Сергей Алдонин - Чемпионы. Карелин. Хоркина. Попов

Выйдя на поединок со Свенссоном, которого устраивала ничья, Рощин с первых секунд обрушил на хозяина ковра шквал атак. Шведские болельщики притихли, а судьи долго «не замечали» активности Рощина, но ему все же удалось доказать свое превосходство и стать чемпионом – абсолютно заслуженно, за явным преимуществом.

Тогда же свою первую золотую медаль чемпионата мира завоевал и Геннадий Сапунов, позднее возглавивший сборную страны, ставший выдающимся тренером. Сапунов так вспоминает своего товарища: «Кроме силы и техники Рощина всегда, сколько я его помню, отличал очень умный подход к тренировкам. Он увлекался рыбалкой и охотой, в них находил разрядку после тяжелейших турниров. Ни один спортсмен не может находиться на пике формы непрерывно на протяжении многих лет. Анатолий Александрович очень точно определял, когда „включаться“, и четко дозировал нагрузки». Это умение доведет до совершенства и Карелин.

Но олимпийское счастье не давалось Рощину. В Токио в 1964-м он остановился в шаге от золотой олимпийской медали. В финале советский богатырь встретился со старым соперником Козмой. В течение пяти минут атаковал венгра, делавшего ставку на ничью. Судьи обязаны были дать Иштвану предупреждение за пассивность, но не сделали этого. Во втором периоде борьба обострилась, Рощин пошел на риск, но не смог провести прием против 167-килограммового соперника. Снова ничья – и серебро. На Олимпиаде-68 в Мексике Анатолий вновь встретился в финале с Козмой. Невеселая история повторилась.

К Олимпиаде в Мюнхене Рощин подошел трехкратным чемпионом мира, чемпионом Европы. Успел неоднократно превзойти всех возможных соперников в своей богатырской категории. Не хватало в его коллекции только олимпийского титула. Сорокалетний спортсмен понимал, что это его последний шанс. Трудно сохранять холодную голову, когда речь идет о последнем шансе… Нужно сказать, что задержаться в сборной СССР до сорока лет – это уже подвиг, сравнимый с олимпийской победой. Но… неужели придется прощаться с большим спортом без олимпийского титула?

Рощин писал: «Самое трудное для нас, борцов, получить хороший жребий. Чтобы и для тебя, и для твоих главных соперников условия были равны. А то как случается: одному, чтобы выйти в финал, в каждой схватке надо трудиться, другому – что ни соперник, то подарок, чуть ли не сам ложится на лопатки. Мне жребий выдал основных претендентов на первое место. Начал с румыном Долипши, он потом бронзу завоевал. Справился я с румыном… Во втором круге ждет меня болгарин Томов, я ему в прошлом году в Софии, на чемпионате мира, проиграл. Томов в Софии золотую медаль получил. В Мюнхене мне удалось сбить Томова в партер и заработать три балла.

Третий соперник – Кмент из Чехословакии. Трудный соперник, равный. Судья все время требовал, чтобы мы проводили приемы. А как провести прием, когда два равных борца на ковре? Но я подловил его на двух ошибках, использовал их, выиграл три балла.

И вот финал с Дитрихом из ФРГ. Мы с ним старые друзья, встречались на четырех первенствах мира и двух олимпиадах. В Мюнхене была наша третья олимпийская схватка… Настроился я решительно, даже мои друзья-борцы удивились, так я был возбужден. Вышел на ковер – не могу стоять на месте, мышцы работы требуют.

Дитрих на схватку не вышел. Я понимаю его состояние: все-таки мы с ним не молодые, ему – тридцать девять лет, мне – сорок. Он у меня ни разу не выиграл и вряд ли получил бы моральное удовлетворение на этот раз. Он решил не рисковать…»

Так «старик» стал олимпийским чемпионом. Упорство Рощина вошло в историю спорта.

После Рощина олимпийскими чемпионами в «карелинской» категории стали Александр Колчинский (дважды – в 1972 и 1976) и американец Джефф Блатник, победивший на Олимпиаде в Лос-Анджелесе в отсутствие соперников из СССР и других социалистических стран. Во время подготовки к играм он получил диагноз, онкологическое заболевание. Но вышел на ковер и выглядел молодцом. В ореоле олимпийской победы он стал знаменосцем сборной США на закрытии Игр-84. Но об истинной силе Блатника говорит простой факт: кроме тех неполноценных игр, он никогда не побеждал на крупных соревнованиях. Ни на чемпионатах, ни на кубках мира. Считать его предшественником Карелина по чемпионской славе сильнейшего борца нельзя. В конце 1980-х в самую тяжелую категорию пришел настоящий хозяин.