Дарья Цвег - К праздничному столу

За день-два до приема можно испечь сладкое печенье, запечь мясо.

Накануне купите хлеб для бутербродов, масло, фрукты.

Обязательно привлеките в помощь себе мужа и старших детей: поручите им сделать покупки в магазине, убрать и проветрить помещение, переставить мебель так, чтобы было просторнее. Для домашних цветов найдите такое место, чтобы они не мешали. Украшая квартиру срезанными цветами, соблюдайте чувство меры. Обязательно оставьте одну или две вазы для букетов, которые, возможно, принесут гости. Приготовьте для гостей чистые полотенца, мыло, щетки для одежды и обуви, освободите вешалку.

До прихода гостей сделайте салаты и бутерброды. Блюда, которые вы собираетесь подать горячими, доведите до такого состояния, чтобы как можно меньше заниматься ими перед подачей на стол. Уберите на кухне лишнюю посуду, чтобы не мешала. Украсьте закуски на блюдах и накройте стол. Хорошо иметь маленький вспомогательный столик. На нем ставят запасные тарелки, напитки, хлебницу. За час до прихода гостей все приготовления должны быть закончены.

Теперь займитесь собой и своими домашними. Все одеваются празднично, нарядно. Хозяйка выбирает красивое, но не слишком дорогое платье, поверх которого, хлопоча на кухне, надевает чистый передник.

Хозяин встречает гостей на пороге дома, помогает им снять пальто и проводит в комнату (не следует позволять детям, опережая его, бежать к дверям). Людей, которые впервые встречаются, нужно представить друг другу. Хозяин представляет младшего по возрасту старшему, который в ответ называет свое имя и отчество или только имя либо фамилию. Не предлагайте прибывшим переобуваться в домашние туфли, если они сами не изъявят такого желания. Предусмотрительные гости зимой наверняка догадаются захватить с собой легкие туфли.

Если гость дарит вам цветы, коробку конфет, сувенир или бутылку вина, не отказывайтесь, а вежливо поблагодарите. Конфетами и вином позже угостите всех приглашенных.

Первого гостя через несколько минут после прихода пригласите перекусить, несмотря на то, что остальные еще не пришли. На вспомогательном столике, лучше всего журнальном, заранее приготовьте несложную закуску. Накройте столик двумя-тремя салфетками (можно бумажными). Налейте в стеклянный кувшин томатный сок, добавив в него водку (из расчета 1 рюмка водки на 1 л сока) и размешав с сырым желтком. Бросьте в кувшин кусочки льда. Поставьте сыр, нарезанный кубиками, к каждому приколите пластмассовой палочкой маринованный гриб, маслину, половинку ядра грецкого ореха. В корзиночку положите соленые пальчики с тмином, маком. Пригласите перекусить и других гостей, не дожидаясь, пока все соберутся.

Через полчаса после назначенного времени просите всех к столу. Ни в коем случае не дожидайтесь тех, кто опоздал. Ожидание портит настроение. Уберите приборы непришедших гостей, оставив для тех, которые предупредили, что опоздают.

Рассаживая гостей за столом, учитывайте общность их интересов, увлечений. Не стоит сажать рядом брата и сестру, мужа и жену. А вот жених и невеста, молодожены должны сидеть вместе. Почетные места за столом занимают люди старшего возраста. Хозяин садится на одном конце стола, хозяйка —- на другом, ближе к кухне. Так удобнее будет ухаживать за гостями.

Кушанья подавайте одно за другим, так как долгое сидение за столом утомляет. Каждое следующее блюдо подносите тогда, когда посуда из-под предыдущего уже убрана и перед каждым гостем стоит чистая тарелка. Прежде чем собрать посуду, убедитесь, что все закончили есть.

Перед подачей десерта уберите со стола всю посуду, бутылки, хлеб, сметите крошки и только тогда расставьте десертные тарелки, стаканы или чашки, разложите ложечки. Сладкое печенье, напитки и фрукты должны оставаться на столе до конца обеда или ужина.

А теперь несколько советов гостям. Сидя за столом, старайтесь не мешать соседям, не жестикулируйте. Салфеткой не вытирайте, а лишь промокайте губы. Когда произносят тост, нужно прекратить еду и выслушать его до конца, не делая никаких замечаний. Тосты же — чем короче, тем лучше.

Мужчины садятся только тогда, когда сели женщины, молодежь — когда сели старшие. Сначала кушанье накладывают на свою тарелку лица старшего возраста. Этот порядок соблюдается с каждым вновь поданным блюдом.

Прежде чем положить еду себе на тарелку, гость должен обслужить соседку, сидящую рядом справа.

Ломтик хлеба берут из общей тарелки рукой. Его не откусывают, а отламывают по кусочку. Если же хлеб намазан маслом, его отрезают по кусочку на своей тарелке, придерживая рукой.