Мария Згурская - Кактусы

Ползучие стебли селеницереусов, на немногочисленных ребрах которых сидят крепкие короткие колючки, покрыты сизым восковым налетом. Если его стереть, откроется плотная толстая кожица темно-зеленого или сероватого цвета. Под такой неживой на вид оболочкой скрывается сочная мякоть.

Мягкая на вид, густая бахрома тоненьких, свисающих апорокактусов образована несметным количеством щетинковидных желтоватых колючек, которые неплохо защищают стебель от солнца.

Низкорослый кустик хамецереуса образует дернины мягких и сочных светло-зеленых побегов. Он густо покрыт сеткой коротких белых колючек с рядами крошечных звездочек по низким ребрам каждого стебля. Эти нежные на вид стебельки могут длительное время обходиться без воды. Кактусы, способные переносить засуху, принадлежат к ксерофитам (сухолюбивым).

Тропические эпифитные кактусы. К ним относятся плетевидные и прутиковидные растения свисающей и ползучей формы, живущие в основном на деревьях и пальмах, реже – в трещинах влажных камней. Продолговатые стебли в сечении бывают круглыми, овальными или многогранными, имеют так называемые воздушные корни. Формы стеблей весьма разнообразны. О родстве свидетельствует и то, что большую часть эпифитных кактусов можно взаимно скрещивать. Среди возникших таким образом искусственных гибридов самыми известными являются эпифиллюмы и зигокактусы.

Как правило, внешнее сходство кактусов, выросших в тропических лесах, бросается в глаза. Все они – эпифиты и все растут кустиками. Большинство происходит из Бразилии, хотя для некоторых родиной являются Ямайка, Вест-Индия и Мексика. По сравнению с другими кактусами эти выглядят очень беззащитно: сказались условия жизни в тропических лесах. В таких лесах круглый год держится ровное тепло, даже жара. Средняя температура самого холодного месяца не опускается ниже 18 °C, разница же между средними температурами самого теплого и самого холодного месяцев не превышает 6 °C. Частые теплые ливни либо бывают в течение всего года, либо (в некоторых районах) перемежаются с периодами бездождия. Общее количество осадков, выпадающих здесь за год, составляет 2000–3000 миллиметров. Именно в таких сырых, жарких лесах – в развилинах ветвей, в дуплах, на пнях – и растут эпифиты: рипсалисы, зигокактусы, эпифиллюмы и другие, близкие к ним.

Поселяясь на скоплениях листового перегноя, растения развивают короткие, но густо разветвленные корешки, цепляющиеся за любую трещину или выступ на коре дерева. Постоянно укрытые от солнца густой листвой, они не нуждаются в ярком солнечном свете, как все остальные кактусы, а, наоборот, страдают от отсутствия притенения: ведь у них нет таких средств защиты от перегрева стебля, как толстая кожица, восковой налет или волоски.

Поскольку растения обитают среди обильной влаги, им совершенно не надо ее экономить. Окружающий воздух не только не отнимает у них воду, но и, наоборот, снабжает ею. Для этого на стеблях есть многочисленные воздушные корешки.

Кактусам, живущим во влажном воздухе, не только не опасно, но даже полезно иметь большую поверхность стебля: ведь при этом у растения будет большее число устьиц, и оно сможет поглощать больше углекислоты, нужной для питания. Вот почему стебли кактусов из тропических лесов либо состоят из множества тонких побегов, либо выглядят как ветвящиеся листовидные пластины. И при том, и при другом строении стебля площадь его поверхности очень велика по отношению к общей массе растения.

Все кустящиеся эпифитные кактусы боятся сухости. Их связывает, несмотря на различия в названии и происхождении, один общий признак – голые стебли. Ярко-зеленая кожица не защищена ни волосками, ни колючками, ни сизым восковым налетом, а весь «наряд» состоит из небольшого количества крошечных и тонких щетинок.

При отсутствии сезонов засух и холодов кактусы растут без перерыва круглый год, а их экземпляры – деревья из тропических лесов – не имеют концентрического рисунка годовых колец на поперечном разрезе ствола. Поэтому эпифиты и не переносят классическую сухую зимовку при 10 °C, сохнут и съеживаются. Кактусы с кустящимися, голыми, ничем не защищенными стеблями происходят из тропических лесов и нуждаются в тепле и влаге в течение всего года.

Эпифитные кактусы любят влажное тепло. Если у вас нет теплицы, стоит переселить их в прикрытый стеклом аквариум и поставить его так, чтобы он прогревался.

Cereae. Цереусы