Владимир Гомельский - НБА

В том же 1989 году тренер «Атланта Хоукс» Майк Фрателло пригласил к себе в команду еще одного нашего олимпийского чемпиона — Александра Волкова.Саша ни в коем случае не потерялся ни в НБА, ни в «Атланта Хоукс», но что у меня в той ситуации вызывало сомнение, так это квалификация скаутов Майка Фрателло. Мне кажется, что еще летом 1988 года, до Олимпиады, когда прошли матчи сборная СССР — «Атланта Хоукс», у Фрателло просто разбежались глаза. Он увидел столько талантов, что сразу захотел заполучить к себе чуть ли не целую пятерку: и Волкова, и Тихоненко, и Сокка, и, конечно, Сабониса.

Он в буквальном смысле ходил к владельцу команды Теду Тёрнеру и выклянчивал деньги на приобретение всех этих ребят. В результате в Атланту поехал только Волков. При этом у Фрателло в команде была одна суперзвезда НБА — Доминик Уилкинс, два квалифицированных центровых, один из которых — Кевин Уиллис — мог играть и на позиции четвертого номера, и Антуан Карр, тоже чистый четвертый номер. Зачем был нужен Волков команде, в которой уже имелось три четвертых номера очень высокого класса? Только если планировалась продажа или обмен двух игроков — Антуана Карра и Кевина Уиллиса... Деньгами Сашу в Атланте, конечно, не обидели. Я дважды был в гостях у Волковых в пригороде Атланты. Замечательный, очень красивый дом в самом дорогом пригороде. Все это Александр вместе с его красавицей-женой Аллой могли себе позволить. В Америке у них родились две дочери, чему они были несказанно рады. Но вот тому, как развивалась Сашина карьера на площадках НБА, радоваться было невозможно. Если в первом сезоне он еще наигрывал по 13-15 минут за матч, то во втором ему не давали проводить на площадке и 10 минут. Это притом, что человеческие отношения у Волкова с Фрателло были отличные. Мне кажется, что Фрателло погорячился. Он должен был не только раздобыть деньги на приобретение игрока, но и договориться с генеральным менеджером клуба Стэном Кастеном о том, чтобы кто-то из четвертых номеров был продан, а взамен была закрыта очень важная позиция атакующего защитника, так как в тогдашней «Атланте» на ней хорошего игрока просто не было. Сыграли роль и еще две проблемы. Во-первых, Доминик Уилкинс опасался конкуренции от Александра и все время — суперзвезда имеет такую возможность — оказывал давление на тренера команды, вплоть до того, что мог открытым текстом сказать: «Да не ставьте вы этого красного русского». Во-вторых, были трудности с языком. Нет, все, что требовал тренер, профессиональный баскетбольный жаргон Волков вполне понимал. Но вот общение с товарищами по команде, две трети из которых были афро-американцами со своим особым сленгом, давалось тяжеловато... Не получая достаточно игрового времени, Александр Волков был очень психологически раздражен. В результате на одной из тренировок в конце сезона он, к несчастью, получил тяжелейшую травму — раздробил кости запястий. Саша пережил две тяжелейшие операции. Из толстых костей тазобедренного сустава ему выпиливали маленькие косточки, которые ставили на место поврежденных сначала в правую руку, а потом в левую. Восстановление после этой операции потребовало двух лет. Оба года он был, что называется, приписан к «Атланте», команда его не бросила, зарплату по контракту он получал полностью. Однако два года не выходить на площадку — это катастрофа для любого баскетболиста. В тот момент, когда он почувствовал, что может играть, и настало время возобновлять контракт, «Атланта» уже не предложила ему тех денег, которые он получал изначально. Александр Волков принял решение уехать в Европу и там провел еще четыре блестящих сезона в составе двух греческих и одного итальянского клуба. Он приезжал в Москву с итальянцами и греками, встречался с ЦСКА, и его понимание игры, его умение выбрать позицию под щитом, получить там передачу, отдать короткую скидку партнеру, — все это по-прежнему вызывало восхищение. Но... он уже не играл в Национальной баскетбольной ассоциации.

Теперь об Арвидасе Сабонисе.В 1987 году он получил тяжелейшую травму, перенес две операции, а через год, еще не полностью восстановившись, Арвидас принял решение, что поедет на Олимпиаду. Руководство республики, включая даже первого секретаря Компартии Литвы Бразаускаса, было категорически против. Но Сабонис сумел доказать, что это его нога и отвечает он за себя сам. За две недели до Олимпиады прошла его первая тренировка вместе с командой, а в Сеуле он участвовал в своих первых матчах после полуторалетнего перерыва. Как обычно, он определял успех команды, и его вклад в завоевание золотых медалей трудно переоценить. Став олимпийским чемпионом, но будучи очень трезвым человеком, он хорошо понимал, что происходит с его телом, и поэтому решил, что в Национальную баскетбольную ассоциацию ехать пока не может. Арвидас провел успешные переговоры с несколькими испанскими клубами, и больше всего ему подошло предложение из Малаги, главным образом потому, что этот клуб обязался оплатить полную реабилитацию его травмированной ноги. После этого Сабонис честно два сезона отыграл за «Малагу». Причем в это же время Арвидас женился, родились первые двое мальчишек. В этот период клуб НБА, которому принадлежали права на Сабониса, на какое-то время потерял его из вида, и в 1992 году Арвидас перешел из «Малаги» в сильнейший клуб испанского чемпионата «Реал» (Мадрид), — уже по чисто материальным соображениям. Тут он снова оказался в фокусе внимания всех скаутов мира, потому что в первый же сезон с Сабонисом «Реал» выиграл Кубок европейских чемпионов — то, что мы сейчас называем Кубком Евролиги. Сабонис, безусловно, был не только самым полезным игроком своего клуба, но и был признан самым полезным игроком турнира. В 1992 году в Барселоне сборная Литвы, впервые выступавшая на Олимпиаде как команда отдельного государства, завоевала бронзовые медали. Роль Сабониса и Марчюлениса в том успехе была ключевой. Конечно, сильно помогали и Хомичюс, и Йовайша, и Куртинайтис, — но центровой в той команде был один, у Сабониса просто не было замены. Сабас сыграл в Барселоне гениально, как умеет только он. В 1995 году Сабонис наконец поддался уговорам руководства «Портленд Трейл Блейзерс» и переехал за океан. Кстати говоря, Сабонис никогда не жалел о выборе клуба, хотя «Портленд» и не был претендентом на самые высокие места в НБА. Сам он объяснял это двумя причинами. Во-первых, горные речки поблизости от Портленда, впадающие в Тихий океан, — идеальное место для рыбалки. А уж какой он рыбак... Например, на Олимпиаде-96 в Атланте, в каждый из трех выходных дней Сабонис ездил к Волкову за город только для того, чтобы закинуть удочку. Кстати говоря, без улова он не возвращался ни разу. Рыбак он удачливый и умелый. И первое приобретение, которое Сабонис сделал в Портленде, еще до приезда туда жены с детьми, — это катер для рыбалки. А потом уже купил дом, в котором будет жить его семья. Основным требованием к дому было то, что рядом должен быть причал для катера...