритании обнаружили, что недосыпание меняет экспрессию более 700 генов и увеличивает активность так называемых воспалительных генов {378}. Это изменение происходит уже через неделю регулярного недосыпания. Организм наших предков готовился к потенциальной травме (например, нападению животного), активируя воспалительные гены в качестве защитной реакции. Наш организм проделывает подобное постоянно, если мы мало спим. По словам Малкольма фон Шанца, одного из авторов исследования, недостаток сна «готовит тело к травме, но она не случается» {379}. Это могло бы легко объяснить взаимосвязь между недосыпанием и такими негативными последствиями для здоровья, как инфаркт и инсульт.