Владимир Малов - 100 великих футбольных матчей

Но и забил «Арсенал» за весь турнир лишь 14 мячей, а «Барселона» — 22. У каталонского клуба были великолепные нападающие бразилец Роналдиньо и камерунец Это'О. У «Арсенала» — непробиваемые защитники Сол Кэмпбелл, ивуарийцы Эммануэль Эбуэ и Коло Туре, и свой великий нападающий Тьерри Анри, чемпион мира 1998 года и чемпион Европы 2000 года. В любом случае ожидалось, что финал Лиги чемпионов 2006 года окажется ярким, красивым и результативным.

Увы, как это обычно бывает, прогнозы не оправдались. Скорее, матч оказался очень напряжённым, нервным и драматическим. Одна из команд ещё в первом тайме оказалась в меньшинстве и почти всё время провела в обороне, но тем не менее была близка к победе. Но чуда не случилось…

Игра началась с того, что «Арсенал» должен был забивать гол. Защитник Эммануэль Эбуэ прошёл по правому краю и сделал точную передачу на Тьерри Анри. Французский нападающий «Арсенала» бил, казалось, наверняка, и всё же вратарь «Барселоны» Виктор Вальдес невероятным образом сумел отбить мяч на угловой. Сразу же после подачи Анри ещё раз бил по воротам Вальдеса — на этот раз из-за штрафной площадки, — и снова «Барселону» выручил вратарь.

Однако через несколько минут и каталонский клуб показал свои возможности. Миниатюрный французский нападающий «Барселоны» Людовик Жюли сумел отобрать мяч у защитника Эшли Коула, вошёл в штрафную площадку и пробил под острым углом. Теперь вступать в игру пришлось немецкому вратарю «Арсенала» Йенсу Леманну. Вскоре он ещё раз показал своё мастерство после мощного удара португальского полузащитника «Барселоны» Деку.

Словом, матч начинался именно так, как от него и ожидали, — острыми взаимными атаками. Но на 18-й минуте случилось то, чего никто, должно быть, не предвидел. «Барселона» провела опаснейшую атаку, к воротам один выходил Это'О. Леманн рванулся ему навстречу и на линии штрафной площадки сбил камерунца с ног. Судья расценил это как фол последней надежды и показал вратарю «Арсенала» красную карточку. Это было первое удаление за всю историю финальных матчей главного европейского клубного турнира.

Арсену Венгеру пришлось ставить в ворота запасного вратаря Мануэля Альмунию, заменив им полевого игрока Робера Пиреса. Так «Арсенал» остался вдесятером, и игра сразу приняла другой характер. «Барселона» сейчас же могла наказать «Арсенал», но Роналдиньо, пробивая штрафной за фол Леманна и обведя «стенку», в ворота всё-таки не попал — мяч прошёл в сантиметрах от штанги.

После этого игра долго шла лишь на половине поля «Арсенала». Лондонцы защищались всей командой, но делали это уверенно. Наконец на 37-й минуте в матче произошёл ещё один неожиданный поворот…

Правому защитнику «Арсенала» Эммануэлю Эбуэ вновь удался быстрый проход по краю. Чтобы его прервать, защитнику «Барселоны» Карлесу Пуйолю пришлось нарушить правила. Штрафной с правого края бил Тьерри Анри. Он подал мяч на центр штрафной площадки «Барселоны», и выпрыгнувший выше всех мощный защитник лондонцев Сол Кэмпбелл ударом головой послал его в сетку ворот Виктора Вальдеса.

Ещё в первом тайме «Барселона» могла отыграться. Ускользнув на миг от того же Сола Кэмпбелла, по воротам Альмунии сильно пробил Это'О. Болельщикам «Барселоны» уже казалось, что мяч влетает в ворота, и всё-таки его каким-то чудом умудрился задеть Альмуния. Изменив направление, мяч ударился в штангу. Вскоре окончился первый тайм, счёт так и остался 1:0 в пользу «Арсенала», хотя большую часть времени непрерывно атаковала «Барселона».

Во втором тайме преимущество каталонского клуба стало уже подавляющим. По воротам «Арсенала» один за другим следовали мощные дальние удары, с которыми, однако, блестяще справлялся Мануэль Альмуния. Столь же безупречно он играл и на выходах, когда в штрафную площадку лондонцев следовали высокие навесы. «Арсенал» долго удерживал счёт, и, наконец, на 61-й минуте тренер «Барселоны» Франк Райкаард пошёл ва-банк: заменил полузащитника оборонительного плана голландца ван Боммеля на ещё одного нападающего — знаменитого 35-летнего шведа Хенрика Ларссона, который проводил за «Барселону» последний матч.

В следующие минуты вновь могла случиться ещё одна неожиданность: «Арсенал» одну за другой провёл три острейшие контратаки и мог увеличить счёт. Кто знает, как сложился бы ход матча дальше, если бы это удалось…

Сначала лондонцы вывели на удар своего белорусского полузащитника Александра Глеба, но тот пробил рядом со штангой. Вскоре в штрафную площадку «Барселоны» ворвался швед Фредрик Юнгберг, и теперь в игру вступил Виктор Вальдес, сумевший отбить мяч на угловой. Самый же опасный момент был у Тьерри Анри, который, получив передачу от Глеба, вышел один на один с вратарём «Барселоны». Практически всегда в таких ситуациях Анри забивал голы, но в этот раз, самый важный, не забил: мяч отразил Вальдес. И на этом запас удачи «Арсенала» в этом матче был исчерпан.