Гильем Балаге - Пеп Гвардиола. На пике

Вскоре должна была состояться официальная презентация для представителей прессы, и на этот раз Пеп Гвардиола обязан был присутствовать, но он пожелал дождаться окончания сезона с «Барсой Б». Они одолели «Европу» со счетом 1:0 дома в заключительном туре и официально стали чемпионами региональной группы V третьего дивизиона; но им все еще предстояло добыть себе место в национальном втором дивизионе «Б» через плей-офф. После впечатляющих побед над «Эль-Кастильо» на Гран-Канарии и над «Барбастре» повышение в классе официально состоялось.

17 июня в парижском зале «Камп Ноу» Пеп Гвардиола, тридцати семи лет от роду, был официально представлен в качестве нового тренера ФК «Барселона». На пути в зал уверенный в себе Пеп снова повторил нервничавшему Лапорте: «Расслабься. Ты поступил правильно. Мы выиграем лигу».

У президента были все причины волноваться. Несмотря на самоуверенность Гвардиолы, несмотря на веру в нового тренера, которую разделяли футбольные умы клуба, риск по-прежнему был огромен, так что это было непростое время для президента клуба, пребывавшего в депрессии. Команда, покорившая Европу несколькими сезонами ранее, развалилась совершенно впечатляющим образом, составу требовалась серьезная «перепланировка», предстояло принимать смелые решения в отношении больших звезд, а популярность Лапорты достигла исторического минимума. Катастрофические выступления и результаты в других секциях клуба – вроде баскетбола и гандбола – наложились на унижение в виде коридора для «Реала» и итоговое отставания от чемпиона на восемнадцать очков, а кроме того, управленческий стиль Лапорты вызывал все больше вопросов, что привело к сбору подписей в пользу его отставки. Результаты экзит-поллов показали, что 60 % из 38 389 проголосовавших выступили за отставку президента. Но несмотря на поражение по итогам всеобщего голосования, необходимых для его смещения двух третей от проголосовавших не набралось. Лапорта устоял. Едва-едва.

«Тем летом никто за пределами клуба не верил ни в Пепа, ни в команду», – вспоминает Жерар Пике, один из первых новичков команды при Пепе. Газеты полнились негативными отзывами относительно назначения Пепа: «слишком рано ему», «совсем неопытен», такими были главные претензии. Но в конце концов, ФК «Барселона» и Пеп Гвардиола не привыкли поступать так, как все.

Существует дар возможности – или она у тебя есть, или нет. И с назначением Гвардиола ее получил. То были трудные годы для каталонцев. Дебаты вокруг новой конституции Каталонии, которая требовала большей независимости от центрального правительства, продемонстрировали отсутствие всякого энтузиазма у остальной Испании в вопросе обособления каталонцев. «Барселона» Райкарда в муках переживала стремительное падение, в раздевалке отсутствовали дисциплина и командный дух. Роналдиньо утратил свой статус самого зрелищного игрока на планете. В отношении президента Жоана Лапорты была инициирована процедура вотума недоверия, и тот едва удержался в кресле. Каталонская самооценка упала на самый низкий уровень за последние несколько десятилетий.

В тот момент Гвардиола был назначен главным тренером ФК «Барселона».

Пепу недоставало единодушной поддержки в кругах болельщиков «Барсы». Те, кто все же поддерживал его, полагали, что его статус, по крайней мере, сможет подсластить победы, а поражения сделать чуть менее болезненными. В конце концов, еще никогда прежде болл-бой с «Камп Ноу» не проходил все юношеские категории, а затем, отыграв в роли капитана первой команды, возвращался в клуб в качестве тренера. Пеп прекрасно понимал ментальность «Барселоны» и знал, чему учат в «Ла Масии». Точно так же, как он символизировал собой клуб и был учеником школы Кройфа, он еще и олицетворял собой путь понимания футбола как образовательного процесса. Во многих аспектах этот союз был благословлен на небесах.

В первый же свой день, на официальной презентации в качестве тренера «Барселоны», Гвардиола очень ясно дал понять, что знает, что нужно делать, и в общих чертах, на глазах у родителей, обрисовал свой проект.

Тем не менее в умах многих, кто также смотрел на него, – даже из числа его поддерживавших – сидело гнетущее сомнение, что спустя лишь двенадцать месяцев во главе резервной команды он, обладавший чрезвычайно ограниченным опытом в роли тренера, имел достаточный багаж для решения стоявшей перед ним колоссальной задачи; и были многие, подозревавшие в этом назначении более чем циничный план Лапорты повысить свою популярность, сделав из клубного дитя индиго щит для защиты от нарастающей критики. Были и те, кто сомневался, уж не был ли Пеп, сколько бы они его ни обожали как игрока, просто излишне хрупким и чувствительным, обладающим недостаточно сильным характером, какой требует подобная работа.