Джереми Кларксон - Могло быть и хуже…

Дело в том, что я мудр. В отличие от Его Тонейшества Блэра, о котором этого сказать было нельзя. Он настолько погряз в собственной важности, что, когда решил начать войну на Ближнем Востоке, никакие голоса здравого смысла не удержали его от этого. И вот к чему это нас привело.

Так что хватит. Пора перестать критиковать политиков за повороты в курсе и начать поздравлять их с отсутствием предрассудков и гибкостью. И это аккуратно подводит меня к Bentley Continental GT.

Впервые мне показали эту машину незадолго до того, как она в 2003 году вышла в продажу, и я слегка растерялся. Дизайнер стоял рядом, в ожидании моего вердикта, но я просто не мог подобрать нужных слов. Обычно, когда хозяйка выносит кошмарный пудинг или актер бездарно играет в новой постановке, я говорю: «Поразительно». Но в данном случае «поразительно» совсем не катило. «Она ужасна», – сказал я.

И так и было. Я никогда не видел машины, которая одновременно была бы бледной и претенциозной. А некоторые детали смотрелись просто не к месту. Но дизайн оказался еще цветочками по сравнению с тем, как она ездила. Хотя у нее был мощный W-образный двенадцатицилиндровый двигатель, он не делал ничего такого, чего нельзя было бы достичь с гораздо более экологичным обычным восьмицилиндровиком. Он напоминал большую свинцовую трубу георгианских времен, совершенно бесполезную, и превращал топливо в нечто совершенно неинтересное.

Более того, полный привод убил все ощущение изысканности, а настройки подвески, должно быть, выбирала Джун Уитфилд [130] Джун Уитфилд (род. 1925) – британская актриса. . Ну, может быть, не Джун собственной персоной, но кто-то в ее духе – человек, нимало не интересующийся автомобилями. В результате Continental GT оказался огромной, бесполезной, жадной до топлива горой кожи и алюминия. Мне очень не понравилась эта машина, и я не стал этого скрывать.

Теперь о покупателях. Одну машину Bentley презентовала нашей королеве и, вероятно, рассчитывала на появление в следующей серии бондианы. Но кончилось все тем, что на этот автомобиль пересели Jay-Z [131] Шон Картер (род. 1969), более известный как Jay-Z – американский рэпер. , Марио Балотелли [132] Марио Балотелли (род. 1990) – итальянский футболист ганского происхождения. , Пэрис Хилтон, Xzibit [133] Xzibit (род. 1974) – американский рэпер, ведущий программы «Тачку на прокачку» на MTV. и Стивен Джеррард. Просто невероятная подборка людей, которых вы не пригласили бы на ужин.

Неудивительно, что разочарование было таким сильным. Новый Bentley хорошо смотрелся бы в вашем эксклюзивном закрытом сообществе. Но все очарование этой машины состояло в разгульном, безудержном потреблении. Никто не хотел бы умереть в подержанной машине. Вот почему вы могли, да и сейчас можете, купить экземпляры почти без пробега всего за шесть тысяч.

Шли годы, Bentley стригла купоны со своей клиентской базы, которая становилась все хуже и хуже, и тратила их на ряд технических улучшений. Ни одно из них, впрочем, никак не повлияло на мое отношение.

Была, к примеру, версия Continental Supersports, которая должна была предназначаться для гонок. Но смысла в ней не было. Потому что нельзя сделать карт из грузовика. Честно говоря, эта машина получилась просто идиотской.

Но Bentley продолжала свои попытки. И в прошлом году было объявлено о создании более легкого и экономичного восьмицилиндрового GT. Он был так же быстр, как версия с W-образными 12 цилиндрами, но проезжала на одном галлоне на 10 миль больше. И при разгоне издавала грязный звук. И мне она понравилась.

Клиентской же базе, разумеется, нет. Потому что футболисты, рэперы и звезды секса не имеют права сказать: «Пожалуйста, нельзя ли мне вторые по стоимости часы Rolex?» Или: «Да, мне нравится этот омерзительный дом. В особенности вон те фальшивые колонны. А нет ли чего-нибудь, что было бы легче обогревать?»

Поэтому, чтобы удовлетворить их запросы, Bentley решила поиграть с новой версией W-образного 12-цилиндрового двигателя и выпустила нечто под названием GT Speed. Подвеска здесь модифицированная, как и двигатель с двойным турбонаддувом, так что сейчас, с максимальной скоростью 330 км/ч, это самый быстрый Bentley в истории. А также, согласно моему коллеге по телевизору Джеймсу Мэю, который рассматривал этот экземпляр недавно в Top Gear, еще и самый лучший.

Конечно, он не прав. Машина не дотягивает до восьмицилиндровой версии. Но я могу признать, что он имеет основания так говорить. Во-первых, в отличие почти от любой другой быстрой машины, она едет нормально, таким образом захватывая еще не исследованное пространство между дегенеративной отрешенностью Rolls-Royce и юношеским, порой ложно трактуемым задором BMW, Jaguar или Aston Martin.