Дженна Маччиоки - Иммунитет

На бытовом уровне принято считать, что сильному полу сложно показать свою слабость, поэтому, как только возникает уважительная причина, а именно болезнь, они ее используют. Определенную роль играют половые гормоны: эстроген и тестостерон по-разному регулируют воспаление и выработку антител. Эстроген может активировать клетки, отвечающие за реакцию на вирус, а тестостерон подавляет воспаление. Уже некоторое время обсуждаются гипотезы о том, что мужчины и женщины справляются с инфекциями по-разному. В 1992 году Всемирная организация здравоохранения спешно отозвала новую вакцину от кори, поскольку в ходе клинических испытаний выяснилось, что она вызывает рост смертности у новорожденных девочек. Однако почти нет исследований, оценивающих реакцию мужчин и женщин на медицинские препараты порознь: пока различия, связанные с гендерной принадлежностью участников исследования, не принимаются в расчет. Во многих клинических испытаниях по-прежнему участвуют только мужчины, так как из-за женского менструального цикла результаты исследований сложнее интерпретировать. Такая вот неприятная правда.

Если мужчины и правда слабее женщин в борьбе с микробами, то у женщин, стало быть, сильнее иммунитет, так? Нет. Различие между мужчинами и женщинами наиболее остро проявляется в том, что касается страшных хронических аутоиммунных заболеваний.

Аутоиммунные болезни поражают женщин почти втрое чаще, чем мужчин. Возможно, более отзывчивая женская иммунная система становится причиной такой уязвимости?

Аутоиммунные заболевания — явление сложное, и для их возникновения требуется сочетание множества аспектов. Как мы видели в главе 1, необходимо, чтобы совпали генетические особенности и факторы внешней среды, но это еще не объясняет причин, по которым женщины гораздо чаще страдают от аутоиммунных заболеваний. Значительную роль играют не до конца изученные биологические, социальные и психологические моменты. С ростом числа аутоиммунных болезней особенно важным становится умение поставить диагноз и подобрать лечение с учетом гендерных особенностей пациентов.

Ученые знают, что гены, связанные с гендерными различиями, оказывают некоторое влияние на иммунитет. К примеру, они по-разному регулируют выработку антител в ответ на вакцинацию. Пока не до конца ясно, с чем связаны эти различия: с тем, что у мужчин и женщин задействуются разные гены, или с тем, что одни и те же гены по-разному реагируют на изменения.

Хорошо известно, что женская Х-хромосома содержит массу генов, связанных с аутоиммунными болезнями. А вот мужская Y-хромосома в гораздо меньшей степени коррелирует с ними. В целом женская иммунная система обладает лучшей устойчивостью, чем мужская, и демонстрирует более сильный воспалительный ответ в репродуктивном возрасте. Получается, что колебания уровня половых гормонов в течение жизни формируют нас с точки зрения физиологии, эмоций и даже устойчивости иммунной системы гораздо активнее, чем гены и внешние факторы.

Половые гормоны влияют на каждого из нас с рождения до смерти, причем механизмы этого влияния мы лишь начинаем узнавать и понимать. Различия обычно проявляются особенно резко после пубертата; в детородном же возрасте женский организм максимально отличается от мужского именно с точки зрения иммунитета.

Состояние женской иммунной системы меняется в течение менструального цикла. Эти цикличные колебания могут определять восприимчивость к инфекции и возбудителям хронических заболеваний, в частности аутоиммунных [29] , [30]. Если задуматься об особенностях основных гормонов, контролирующих менструальный цикл, многое становится понятнее, ведь эстроген и прогестерон могут менять поведение и реакции иммунных клеток. В начальной фазе цикла, фолликулярной, которая наступает с первого дня менструации и продолжается до овуляции, женский иммунитет по мере роста уровня эстрогена при отсутствии прогестерона становится более восприимчивым и агрессивным. В теории это означает, что женщина в этот период менее всего подвержена инфекциям. Однако высокий эстроген не обязательно означает более крепкое здоровье: активный иммунный ответ может приводить к появлению и усугублению воспалительных процессов.

И наоборот, после окончания овуляции, во второй, лютеиновой, фазе, активность иммунной системы временно подавляется из-за роста уровня прогестерона [31], который, как правило, ослабляет иммунитет, блокирует воспаления и защищает от аутоиммунных расстройств. Женщины в этот период сильнее подвержены инфекционным заражениям; это может проявляться и в увеличении продолжительности заживления или восстановления после болезни.