Дженна Маччиоки - Иммунитет

В женском яичнике вырабатывается и тестостерон, который принято считать мужским гормоном. Он обеспечивает некоторую защиту от аутоиммунных заболеваний, поскольку немного подавляет воспалительный ответ иммунной системы. Высоким уровнем тестостерона как раз и объясняется относительная устойчивость мужчин к аутоиммунным заболеваниям [32].

Вот что особенно удивительно: гормональные колебания в рамках менструального цикла особенно ярко проявляются у женщин, ведущих активную половую жизнь, и это можно считать еще одним проявлением адаптивности иммунной системы, реагирующей на то, что с нами происходит. Судя по всему, так проявляется своего рода биологический компромисс. Иммунитет сексуально активной женщины стремится защитить ее от любых посторонних микроорганизмов, в том числе инфекций, но одновременно должен допускать присутствие в организме чужих клеток, а именно спермы, чтобы стало возможным зачатие. Независимо о того, хочет ли женщина детей или нет, в ее организме происходят одни и те же процессы: эволюции важно лишь обеспечить передачу генов. А потому ослабление иммунного барьера в период максимальной фертильности — хитрый способ повысить вероятность наступления беременности.

Но почему пониженный иммунитет повышает шансы забеременеть? Сохранение баланса между иммунной реакцией и способностью зачать — непростая задача для организма. Как мы знаем из главы 1, иммунная система враждебно воспринимает все, что генетически отличается от собственных клеток. Зародыш половину ДНК получает от отца, а потому иммунитет матери может воспринимать его как внешнюю опасность. Вот почему так важна способность материнского иммунитета снижать активность во время беременности и не отторгать оплодотворенную яйцеклетку. Чтобы увеличить вероятность наступления беременности, эволюция нашла способ слегка подавлять иммунитет у сексуально активных дам. Удивительно, но подавление иммунитета вызывается именно сексуальным возбуждением и напрямую связано с тем, как часто женщина занимается сексом (интересно было бы выяснить, есть ли тут связь с числом партнеров) [33] , [34] , [35]. С другой стороны, чем больше мужчина занимается сексом, тем выше его иммунная защита. Похоже, нам, сударыни, опять досталось все самое сложное.

Вот так иммунитет меняется и подстраивается под поведение человека. Иммунная система не пассивна, она не просто ждет появления инфекции, а активно реагирует на изменения внешней среды и прочих факторов. Как ни странно, половое воздержание для женщины — мощный способ повышения иммунитета! А вот если вы сексуально активны, иммунная система начинает меняться и временами специально ослаблять защиту.

Взаимосвязь между половыми гормонами и иммунитетом этим не исчерпывается. Почти в половине случаев аутоиммунные расстройства начинаются у женщин в течение первого года после беременности, когда гормональный фон быстро и сильно меняется. Резкие скачки уровня гормонов после родов, а также перепады уровня эстрогена в период менопаузы (перед тем как яичники перестанут функционировать) могут нарушать работу иммунной системы. По этой причине особенно важно следить за циклом и обращаться к врачу, если начинает казаться, что гормональный фон нестабилен. При этом половые гормоны, разумеется, тесно связаны с другими показателями, в частности с уровнем стресса, а также с физической нагрузкой и тем, что мы едим и в чем себя ограничиваем. На развитие болезни влияет не только уровень того или иного гормона, но и пропорциональное содержание разных гормонов в организме.

При наступлении менопаузы уровень женских половых гормонов снижается, и активность иммунной системы в этот момент падает примерно до уровня мужского иммунитета [36]. В этот период симптомы аутоиммунных заболеваний могут почти исчезать — но из-за ослабленного иммунитета легко появляются новые проблемы. Нередко сложно отделить симптомы, типичные для периода менопаузы, от тех, что связаны с нарушением работы иммунной системы.

Вы только что прочли о том, как иммунная система реагирует на сексуальную активность. Однако не менее сложным оказывается сценарий работы иммунитета при необходимости контролировать течение беременности.

В месте имплантации оплодотворенной яйцеклетки присутствуют иммунные клетки. Прежде ученые считали, что они призваны бороться с чужими для материнского организма клетками эмбриона, которые, в свою очередь, стремятся подавить иммунитет женщины. И если побеждают клетки эмбриона, то беременность наступает, однако эта битва длится на протяжении всего срока созревания плода. Теперь мы знаем, что все совсем не так: клетки материнской иммунной системы, находящиеся рядом с зародышем, способствуют развитию беременности. В первые 12 недель возможно воспаление стенок матки; в течение следующих 15 недель активность иммунной системы матери остается подавленной. Т-регуляторные клетки продуцируют выработку интерлейкина-10, тем самым ограничивая развитие патологического иммунного ответа, вследствие чего клетки плода, которые распознаются иммунной системой как чужие, не отторгаются [37]. Уровень активности иммунной системы повышается к моменту родов, и воспалительный процесс способствует началу схваток. Изменения уровня активности иммунитета происходят в строго определенное время беременности, способствуя обмену между матерью и будущим ребенком и создавая условия для зарождения и развития новой жизни.