Владимир Гомельский - НБА

Так, как Сабонисиграл за Портленд, не играл тогда ни один центровой НБА. Он показывал баскетбол совершенно иного качественного уровня. И мне было радостно наблюдать за тем, как мой любимый игрок, человек, которого я знаю много лет. обыгрывает и тех, кто выше ростом, и тех, кто выше прыгает, и тех, кого называют суперзвездами, — он из них всех делал клоунов. Он был на то время единственный центровой в НБА, который мог отдать удобный пас входящему в трехсекундную зону партнеру, причем как артистично: и за спиной, и между ног, и через плечо. Иногда он отдавал передачи, находясь спиной не только к кольцу, но и к партнеру. У него как будто действительно «глаза на затылке». Серьезно, насчет двух глаз не знаю, но хотя бы один глаз на затылке у Сабониса абсолютно точно есть! Эти передачи пролетали мимо ушей и Кевина Дакворта, и Карима Абдул-Джаббара, — они не защищались, у американских центровых вообще тогда навыка защиты против отдающего центра не было, в НБА так никто не играл, не считая Билла Рассела, но тот оставил площадку еще в 1969 году. Сколько же мячей с передачи Сабониса забил Клайд Дрекслер, в то время — сильнейший игрок «Портленд Трейл Блейзерс» и самый прыгучий в НБА! Ведь как бывало: своего «опекуна» он уже оббежал, а центровой, который держит Сабониса, просто не понимает, где мяч. — он его не видит. А мяч уже у Дрекслера, а Дрекслер уже с руками по локоть в кольце! Это приводило в неистовый восторг всех болельщиков «Портленд Трейл Блейзерс» и меня в том числе.

Очень жаль, что под руководством Рика Адельмана «Блейзерс», дважды выходившие в финал чемпионата НБА, оба раза безнадежно уступали «Чикаго Буллз». Думаю, что в этом была виновата не команда. Говорят, что у победы тысяча отцов, а поражение всегда сирота. Я не люблю критиковать тренеров и все же думаю, что единственным отцом тех обидных поражений «Портленд Трейл Блейзерс» от «Чикаго Буллз» был Рик Адельман. Было такое впечатление, что больше всего на свете он боялся Фила Джексона и Майкла Джордана и поэтому выбирал такую осторожную тактику, которая успеха принести не могла. Хотя Рик Адельман продолжает успешно работать...

И тем не менее карьера Сабониса в Национальной баскетбольной ассоциации, с моей точки зрения, была в высшей степени удачной. За один из сезонов, когда Сабонис выступал за «Портленд Трейл Блейзерс» и наигрывал в среднем за матч 28 минут — больше ему не позволяли ноги, — к тому же, участвовал не во всех встречах (всего в 76), Арвидас отдавал в среднем 4,3 результативной передачи за игру. Таким количеством результативных передач могли похвастаться в том сезоне не все разыгрывающие защитники. Гений, иначе не скажешь. Микеланджело баскетбола конца прошлого века. Такие игроки рождаются раз в столетие. Гением Сабониса называли и Фил Джексон, и Лэрри Браун. Последний не скрывал, что он мечтал бы иметь Сабониса, пусть даже с такими больными ногами, ну хотя бы на 20 минут в каждой игре. Он говорил: «Я знал бы, в какой игре не выпускать Сабониса на площадку, а в какой выпускать — чтобы ее выиграть». Сабас не обижен и физической силой, в его лучшие годы даже Шакил О'Нил не мог выдавить его из-под кольца — сил не хватало. А ведь всех остальных центровых мира, кроме разве что Яо Мина, Шакил выносит из-под кольца, как бульдозер. Так что и в нападении, и в защите, и по своей роли в команде Сабонис, конечно, гениальный баскетболист, величайший из великих.

Следующим россиянином, поигравшим в НБА, стал Сергей Базаревич.

Летом 1994 года в канадском городе Торонто проходил очередной чемпионат мира по баскетболу среди мужчин. Туда приехала очень сильная американская команда, которую назвали «Дрим Тим-2»: в ее составе были и такие суперзвезды, как Шакил О’Нил, Джо Думарс и другие очень хорошие игроки. Понятно, что в Канаде, то есть практически у себя дома, американцы были фаворитом номер один. А сборная России, с трудом прошедшая на чемпионат мира сквозь сито чемпионата Европы 1993 года, попала в одну группу с американцами. Не все основные игроки сборной были здоровы. Тогда старшим тренером нашей сборной был Сергей Александрович Белов, и, думаю, именно благодаря его руководству наши спортсмены выходили на площадку, не испытывая никакого психологического давления, абсолютно раскрепощенными. В нашей команде было два разыгрывающих — Евгений Пашутин и Сергей Базаревич. Базаревич старше Пашутина, но Евгений считался основным разыгрывающим команды. Так случилось, что в матчах со сборной США у Евгения Пашутина игра сразу не заладилась, и Сергей Александрович Белов был вынужден выпустить Сережу Базаревича в первом же матче. И тут выяснилось, что скорость передвижения по площадке с мячом у Базаревича выше, чем у всех игроков американской сборной. Ну, то, что Базаревич быстрее Шакила О'Нила, понятно, а вот то, что он может с мячом обогнать любого другого защитника из сборной США, это поразило даже меня (я комментировал все эти игры вживую). На трибунах дворца спорта в Торонто были не только скауты, но и все старшие тренеры клубов НБА. Именно там мы познакомились с тренером Доном Нельсоном, тогда работавшим с «Голден Стейт Уорриорз». После первой же игры состоялся разговор, во время которого Нельсон попросил записать фамилию Базаревича в его блокнот, потому что произнести слово, в котором есть и «з», и «ч», американцу очень тяжело. Взяли Базаревича на карандаш и представители других клубов. И практически сразу после чемпионата Базаревичу был предложен контракт с «Атлантой Хоукс». Но подписать этот контракт и приехать в США Базаревич сумел только через год, в 1995-м, и сезон 1995/96 года он провел в составе «Атланта Хоукс» в качестве второго разыгрывающего. Но вот тут выяснилось, что скорость скоростью, а баскетбол на площадках НБА гораздо более атлетичный, силовой. С такими разыгрывающими, как, скажем, Джейсон Кидд или даже значительно уступающий ему в росте (но не в силе) Магзи Богс, Сергей не мог справиться, не мог их продавить, так как физически они намного мощнее. Так что первый сезон Базаревича в НБА оказался и последним. Но, вернувшись в Европу, Базаревич блистал еще несколько лет и оставался постоянным членом сборной России по баскетболу.