Дженна Маччиоки - Иммунитет

Аутоиммунные реакции: огонь по своим и очевидное недоразумение

Возможно, вам приходилось слышать о так называемых аутоиммунных заболеваниях. Что же это такое? И кто рискует заболеть?

Аутоиммунная реакция — это огонь по своим: иммунная система ведет себя слишком активно, и ее Т- и В-клетки начинают бороться с воображаемым врагом. У нашего организма есть механизмы, призванные контролировать деятельность иммунитета и не позволять ему атаковать без необходимости; один из главных инструментов — как раз Т-клетки. В каких-то ситуациях эти механизмы то ли ослабевают, то ли вообще перестают работать, и начинается воспалительная реакция на собственные клетки.

Ежегодно количество аутоиммунных заболеваний во всем мире увеличивается примерно на 7%. Вообще термин «аутоиммунное заболевание» довольно общий и включает в себя свыше 80 разных болезней, создающих массу неудобств; при этом их крайне сложно диагностировать. Возникают они из-за деятельности адаптивного иммунитета и иммунной памяти, а потому вылечить пациента с подобным состоянием часто невозможно. В числе самых распространенных аутоиммунных заболеваний — диабет первого типа, ревматоидный артрит и волчанка.

Причин появления аутоиммунных заболеваний мы пока не понимаем, однако с точностью можем утверждать, что их всегда несколько. Некоторые исследования указывают, что подобная болезнь может проявиться у любого человека — просто потому, что в организме существует более 100 тысяч уникальных Т- и В-клеток, каждая из которых занята поиском разных опасных молекул. Благодаря этому мы получаем серьезную защиту от колоссального количества враждебных микроорганизмов, но существует риск, что некоторые из белых кровяных телец могут начать по ошибке реагировать на собственные молекулы как на чужеродные. В большинстве случаев иммунорегулирующие системы действуют как защитный барьер, удерживающий клетки с аутоиммунным потенциалом под контролем, но как только начинаются проблемы с регуляцией, мы оказываемся объектом иммунной атаки. Это предположение кажется верным еще и потому, что у пациентов с одним аутоиммунным заболеванием рано или поздно начинаются и другие: видимо, нарушение регуляции со временем проявляется в разных зонах организма.

Примерно в 30% случаев аутоиммунные заболевания объясняются генетической предрасположенностью; с появлением подобных болезней считаются связанными более 20 генов, многие из которых — гены совместимости (см. выше). Становится понятно, почему аутоиммунные болезни могут проявляться у родственников: у одного из членов семьи это ревматоидный артрит, у другого — проблемы со щитовидной железой, у третьего — волчанка. Вполне вероятно, что все эти заболевания вызывает один и тот же передаваемый по наследству ген. С другой стороны, у однояйцевых близнецов набор генов совершенно одинаковый, но аутоиммунное заболевание иногда возникает лишь у одного из них. Так что генетика объясняет ситуацию лишь отчасти.

В оставшихся 70% случаев аутоиммунные болезни появляются в результате действия внешних факторов, к примеру контакта с опасными химическими веществами, неправильного питания, инфекций, проблем с пищеварением, стресса, из-за чего иммунная система может давать сбой. Совокупность таких факторов иногда называют мозаикой аутоиммунных заболеваний. Не будем забывать, что все мы уникальны, и любой из этих факторов может у кого-то вызывать аутоиммунное заболевание, а на кого-то вообще не повлиять. Другими словами, единый сценарий их возникновения описать невозможно.

В следующих главах мы обсудим, как снизить риск возникновения аутоиммунных заболеваний. Отмечу: ни один из предлагаемых подходов не гарантирует, что вы сможете избавиться от болезни или вовсе избежать ее, однако уменьшить риск, возможно, удастся.

Одна из основных сложностей при аутоиммунном заболевании связана с тем, что симптомы могут очень долго не проявляться, и не исключено, что болезнь будет разрушать ваш организм долгие годы, прежде чем вы осознаете, что больны. Если у вас диагностировано аутоиммунное заболевание, вам наверняка объяснили, что оно неизлечимо, но управлять его течением и поддерживать сносное самочувствие все же можно. Во многих случаях терапия предполагает подавление иммунитета, и врачи порой называют такой подход стрельбой из пушки по воробьям. Дело в том, что лечение блокирует воспалительную реакцию, делая пациента слишком уязвимым для инфекций. В наши дни применяется немало разнообразных подходов к лечению, и ниже я расскажу, как и чем можно дополнить стандартную терапию.