Алиса Штерн-Лес Ландес: Кролики. Справочник-пособие по разведению и выращиванию

Кроликов научились разводить в неволе, и они пополнили ряды домашних животных наряду с лошадьми, коровами, овцами, козами, свиньями и курами. Сначала римляне пытались содержать кроликов в загонах, обнесенных каменной оградой. В V веке французские монахи впервые занялись селекцией кроликов.

В Германии тоже зафиксированы немногочисленные попытки селекции, в том числе скрещивание местной породы с ангорскими кроликами, завезенными из Британии, и такое положение дел сохранялось до конца Франко-прусской войны 1870 – 1871 годов. Во Франции немецкие солдаты узнали о разведении кроликов больше, привезли их с собой в качестве «военных трофеев», и в течение очень короткого времени в стране появились организованные с чисто немецкой основательностью общества по разведению этих животных. Были разработаны стандарты пород, выведены новые породы, и даже появилось зарегистрированное племенное кролиководство!

Раньше в Германии кроликов называли буквально «коровьими зайцами», поскольку они жили в коровниках и конюшнях, питались сеном и отходами овощей, а также свежей зеленью и бойко размножались. На тот момент это была наиболее удобная форма их содержания в хозяйстве.

О том, чтобы содержать кроликов в условиях, близких к природной среде их обитания, раньше никто не задумывался. Тем более – в тяжелые времена Второй мировой, когда даже в городских семьях шла речь о выживании. Спокойные, хорошо размножающиеся животные питались кухонными отходами и травой с обочин дорог. Часто в качестве импровизированных крольчатников использовались платяные шкафы или другие подобные конструкции.

Этот детеныш дикого кролика еще нуждается в материнской заботе.

На Австралийском континенте до 1859 года кроликов не было вообще, пока один житель Туманного Альбиона, где, как и во Франции, крольчатина входила в еженедельный рацион, не выпустил 24 привезенных с родины питомца в своем поместье.

Через 6 лет поголовье кроликов оценивалось уже свыше 20 000 и их можно было встретить даже в отдаленных частях Австралии. Естественных врагов у них здесь не было, и скоро невероятно размножившиеся зверьки стали настоящей проблемой для местного населения. Ни один способ охоты не принес должного результата, поэтому люди прибегли к иным средствам.

В 1950 году ставка была сделана на комаров, инфицированных вирусом миксоматоза. Популяцию кроликов удалось значительно сократить, но только временно. Скоро выяснилось, что многие животные пережили эпидемию и у них выработался иммунитет к этому вирусу. И они снова стали активно размножаться. Миксоматоз целенаправленно был завезен и во Францию, где процесс вышел из-под контроля: начиная c 1953 года возбудитель заболевания так распространился по территории этой страны и за ее пределами, что в Европе популяция кроликов из-за эпидемии до сих пор находится под угрозой.

В 1990-е годы появилась новая напасть – ВГБК (вирусная геморрагическая болезнь кроликов), и теперь наших кроликов (за исключением тех, которых разводят на биопредприятиях) регулярно прививают против миксоматоза и ВГБК (подробнее о заболеваниях на с. 117 и 118).

Согласно японским преданиям, на Луне живут кролики. В темных пятнах на лике Луны, в которых мы, европейцы, видели человека с вязанкой хвороста на спине, японцам представлялся кролик, приготовляющий рисовые шарики. В Европе, как и в Японии, кролик с давних пор считается олицетворением плодовитости. Несмотря на то что этот символ восходит к языческим праздникам, в христианской Западной Европе до сих пор живет традиция дарить на Пасху детям яйца, которые якобы приносит волшебный пасхальный зайчик.

Конечно, дикие кролики здоровее, чем наши домашние, у которых, к примеру, более слабое сердце. Дикие кролики весят примерно 1 – 2 кг, а наши тяжелые породистые питомцы нередко достигают 7 кг.

У дикого кролика часто встречается первоначальная окраска: коричнево-серая с рыжеватыми пятнами на затылке и белое брюшко. Имея идеальный защитный камуфляж, кролик может просто затаиться и выждать, пока не минует опасность, но когда угроза становится слишком большой, он, как и заяц-русак, ловко и стремительно удирает в свою нору. Если она слишком далеко, кролик ищет защиты в колючем густом подлеске. Кроме того, кролики обычно предупреждают о грозящей опасности своих соседей, с силой ударяя по земле задними лапами.