Владимир Малов - 100 великих футбольных матчей

В первом тайме футболисты клуба «Болтон Уондерерс» открыли счёт. Но в тот момент, когда Дэвид Джек забивал мяч, один из защитников «Вест Хэма» тщетно пытался выбраться из толпы зрителей, стоявших возле боковой линии. Он вводил мяч в игру из аута, на мгновение зрители дали было ему для этого свободное пространство, но тут же сомкнулись, помешав вернуться на поле.

Во втором тайме был забит второй гол. Мяч попал в ворота «Вест Хэма», отскочив, как показалось всем, от штанги. На самом деле он попал не в штангу, а в одного из зрителей, буквально облепивших ворота. С таким счётом — 2:0 — этот необычный матч и закончился. Клуб из города Болтона, прежде выходивший в финал Кубка Футбольной ассоциации в 1894 и 1904 годах, но терпевший поражения, впервые завоевал этот почётнейший трофей.

Но футболисты «Вест Хэма», потерпевшие очень обидное поражение, повели себя с истинно английской сдержанностью. Если бы только они могли знать, что в следующий раз выйти в финал их клубу суждено только… в 1964 году! Правда, тогда он выиграл Кубок Футбольной ассоциации, победив «Престон Норт Энд» со счётом 3:2.

Ну а в заключение стоит добавить, что журналисты окрестили этот легендарный матч 28 апреля 1923 года «финалом Белого коня» — в память о коне Билли, на котором восседал констебль Джордж Скори, благодаря которому финал вообще состоялся.

Матч последнего тура с лондонским «Арсеналом», проходивший 5 мая 1928 года, для ливерпульского «Эвертона» уже ничего не значил — «Эвертон» обеспечил себе первое место в первом дивизионе, и догнать его никто не мог. Однако стадион был заполнен: поклонники «Эвертона» верили, что их любимец Уильям Ральф Дин или, как все его звали, Дикси Дин, сумеет забить ещё три гола и установить фантастический, небывалый рекорд для бомбардиров.

Но тут, пожалуй, стоит ненадолго отвлечься от того примечательного матча. Чемпионат Англии — второй в мире после Кубка Футбольной ассоциации старейший турнир, и о том, как он начинался, тоже стоит сказать несколько слов.

Решение Футбольной ассоциации узаконить профессионализм, принятое в 1885 году, привело к ещё одному важнейшему событию в футбольном мире Англии. 17 апреля 1888 года представители двенадцати профессиональных клубов договорились о создании Футбольной лиги, независимой от Футбольной ассоциации. Идейным «отцом» лиги и вдохновителем стал руководитель клуба «Астон Вилла» из Бирмингема Уильям Макгрегор.

Остальные клубы, вошедшие в лигу, тоже достойны упоминания, потому что именно они стали участниками самого первого исторического турнира, от которого и ведёт свою родословную теперешняя английская премьер-лига — розыгрыш звания чемпиона. В числе этих клубов были «Престон Норт Энд», «Болтон Уондерерс», «Дерби Каунти», «Эвертон», «Аккрингтон Стэнли», «Бернли», «Сток Сити», «Блэкберн Роверс», «Ноттс Каунти», «Вест Бромвич Альбион» и «Вулверхэмптон Уондерерс».

Иные из этих клубов-ветеранов, как все знают, и по сей день выступают в английской премьер-лиге. Продолжается история и большинства остальных, хотя бы того же «Престона», но теперь они играют на низших ступенях английского футбола.

Для нового турнира, в отличие от Кубка Футбольной ассоциации, разыгрывающегося по олимпийской системе, была выработана универсальная и самая справедливая форма: каждая команда встречается с каждой и все со всеми по круговой системе — один раз дома, и один раз на поле соперника. Первые матчи состоялись в субботу, 8 сентября 1888 года. Начавшись осенью, чемпионат Футбольной лиги завершился весной 1889 года. С тех давних пор чемпионат Англии, как и чемпионаты многих других стран, проходит по формуле «осень — весна» с перерывом на летние «каникулы».

Первым чемпионом Англии стал «Престон Норт Энд». В 22 играх он не потерпел ни одного поражения, выиграв 18 матчей и 4 раза сыграв вничью. В результате чемпион опередил второго призёра, которым стала «Астон Вилла», на 11 очков.

Но на этом подвиги «Престона» не закончились: досрочно став чемпионом, в том же году он выиграл и Кубок Футбольной ассоциации, победив в финале «Вулверхэмптон Уондерерс» со счётом 3:0. Словом, «Престон» — первый в футбольной истории Англии, а значит, и всего мира, клуб, сделавший золотой «дубль».

Турнир Футбольной лиги разыгрывался ещё три раза. «Престон» победил и на следующий год, а потом чемпионами Англии были «Эвертон» и «Сандерленд», вошедший в Футбольную лигу чуть позже. Вскоре клубов, желающих примкнуть к лиге, стало так много, что их пришлось разделить на два «дивизиона». С осени 1892 года звание чемпиона Англии разыгрывали клубы первого дивизиона, а клубы второго боролись за право выхода в «элиту» английского футбола. В свою очередь команды первого дивизиона, выступившие хуже всех, на следующий год переводились во второй дивизион.