Иван Неумывакин - Скатерть-самобранка - что, сколько, зачем и как мы едим

Пионером выращивания черники в Америке была Элизабет Коулман Уайт. Ее семья еще с XIX века занималась выращиванием культурной клюквы. Сама Элизабет долго пыталась вывести садовый сорт черники и наконец — было это примерно 100 лет назад — бросила клич по всей Америке: тот, кто принесет черничные кустики с ягодами, имеющими размер с монетку, получит вознаграждение. Вся Америка ринулась в леса. Так Элизабет собрала большую коллекцию саженцев и вывела первые садовые сорта.

Американская черника отличается от российской, которая растет в российских лесах, и вкусом, и цветом, и размером. Но, пожалуй, самое удивительное, что местная черника не окрашивает губы и зубы в темносиний цвет. Да и размер ее ягод восхищает и изумляет.

Типичная черничная ферма в США занимает 300–400 га, работают на ней до 50 человек, собирающих ягоды вручную или машинным способом. На каждой плантации от 1 млн до 20 млн кустов черники. Всего в США производится более 200 млн фунтов черники в год. На экспорте черники, который идет главным образом в Канаду и Японию, американские фермеры ежегодно зарабатывают 14,3 млн долларов.

— Но это верно, что в доме, где вдоволь едят чернику, врачам делать нечего?

— Исстари русский народ относился к чернике не только как к лакомству или вкусной и полезной добавке в различные блюда, но и использовал ягоду как лекарство, даже готовил ее впрок на зиму. Да, на Руси всегда бытовало мнение, что в доме, где едят чернику, врачу делать нечего. Интересно, что сушеная черника не теряет целебных качеств до 2–3 лет, поэтому она особенно ценна.

Черника обладает вяжущим и противоспазматическим свойствами, регулирует деятельность желудочно-кишечного тракта, стимулирует обмен веществ, снижает содержание сахара в крови. В крестьянских семьях знания об этих свойствах черники передавались из поколения в поколение, народные рецепты лечебного использования черники хранились и обогащались новым знанием и опытом. Важно и то обстоятельство, что черника всегда была лекарством доступным, потому что заросли ее в России обширны и сбор несложен. Кроме того, ягоды черники очень вкусные. Такое «вкусное лекарство» можно было легко дать не только взрослым, но и детям, и пожилым людям. Лесные витамины выручали людей и в суровые годы, во время войны, голода. Известно даже, что во время Великой Отечественной войны гражданское население нашей страны активно заготавливало плоды черники и сдавало их на нужды армии.

В середине XX столетия, когда возросли нагрузки на зрение, интерес к этой ягоде возрос. Теперь уже на нее обратили внимание компьютерщики, программисты, те, кто профессионально много нагружает органы зрения. Можно сказать, что сегодня черника в качестве лекарственного средства переживает новое рождение. Появилось огромное количество препаратов с черникой, направленных на сохранение и улучшение зрения (правда, о качестве многих из них я уже говорил). Настойчиво нам напоминают о том, что черника улучшает зрение в сумерках и ночью, усиливая вообще остроту зрения, уменьшает усталость глаз при работе с искусственным освещением. А настой листьев и сегодня является эффективным средством для лечения сахарного диабета, способствует растворению камней при почечнокаменной болезни.

— Кажется, у Плиния читал о лечебных свойствах черники. Врачи древности наделяли ее небывалыми чарами…

— Разумеется, чернику как лекарственное средство знали не только на Руси, и история ее медицинского применения очень древняя. Впервые лечебные свойства черники описали Плиний и Диоскорид (I век новой эры), которые считали ее незаменимой при лечении желудочных заболеваний. Позднее, в XVI веке, знахарь Калпеппер обнаружил положительное влияние черники на печень и желудок, при хроническом кашле и заболеваниях легких. Впоследствии ягоды стали применять при острых и хронических расстройствах желудочно-кишечного тракта, колитах, энтероколитах, дизентерии. Было подтверждено, что черника и ее препараты нормализуют перистальтику кишечника и улучшают обменные процессы в нем. Чернику также стали активно использовать местно: при стоматитах и гингивитах в качестве вяжущего и антисептического средства. Ягоды нашли применение и при циститах. Оказалось, листья и плоды содержат вещества, благоприятно действующие при сахарном диабете: обладая инсулинподобным действием, они способствуют снижению уровня сахара в крови. В чернике была обнаружена янтарная кислота, а она способствует сохранению эластичности кровеносных сосудов.