М. Иванова - Лошадь. Полное руководство по верховой езде и уходу

По наружности новоявленные трудяги более походят на мать, но нрав наследуют от отца. Вследствие большей пользы, обусловленной силой, выносливостью, умом и осторожностью, чаще разводят мулов. Невзрачных лошаков можно встретить разве что в Эфиопии, а мулы популярны во многих областях мира, особенно в Южной Америке. Кстати, в античное время мул был самым ценным домашним животным – на нем ездили даже владыки.

В степях Юго-Восточной России еще совсем недавно, каких-нибудь 200 лет тому назад, водились целые стада тарпанов. Эти дикие лошади очень похожи на современных, поэтому некоторые ученые именно в них видят родоначальника нашей домашней лошади.

Тарпаны походили на куланов, но они уступали первым в размерах. Тело тарпанов было покрыто густой, короткой, волнистой шерстью серого цвета, которая зимой становилась жесткой, крепкой и длинной, образуя на подбородке нечто вроде бороды. К сожалению, сегодня из трех видов тарпана уцелел только один. Он был случайно найден русским ученым Н. М. Пржевальским в 1881 году во время его экспедиции по Монголии. Лошадь Пржевальского (так называют теперь этот вид) имеет большую голову, короткую шею, слабо выраженную холку, черную, прямо стоящую гриву, черный лошадиный (а не коровий, как у других представителей этого семейства) хвост и светло-желтый окрас. Но и это животное было обречено на вымирание. Единственную сохранившуюся до наших дней дикую лошадь сейчас можно встретить только в зоопарках и питомниках. Сейчас в Польше обитает пони – польский коник , которого считают прямым потомком вымершего европейского тарпана. Скрещенные с жеребцами лошади Пржевальского кобылы коника произвели на свет «копию» тар пана.

Польский пони

Английская верховая может пробежать 100 метров меньше чем за 8 секунд. Почти любая лошадь из положения стоя переходит в полный галоп за несколько метров, развивая скорость 60 км/ч. Хороший арабский жеребец может бежать рысью от заката до рассвета с двумя седоками на спине.

Единственной защитой скакунов на протяжении миллионов лет было стремительное бегство, поэтому скорость и выносливость явились основными критериями в их эволюции. Так, современная домашняя лошадь – одно из самых быстрых животных; ее тело как будто создано для полета. Ее ноги длинные и сухие; они опираются на твердые копыта, которые покрывают единственный палец (если проводить аналогии, то копыто – это не что иное, как ноготь). Мощная мускулатура, необходимая для бега, находится в верхней части конечностей (около плеч и крестца).

Благодаря такому расположению мышц нижняя часть ноги стала худой и жилистой, позволив двигаться с большой скоростью. Роль амортизатора, при наступании принимающего на себя массу животного и смягчающего сотрясения тела лошади при ударах копыт о землю, играет бабка (или путо ) – самая нижняя часть ноги, находящаяся под косым углом к копыту.

Интересно, что лошади из разных сред обитания обладают специфическими чертами. В восточных пустынях кони скакали по ровному, мягкому грунту, поэтому с эволюцией научились развивать очень высокую скорость. Потомки северных лошадей, некогда обитавшие на каменистых склонах и в глухих лесах, их ни за что не обгонят. Из-за неровной поверхности обитатели севера привыкли выше поднимать ноги, поэтому у них очень энергичный, высокий, но небыстрый шаг.

Серьезное повреждение конечностей почти всегда имеет катастрофические последствия для животного. Ноги всех диких лошадей одинаково крепкие, поэтому они редко травмируются, даже передвигаясь по сильнопересеченной местности.

Однако у домашних лошадей травмы ног – обычное явление по многим причинам. Домашняя лошадь выше своих диких родственников в среднем на 30 сантиметров (рост коня обычно меряют по самой высокой части холки – анатомического образования в передней части спины у лошади, основу которого составляют грудные позвонки, сочленяющиеся с ними концы ребер, а также мощные связки и мышцы; именно холка делает спину лошади особо прочной). Из-за удлиненного роста ее ноги становятся еще длиннее и подвергаются большему давлению. Также ей приходится везти на своей спине человека, который составляет приблизительно 1/8 ее собственного веса. Само по себе это было бы еще не так ужасно, если бы ее не заставляли прыгать через высокие барьеры. В природе лошади лишь в экстремальной ситуации возьмут препятствие выше одного метра, а высота препятствий сегодня в соревнованиях по конкуру и троеборью достигает двух метров.