Мария Згурская - Кактусы

Эта обширная ветвь подсемейства объединяет кактусы шаровидные, палицевидные вплоть до столбовидных. У них нет воздушных корней, за незначительным исключением (Pfeiffera), они не ведут образ жизни эпифитов. Большое их количество прямо взывает к дальнейшему разделению на меньшие группы.

Приведенное расчленение этой области системы кактусов основывается на группировке по сходности условий произрастания, а значит, по условиям содержания в коллекции. Это весьма практично для кактусовода с точки зрения эффективности ухода.

Кактусы травянистых равнин. Обширные территории в Южной Америке заняты травянистыми равнинами с резко выраженным сухим, или бездождевым, периодом, приходящимся на зимние (или зимние и весенние) месяцы, а также обильными дождями и грозами в летнее время. Разница между высшей и низшей температурами достигает 20 °C и более.

Равнинные кактусы в культуре отлично переносят сухое и прохладное содержание зимой, требуют много тепла, солнца и обильных поливов летом, но боятся застоя воды в почве. Последняя должна содержать меньший процент перегнойной земли, чем почва для лесных кактусов, и обязательно иметь примесь глины. Интересно отметить, что большинство кактусов в саваннах, особенно те, которые остаются низкорослыми, например мамиллярии, хорошо растут и в полутени: ведь их сородичи прячутся от солнца в гуще трав.

Кактусы пустынь. Когда говорят о пустыне, обычно представляют сыпучие раскаленные барханы, лишенные всякой растительности. Но каменистые пустыни Центральной и Южной Америки, где обитают кактусы, имеют почву, очень богатую всеми нужными для растения солями. Вот только почва эта по преимуществу минеральная, то есть почти лишена гумуса. Нужна вода, которая растворила бы эти соли, чтобы растение могло их усвоить. Увы! Дожди здесь крайне редки, местами их совсем не бывает.

Откуда же берется влага, питающая корни кактусов? Обильные росы, выпадающие по ночам, каплями стекают по желобкам между ребрами растений да ночные туманы оседают на колючих стеблях – таков скудный водный рацион, на котором годами живут и цветут разнообразнейшие кактусы каменистых пустынь Мексики, Перу, Эквадора.

Корни многих кактусов этих мест либо утолщены и напоминают длинный редьковидный клубень, способный запасать в своей толще влагу, либо, не уходя в глубь почвы, широко ветвятся у самой поверхности. Такие корни иногда достигают невероятных размеров: у небольшой опунции разветвления поверхностных подпочвенных корней могут покрыть площадь до трех квадратных метров, что и помогает ей собирать больше росы, смачивающей ночью верхний слой почвы.

Кактусам, которые обитают в пустыне, приходится экономить воду. Это сказывается даже на форме стебля. Чтобы сократить испарение влаги, растения стремятся максимально уменьшить площадь поверхности стебля, а поскольку минимальную поверхность при наибольшем объеме имеет шар, то и стебли эти либо шаровидной, либо приближающейся к ней короткоцилиндрической формы.

Палящее солнце кактусам не страшно: ведь у каждого растения есть свои способы защиты стебля от нагрева. Один кактус, одетый в толстую и плотную кожицу, на время засух становится плоским и словно прячется, уходит глубже в землю, у другого стебель имеет высокие острые ребра, бросающие на него тень, третий покрыт густыми колючками или щетинками.

Кактусы пустынь нуждаются в сильном солнечном освещении. Им нужны почва, крайне бедная перегноем, и очень осторожный полив: прекрасно перенося пересушивание, растения легко погибают при переувлажнении, особенно в прохладную погоду. Самым гибельным для них надо считать застой воды в почве, опасный даже в период летней жары.

Кактусы гор. Голые, часто неприступные скалы в Андах или Кордильерах, почти отвесно вздымаются над каменистым ущельем. По этой скалистой стене лепятся, неизвестно за что цепляясь и неведомо чем питаясь, громадные, мощные шерстистые цереусы с верхушками, усыпанными цветками. Подобное существование многих поколений кактусов связано с тем, что у большинства шерстистых горных цереусов корневая система развита слабо. Зато особенно пышно и богато их одеяние из волосков, щетинок и колючек. Густой шерстистый покров надежно защищает зеленый стебель от солнечных ожогов днем и сильного охлаждения ночью.

Горные кактусы – столбовидные ореоцереусы и шаровидные лобивии – при недостатке солнечного света страдают даже больше, чем пустынные. Они быстро начинают «лысеть», теряя густое опушение из колючек и волосков, тянутся вверх, теряют корни и зачастую погибают от загнивания стебля. Особенно страшны для них жирная перегнойная земля и ее постоянная влажность.