Владимир Малов - 100 великих футбольных матчей

Но у футбольного триллера, заставившего изрядно понервничать болельщиков, не говоря уж о тренерах, было и продолжение.

На 81-й минуте Лукас Лейва бил по воротам «Челси» из-за штрафной площадки, и мяч, изменив из-за рикошета направление, влетел в левый угол ворот Петра Чеха. Счёт стал ничейным — 3:3. Ещё через минуту счёт стал уже 4:3 в пользу «Ливерпуля» после прострела слева мяч в ворота Чеха головой послал голландец Дирк Кёйт…

До конца игры оставалось ещё 9 минут, и ничего не было ясно. Забей «Ливерпуль» ещё один гол, и он в полуфинале. Но гол, сравняв счёт, уже на 89-й минуте забил Фрэнк Лэмпард. В центре штрафной площадки «Ливерпуля» он получил передачу от Николя Анелька и пробил в левый угол. Ударившись в штангу, мяч отскочил в ворота.

После новой атаки «Челси» мог бы забить и пятый мяч, однако Майкл Эссьен вынес мяч из пустых ворот. Трудно сказать, каким был бы окончательный счёт, продлись этот феерический матч ещё немного, но вскоре прозвучал финальный свисток.

«Челси» по результатам двух четвертьфинальных матчей вышел в полуфинал Лиги чемпионов. Но разве не был достоин победы и «Ливерпуль», сыгравший героический матч, когда, казалось, всё уже было потеряно…

Ну а в полуфинале «Челси» по результатам двух матчей уступил «Барселоне» — будущему победителю Лиги чемпионов сезона 2008/2009 годов.

В 2009 году ещё один невероятный, захватывающий по напряжению и красоте матч подарил футбольному миру и лондонский «Арсенал», сыграв 21 апреля с тем же «Ливерпулем» на его поле в 33-м туре чемпионата Англии. Эта игра состоялась всего через неделю после героической лондонской битвы между «Челси» и «Ливерпулем» в четвертьфинале Лиги чемпионов.

Перед матчем с «Арсеналом» лишь одно очко отделяло «Ливерпуль» от лидировавшего в премьер-лиге «Манчестера Юнайтед», и хозяева поля продолжали сражаться за титул чемпиона. «Арсенал» же, в начале чемпионата неожиданно проигравший 5 матчей, а вдобавок упустивший явные победы ещё в нескольких, отставал от клуба из Манчестера уже на 10 очков. Только к середине второго круга лондонский клуб снова «поймал» свою игру, одерживая красивые победы, но в чемпионской гонке уже явно не участвовал. Вместе с тем команда уж практически выполнила другую задачу — обеспечила себе на следующий сезон участие в Лиге чемпионов. Иными словами, «Ливерпулю» победа в матче с «Арсеналом» была куда важнее, чем лондонцам. Но игра получилась такой, словно бы именно эти две команды разыгрывали титул чемпиона Англии.

К матчу «Ливерпуля» и «Арсенала» на «Энфилде» особый интерес был не только в самой Англии, но и в России. Ведь двумя месяцами раньше, 21 февраля 2009 года, в «Арсенале» дебютировал российский легионер «Арсенала» Андрей Аршавин, которого санкт-петербургский «Зенит» отпустил наконец в Англию. Первый проведённый Аршавиным матч с «Сандерлендом» закончился нулевой ничьей. Второй, с «Фулхэмом», тоже.

Лишь в третьей игре с участием Аршавина «Арсенал» добился победы над «Вест Бромвичем» — 3:1, причём российский легионер впервые отметился голевой передачей на Коло Туре. Следующий матч с «Блэкберном» «Арсенал» выиграл со счётом 4:0, и Андрей забил свой гол — обыграл нескольких соперников, прошёл с мячом вдоль лицевой линии и с очень острого угла послал мяч под перекладину.

Потом у «Арсенала» были ещё три красивые победы над «Ньюкаслом», «Манчестер Сити» и «Уиганом», и один из голов в последнем матче забил Аршавин. Но того, что произошло на «Энфилде» в матче с «Ливерпулем», не ожидал никто.

«Ливерпуль» начал игру с мощных атак. Защите и молодому польскому вратарю Фабианьскому, который в этом матче заменил травмированного основного вратаря — испанца Альмунию, пришлось трудиться не покладая рук. Уже на первых минутах он отразил несколько сильных ударов ливерпульского испанца Фернандо Торреса. Правда, они производились издали — защитники «Арсенала» пока не пускали быстрых нападающих «Ливерпуля» в свою штрафную площадку. В один из моментов Фабианьский отразил сильный удар Торреса прямо перед собой, но прежде чем мяч успел подхватить израильский легионер «Ливерпуля» Бенаюн, защитник «Арсенала» француз Сильвестр сильным ударом выбил мяч за боковую линию. В другой момент мяч вынес из пустого угла ворот полузащитник «Арсенала» француз Самир Насри.

Примерно до середины первого тайма «Арсенал» почти не переходил на половину поля «Ливерпуля». Казалось, вот-вот счёт будет открыт, тем более что в обороне в этом сезоне у «Арсенала» были большие проблемы: защитников то и дело преследовали травмы, и тренеру «канониров» Арсену Венгеру постоянно приходилось варьировать состав.