Александр Савин - Футбол на Британских островах

В составе победителей играли: Патрик Энтони Дженнингс, Патрик («Пат») Джеймс Райс (капитан команды, единственный футболист, оставшийся из состава Ми, который выиграл золотой «дубль»), Дэвид Энтони О’Лири, Уильям («Вилли») Дэвид Янг, Сэмми Нельсон, Лиам Брейди, Брайан Эрнест Талбот, Дэвид Джеймс Прайс (Стивен Джеймс Уолфорд), Грэм Сирил Рикс, Алан Сандерленд, Френсис («Фрэнк») Энтони Стэплтон.

В финальном поединке 1980 года «Арсенал» со счетом 0:1 уступил клубу «Вест Хэм Юнайтед», который в то время выступал во втором дивизионе. Победный гол забил теперь уже сэр Тревор Брукинг. А спустя четыре дня, 14 мая, «канониры» на стадионе «Эйзель» в Брюсселе проиграли еще один финал – Кубка обладателей кубков. Англичане тогда встречались с «Валенсией», в составе которой блистал аргентинец Марио Кемпес. Основное и дополниетельное время матча завершились со счетом 0:0, а в серии пенальти более удачливыми оказались испанцы. Роковой промах допустил Грэм Рикс, удар которого парировал Карлос Перейра. В ноябре 1983 года тренер Терри Нил покинул команду, а его место занял Дон Хоу.

В 1986 году «Арсенал» возглавил легендарный игрок команды, хороший тактик Джордж Грэм, которому удалось создать очень мощную оборонительную линию, где играли Ли Диксон, Тони Адамс, Дэвид О’Лири, Стив Боулд, Найджел Уинтербёрн, а с 1993 года и Мартин Киоун, вернувшийся в родную команду после нескольких сезонов, проведенных в «Астон Вилле» и «Эвертоне». Ворота команды защищал любимец болельщиков Джон Лукич, которого потом сменил Дэвид Симен. В течение следующего десятилетия этой блистательной защите-скале не было равных во всем мире.

Однако, Грэм не ограничился лишь «строительством» обороны. В средней линии «Арсенала» действовали такие мастера как Дэвид Рокастл, Пол Дэвис, Майкл Томас и Андерс Лимпар, которые, в сочетании с неповторимым подносчиком снарядов Аланом Смитом, создавали благоприятные условия для Нилла Куинна, Кевина Кэмпбелла и Иана Райта – огневой мощи нового «Арсенала». Эти отважные, амбициозные бойцы могли переиграть более мастеровитых соперников постоянным изнуряющим прессингом и контратаками, забив в одной из них победный гол.

В сезоне 1986/1987 «Арсенал» впервые смог победить в розыгрыше Кубка Футбольной лиги. В финале, который прошел 05.04.1987 на «Уэмбли», со счетом 2:1 был побежден «Ливерпуль» благодаря дублю шотландского форварда «канониров» Чарли Николаса. Это был первый трофей «Арсенала» за последние восемь лет и примечательно, что он был завоеван в сезон столетия клуба.

В команде Джорджа Грэма, для которого эта победа стала первой в тренерской карьере, в финальном матче играли: Джон Лукич, Вив Андерсон, Кенни Сэнсом (капитан), Стив Уильямс, Дэвид О’Лири, Тони Адамс, Дэвид Рокастл, Пол Дэвис, Нилл Куинн (Пэрри Гровс), Чарли Николас, Мартин Хэйес (Майкл Томас). В следующем году «Арсенал» вновь дошел до финала Кубка Футбольной лиги, но на этот раз уступил клубу «Лутон Таун» со счетом 2:3.

В сезоне 1988/1989 «Арсенал» впервые за 18 лет стал чемпионом Англии, в упорной борьбе опередив «Ливерпуль» лишь по дополнительным показателям, а именно, по большему количеству забитых мячей (у «Арсенала» – 73, у «Ливерпуля» – 65). Все остальные показатели (количество очков и побед, соотношение забитых и пропущенных мячей были абсолютно одинаковыми!).

Цвета чемпионов защищали: Джон Лукич (38 матчей), Тони Адамс (36 матчей, 4 гола), Алан Смит (36/23), Стив Боулд (30/2), Ли Диксон (33/1), Дэвид Рокастл (38/6), Майкл Томас (37/7), Найджел Уинтербёрн (38/3), Пэрри Гровс (21/4), Брайан Мэрвуд (31/9), Пол Мерсон (37/10), Кевин Ричардсон (34/1), Дэвид О’Лири (26), Мартин Хэйес (17/1), Пол Дэвис (12/1), Нилл Куинн (3/1), Гус Цезарь (2).

В следующем сезоне «Ливерпуль» всё же сумел завоевать чемпионский титул («Арсенал» был только четвертым, отстав от победителя на 17 очков), но год спустя (1990/1991) «Арсенал» вновь стал чемпионом, проиграв в чемпионате всего один матч («Челси», 1:2), при 24 победах и 13 ничьих. Оборонительные линии «канониров» в этом сезоне пропустили в свои ворота лишь 18 мячей, показав прекрасное соотношение забитых и пропущенных мячей (+56). «Ливерпуль» на этот раз был вторым, отстав от победителя на целых 7 очков, и это при том, что «канониров» лишили двух очков из-за драки, разгоревшейся во втором тайме матча с «Манчестер Юнайтед». Не сломил «канониров» и тот факт, что капитан команды Тони Адамс был на время заключен в тюрьму за вождение автомобиля в нетрезвом виде.

Основным вратарем в этом победном сезоне был Дэвид Эндрю Симен, проведший все 38 матчей чемпионата. Помимо тех, кто завоевал чемпионство в сезоне 1988/1989, в составе «Арсенала» в этом году на поле также выходили форвард Кевин Кэмпбелл, полузащитники Дэвид Дин Хиллер и швед Андерс Лимпар, защитники Энди Линиган и исландец Сигирдур Йонссон. По разу выходили на замену бывший капитан «Челси» Колин Пейте и воспитанник клуба Эндрю Коул. Алан Смит вновь стал лучшим бомбардиром «канониров» и обладателем Золотой бутсы чемпионата (22 гола в 37 матчах).