Коллектив авторов - Правдивые истории о чудесах и надежде

В выходные к нам приехала моя подруга Аша, а Ник работал, и я решила поехать в приют первой и познакомиться с Билли. Мы с Ником сразу договорились, что если Билли мне понравится, на следующей неделе Ник тоже съездит в приют и познакомится с ним, а дальше решим.

В воскресенье после обеда мы с Ашей отправились в Брэндс-Хэтч. История Билли нас ошеломила. В жизни не слышала ничего печальнее. Ему было восемь лет, и всю свою жизнь он прожил в одной семье. Его хозяевами были отец и дочь. Они обожали его, но дочь страдала психическим заболеванием и с собакой вела себя непредсказуемо. За последние полгода она трижды пыталась причинить Билли вред. Например, как-то раз Билли сидел у нее на коленях, она гладила его, а потом ни с того ни с сего начала душить. Я ужаснулась, услышав этот рассказ. Отец девушки привез собаку в «Баттерсийский дом», хотя совсем не хотел с ней расставаться. Билли пережил глубокое эмоциональное потрясение и очень нуждался в новых любящих хозяевах. Мне очень хотелось с ним познакомиться, и нас провели к вольерам. Мы проходили мимо клеток, и, услышав, что мы идем, собаки подбегали к стеклянным перегородкам. Но когда мы подошли к вольеру Билли, тот даже не взглянул в нашу сторону.

– Бедняжка, ему тут совсем плохо, – шепнула я Аше. А та, хоть обычно и не отличалась сентиментальностью, чуть не заплакала.

– Можно увидеть его вблизи? – попросила я сотрудника приюта.

Нас провели в комнату ожидания, и сотрудник привел Билли. Я рассчитывала увидеть робкую, забитую собаку, но стоило Билли зайти в комнату, как он завилял хвостиком, а вид у него был веселый и радостный. Немедля он запрыгнул ко мне на колени и устроился там поудобнее, очень довольный собой!

И я подумала: эта собака будет нашей.

Когда мы выходили из здания, шел дождь, и я надела сапоги. Хотя на улице было очень грязно, я вывела Билли на прогулку по полям. Мы отправились вдвоем. Грязи он не боялся, но я обратила внимание, что вел он себя очень нервно. Подпрыгивал от любого шума, а иногда был ну точь-в-точь кролик, ослепленный фарами. Он был очень беспокойным и двигался, как в фильме на ускоренной перемотке. Джонни Регги был совсем другим, но Билли покорил мое сердце. Однако на улице он вел себя совсем иначе, чем когда я впервые увидела его в приюте, и я подумала, что на деле он не так уверен в себе, как мне показалось сначала. Мы вернулись в главное здание, и я сказала сотруднику приюта, что хочу забрать Билли. Мы договорились, что Ник приедет во вторник вечером – я в тот день должна была везти на выставку Ландера, мою лошадь.

Вернувшись домой, я увидела, что Ник работает. Наконец он сделал перерыв, и я приготовила ему чай.

– Я очень хочу эту собаку, Ник.

– Наверняка мне она тоже понравится, – успокоил меня он. – Съезжу в приют во вторник вечером.

Во вторник мы с Ландером поехали на соревнования по выездке в пригород Уотфорда в Хертфордшире и вернулись лишь в семь часов вечера. Я открыла дверь, вошла в гостиную… и замерла, как вкопанная. На диване растянулся Ник, а рядом с ним лежал пятнистый джек-рассел-терьер с серой мордочкой!

– Билли! – ахнула я, изумленно шагнув к собаке.

Ник улыбался до ушей, а глаза его лукаво блестели.

– Не ожидала?

Я села с другой стороны, и к горлу вдруг подкатил комок.

– Нет, – ответила я. Давно никто не делал мне таких замечательных сюрпризов.

Ник потянулся и сжал мою руку.

Весь вечер мы втроем провалялись на диване. Мы устали и, похоже, заболевали простудой. Но Билли, которого мы переименовали в Тиффина (потому что он был хорошеньким, как пирожок [5]), свернулся калачиком между нами. Он оказался полной противоположностью Джонни Регги. Ему нравилось, когда его гладили и обнимали, и он специально ложился к нам поближе, причем на спину!

Я купила ему большую переноску-домик и поставила в нее лежак и миску с водой, а потом посадила его внутрь. Мы с Ником пошли спать. Прошел час, и меня разбудил громкий лай. Тиффин был на первом этаже, мы – на третьем, но я все равно его слышала.

– Может, ему нужно в туалет? – пробормотала я и надела халат. Ник крепко спал, и я позавидовала его способности спать без задних ног!

Я спустилась вниз и обнаружила, что Тиффин мечется в своем контейнере. Сев на пол, я открыла дверцу. Он пулей вылетел оттуда и бросился ко мне в объятия, требуя, чтобы его погладили. Я стала гладить его, а если прекращала, он царапал меня когтями и выл. Кроме Джонни Регги, у меня не было других собак, а тот всегда спал, как убитый. Я не знала, как воспринимать такое поведение и что делать. Попыталась успокоить Тиффина, но тот хотел лишь одного – чтобы я оставалась с ним.