Алиса Штерн-Лес Ландес - Кролики. Справочник-пособие по разведению и выращиванию

Во время спаривания кролики скачут, переворачиваются в воздухе, мотают головой – просто ради удовольствия, от жизнерадостности или из озорства.

Человек должен понять, что эти животные незначительно изменились за короткий период одомашнивания и поэтому их нельзя запирать в крольчатниках и уж тем более – в грязных проволочных клетках, когда на одного кролика приходится площадь, равная площади листа бумаги формата А4 или еще меньше. Именно так происходит в откормочных хозяйствах, где они содержатся в количестве 100 000 и больше. Зато мы получаем выгодную цену на мясо!

Стремительный бег.

Многие интересуются, существует ли гибрид зайца и кролика и не являются ли зайцами «домашние кролики» с коричневым мехом и особенно длинными ушами. Правильный ответ: нет, это точно не зайцы.

Заячья свадьба.

У зайцев-русаков и кроликов много общего:

– Очень похожи цвет меха и телосложение.

– Предпочитают похожие места обитания.

– Питаются травами, злаками, листьями, цветами и корой.

– У них одинаково устроены органы пищеварения, оба вида поглощают так называемый цекальный кал – мягкие экскременты с большим содержанием кислот и витаминов, производимые большой слепой кишкой. Кал собирается во входной части желудка и еще раз переваривается (это называется копрофагией).

– Очень быстро бегают, могут делать поразительные повороты и являются желанной добычей практически для любого хищника.

– Уши, нос и вкусовые рецепторы хорошо развиты. Зрение слабое, но поле зрения очень широкое.

– И зайцы-русаки, и кролики активны в сумерки и ночью.

Но есть и различия:

– У зайцев более сильные задние ноги и, как правило, более длинные уши.

– Они бегают со скоростью 70 км/ч – еще быстрее, чем кролики.

– Зайцы живут в поле в небольших ямках, прячутся в кустах и среди камней, не строят под землей ходов и запасных выходов, как это делают европейские кролики.

– Зайцы – одиночки. Они встречаются только для спаривания, у них немного другие брачные игры, чем у диких кроликов. Период размножения продолжается с января по август, но зайчиха готова к спариванию только в течение нескольких часов один раз в шесть недель. Следовательно, многие самцы пребывают в состоянии ожидания, а это означает, что они регулярно получают в ответ на ухаживания от самок, которые «не в настроении», сильные оплеухи и пинки. Когда самка наконец готова к спариванию, она побуждает находящихся поблизости «женихов» к преследованию. В итоге побеждает самец, пребывающий в лучшей физической форме.

– Зайцы тоже очень плодовиты, и количество приплодов вполне сопоставимо. Зайчиха, правда, производит в одном помете намного меньше детенышей. У зайчихи матка имеет особую «двурогую» форму. В одном ее отделе-«роге» после оплодотворения созревают эмбрионы, и в это же самое время зайчиха уже снова готова к спариванию. После нового оплодотворения другим зайцем эмбрионы растут в другом «роге».

– Продолжительность беременности составляет у зайцев 38 – 42 дня. У кроликов – 28 – 32 дня. При рождении зайчата полностью сформированы, уже имеют мех «маскировочного» окраса, и мать-зайчиха раскладывает их по одному в разные ямки-норки. Там они остаются примерно 28 дней. Мать приходит только раз в день, чтобы покормить малыша молоком – разумеется, если его еще не нашел кто-то из хищников. Если вы найдете такого малыша в лесу или в поле, помните: дотрагиваться до него нельзя! Это правило распространяется на всех детенышей диких животных. Человеческий запах на мехе зайчонка для него равносилен смертному приговору, а попытки выкормить его самостоятельно обречены на неудачу.

– Мясо зайца-русака сильно отличается от мяса кролика. У кролика оно нежное, светлое, относительно сочное и нейтральное по вкусу, похоже на телятину или курятину. Благодаря высокому содержанию белка и легкоусвояемости мясо кролика очень полезно в качестве питания для больных. Мясо зайца-русака темно-красное, без жира, сухое и жестковатое. Для приготовления его часто выдерживают в маринаде из красного вина в течение двух дней и перед тушением или жаркой шпигуют кусочками сала.

В 1960-е годы популяция зайцев была почти уничтожена из-за переустройства земель, активного насыщения почв удобрениями, пестицидами и гербицидами и беспощадной косьбы. Благодаря вновь введенным в употребление живым изгородям и биоземледелию с некоторых пор мы стали видеть их чаще!