Марк Райан - Фабио Капелло. Босс

В предпоследней игре сезона Монтелла был оставлен на скамье запасных в своем родном городе, Неаполе, что лишь усугубило его разочарование. Поскольку в списке бомбардиров «Ромы» он занимал второе место, уступая лишь Батистуте, весь матч Монтелла кипел от негодования. «Рома» с трудом выскребала ничью 2:2, а ее второй гол, забитый Тотти, как оказалось, был отправлен в сетку с помощью намеренной игры рукой. Однако больше всего матч запомнился реакцией Монтеллы на распоряжение Капелло готовиться к выходу на поле, отданное, когда на часах оставалось лишь восемь минут до конца матча.

Монтелла воспринял это решение как последнее унизительное оскорбление, нанесенное ему перед его друзьями и семьей, поэтому он дал выход своему гневу. Он отшвырнул в Капелло пластиковую бутылку, показал ему средний палец, а также, похоже, и обматерил своего тренера. После матча Капелло сказал: «Дело не во мне или Монтелле. Дело в «Роме» и в некоторых матчах, которые требуют определенных решений. Команда важнее любой отдельной личности». Через два дня Монтелла извинился как лично, так и на публике. Он сказал: «Я признаю, что моя реакция была несколько чрезмерной и не слишком вежливой, и я сожалею об этом».

Примечательно, что Капелло не только принял извинения, но даже решил заявить Монтеллу в стартовом составе на финальную игру в решающий день для чемпионской гонки. Циники могли бы сказать, что таким образом он пытается обезопасить себя от недовольства болельщиков, которое, без сомнения, возникло бы, если бы он вывел команду без любимцев фанатов, а «Рома» упустила бы титул из рук. Но те, кто хорошо знает Капелло, настаивают, что все его действия продиктованы только интересами команды. Монтелла же был тогда подобен сжатой пружине, он был готов выплеснуть все свое разочарование в 90 минутах последней игры сезона в домашнем матче с «Пармой». Капелло мог видеть это в его глазах. Монтелла был в игре.

Перед тем финальным матчем 17 июня, за день до 55-го дня рождения Капелло, будущее титула все еще не было определено, поскольку «Ювентус» сократил отставание от «Ромы» до двух очков. Если бы «Рома» сыграла вничью с «Пармой», а «Ювентус» бы победил «Аталанту» в домашнем матче, судьба титула решалась бы между этими двумя клубами в дополнительном матче. Но поражение «Ромы» и победа «Ювентуса» означали бы, что титул отправляется в Турин. В то же время друг Капелло, Дино Дзофф, выполнил такую удивительную работу, вновь поставив «Лацио» на ход, что извечный соперник «Ромы» тоже оставался в игре со слабыми шансами пробиться в решающий дополнительный матч, если другие результаты сложатся нужным для него образом.

Капелло предупредил своих игроков, чтобы они выкинули из головы все турнирные расчеты, потому что судьба скудетто была только в их руках. Однако когда пришла новость о том, что в матче с «Аталантой» «Ювентус» забил быстрый гол, счет на стадионе «Олимпико» еще не был открыт. Теперь давление на «Рому» еще усилилось. На 18-й минуте Капелло наблюдал, как подключившийся к атаке защитник Венсан Кандела сделал прострел с левого края штрафной площади в район одиннадцатиметрового. Воздух застыл, когда Франческо Тотти, герой Курва Суд (трибуны, занимаемой болельщиками ультра), готовился нанести удар по идущему в его сторону мячу. Тотти был безошибочен, и болельщики «Ромы» зашлись от восторга, понимая, что их герой только что понизил шансы «Ювентуса» на чемпионство настолько же, насколько повысил шансы «Ромы». Но вечер еще не был закончен, и судьба все еще могла в одночасье повернуться к Капелло спиной.

Прямо перед окончанием первого тайма Батистута прошел с мячом к воротам с середины поля и нанес удар с расстояния семи метров, чтобы увидеть, как Джанлуиджи Буффон, возможно, лучший вратарь в мире того времени, превосходным сейвом разрушает все его усилия. И кто же другой должен был оказаться рядом с Батистутой, чтобы отправить в ворота ушедший от вратаря мяч, как не Винченцо Монтелла, чьи разборки с Капелло были темой газетных пересудов. Праздник начался, «Олимпико» пришел в неистовство. За двенадцать минут до конца основного времени Батистута запутал обычно превосходно играющего Фабио Каннаваро, и забил за свою команду третий гол. Фанаты «Ромы» все еще торжествовали, когда Марко ди Вайо запустил в ворота их команды единственный ответный гол, который уже ничего не решал.

Болельщики понимали, что их клуб наконец это сделал, и не могли держать себя в руках. Когда до финального свистка еще оставалось достаточно времени, они высыпали на поле с единственной целью – избавить игроков, которым они поклонялись, от экипировки, разорвав ее и растащив по кускам. Сувениры в память об историческом дне неожиданно стали значить больше, чем что бы то ни было, включая комфортное состояние игроков и отчетливую возможность того, что «Рома» может быть лишена своего титула из-за беспорядков на поле.