Владимир Малов - 100 великих спортсменов

Правда, вторая по счету медаль в Афинах для самого Фелпса была только бронзовой. В эстафете 4×100 метров вольным стилем победили южноафриканские пловцы, опередившие голландцев, которые в свою очередь обошли команду США. Бронзовой была и следующая олимпийская медаль Фелпса — на дистанции 200 метров вольным стилем он оказался третьим, при этом, правда, установив рекорд США. Но затем юный американский пловец попал в «золотую полосу», которая казалась бесконечной.

Вторую свою золотую олимпийскую медаль Майкл завоевал в заплыве на 200 метров баттерфляем. Этой его победы ожидали, поскольку именно Фелпсу уже принадлежал и мировой рекорд на этой дистанции. Вместе с тем в Афинах превзойти свое лучшее достижение американский пловец-феномен не смог, довольствовавшись «лишь» олимпийским рекордом.

В тот же день разыгрывалось «золото» в эстафете 4×200 метров вольным стилем. Команды Австралии и США подарили зрителям захватывающую интригу: уже на последних метрах дистанции дрогнул лидер австралийцев Йен Торп, подаривший победу американским пловцам. Так Майкл Фелпс завоевал свою уже третью золотую медаль.

На тех Олимпийских играх Фелпсу суждено было выиграть еще три золотые олимпийских медали — на дистанциях 200 метров комплексным плаванием, 100 метров баттерфляем и в эстафете 4×100 метров комплексным плаванием. Сам Фелпс, правда, в финале эстафеты участия не принимал, однако медаль заслужил, поскольку боролся за нее в предварительных заплывах. Словом, прогнозы специалистов оправдались: Олимпийские игры в Афинах и в самом деле стали звездными для юного американского пловца Майкла Фелпса. Он завоевал 6 золотых олимпийских медалей и 2 бронзовые. Установил один мировой и три олимпийских рекорда. Блестящий результат!

Но вот побить или хотя бы повторить рекордное достижение Марка Спитца, выигравшего на одной Олимпиаде 7 золотых медалей, Майклу Фелпсу не удалось. Кстати, любопытно, что как раз накануне Афинской Олимпиады юный пловец встречался с Марком Спитцем, преуспевающим бизнесменом. Наверняка семикратный олимпийский чемпион прекрасно понимал, что творится в душе Фелпса. И о своем великом достижении Спитц даже не упоминал, просто пожелал Майклу удачи.

После Олимпийских игр в Афинах Майкл Фелпс поступил в Мичиганский университет. Это учебное заведение, находящееся в маленьком городке Энн-Арбор неподалеку от Детройта, славится не только тем, что дает прекрасное образование, но и располагает великолепным стадионом, плавательным бассейном, тренажерными залами. Неудивительно, что университетские команды во многих видах спорта — одни из сильнейших в США.

Огромная слава, свалившаяся на Майкла, совсем не изменила его. Американские журналисты единодушно сходились на том, что внешне он — самый обыкновенный студент и ведет обычную жизнь американского студента. Играет в компьютерные игры, слушает музыку, не чурается вечеринок.

Ну а можно ли было тогда предугадать, чего ожидать от шестикратного олимпийского чемпиона в дальнейшем? Сам он, отвечая на вопросы тех же журналистов, осторожничал. «Буду заниматься плаванием, — говорил Фелпс, улыбаясь. — Прыгнуть в воду и плыть — что еще пловцу нужно? А цели, конечно, есть. Я молод, полон сил, у меня еще найдется много рубежей, которые захочу покорить. В каких соревнованиях и в каких дисциплинах буду выступать, точно пока не знаю. У организма на этот счет тоже есть свое мнение. А до Пекинской Олимпиады 2008 года надо еще дожить».

Фелпс «дожил» до XXIX Олимпиады 2008 года в Пекине. И вновь одерживал там победу за победой, а всем оставалось только ждать, будет ли теперь повторен или даже побит непревзойденный рекорд Марка Спитца?

Одну за другой Фелпс завоевал 6 золотых медалей, победив на дистанциях 400 метров комплексным плаванием, 200 метров вольным стилем, 200 метров баттерфляем, 200 метров комплексным плаванием, а также в эстафетах 4×100 метров вольным стилем и 4×200 метров вольным стилем. Во всех заплывах Фелпс установил мировые рекорды. Наконец, 16 августа 2008 года он стал победителем финального заплыва на 100 метров баттерфляем. На этот раз Фелпс обошелся, правда, без мирового рекорда, но это была его седьмая золотая медаль!

Так Фелпс повторил рекорд Спитца, выиграв на одной Олимпиаде 7 золотых медалей. Но у него оставалась возможность завоевать и восьмую: на следующий день Фелпсу предстояло участвовать в эстафете 4×100 метров комплексным плаванием.

И вновь победа: американские пловцы выиграли эстафету с новым мировым рекордом. А Майкл Фелпс одержал победу из побед: никто и никогда не выигрывал на одних Олимпийских играх 8 золотых медалей! Всего же у него после двух Олимпиад теперь насчитывалось 14 золотых медалей. Феноменальное достижение! После пекинских игр американский пловец стал самым титулованным олимпийцем!