Марк Райан - Фабио Капелло. Босс

Однако Билич ошибался. За кулисами Фабио обсуждал их затруднительное положение со своим доверенным советником, Франко Бальдини. Они решили, что будет глупо настраивать свою команду на ничью в Загребе, а затем ждать целый беспокойный год, чтобы сыграть с Хорватией дома, при том, что может оказаться, что эта игра станет самым решающим шоу, окончательной разборкой между двумя лучшими командами группы, и тогда жуткого давления на «Уэмбли» не избежать. Нет, заключил Фабио, есть только один выход из положения: Англия собирается отправиться за победой прямо сейчас. Наперекор всему, несмотря на то, что по их поводу говорили в мире, ребята Капелло собирались атаковать Хорватию и прорваться сквозь их ауру неуязвимости на их же собственной территории.

Это была азартная игра, но, возможно, игра понятная, учитывая все произошедшее ранее. В августе команда Капелло столь ужасно выглядела на «Уэмбли» в матче против сборной Чехии, что домашний успех не выглядел выходом для английской сборной. Свою лепту внесло и покрытие. «Когда я начинал здесь тренировать, поле было жутко скользким, – признавался Капелло. – Игроки не могли удержаться на ногах. Это было похоже на намеренный отказ от преимуществ домашнего поля».

Стадион «Максимир» с его закаленной в войне, яростно патриотичной толпой болельщиков был местом не для малодушных людей. И когда Капелло сказал: «Я предпочитаю играть на выезде», его слова вызвали немедленную реакцию прессы. Что это был за блеф? Или, возможно, это было честное отражение его чувств к духовному дому английского футбола? Вполне ожидаемо, что его слова определенной частью английской прессы были интерпретированы как: «Я не люблю «Уэмбли». Совсем не это хотела бы услышать ФА после того, как потратила ошеломительную сумму в 800 миллионов фунтов на новый стадион.

Фабио, разумеется, о ФА не думал. Он посылал ясный, дерзкий сигнал своим футболистам и Славену Биличу. Возможно, хорватский тренер вообще не получит ничего хорошего из состоявшейся прошлой зимой сделки. Неожиданно у Фабио возникло ощущение, что он там, где хотел бы быть, и тогда, когда хотел бы быть. Капелло дерзко сообщал, что сборная Англии будет готова к этому вызову, несмотря на то, что беспроигрышная серия сборной Хорватии в Загребе длилась уже 37 матчей, а в мировом рейтинге эта команда занимала пятое место.

Билич не мог удержаться от насмешки в сторону сборной Англии. В Амстердаме он сказал мне, что команда Капелло будет играть «так же, как всегда играют его команды», так скучно и предсказуемо со всеми этими его опорными полузащитниками. Теперь же он выпустил новый словесный залп, выражая свое сомнение в том, что английская сборная может «сойтись вместе» как команда, даже когда ее самые талантливые игроки находятся в прекрасной форме. По его мнению, с этой командой было что-то не так, и в те оставшиеся часы перед большой игрой многие бы с ним согласились.

Но Капелло согласен не был. Позднее он признался: «Множество людей критиковали нас после игры с Андоррой. Но я говорил с моими игроками, и я им абсолютно доверяю».

Выбор Капелло стартового состава бодрил. В качестве джокера на поле появился Тео Уолкотт, а Дэвид Бекхэм остался на скамейке запасных. С рейдами Уолкотта по правой бровке и с проходами Джо Коула слева атакующая пара Эмил Хэски и Уэйн Руни могла ожидать некоторой энергичной поддержки для создания голевых моментов.

Хорватские болельщики заполнили «Максимир» задолго до введения мяча в игру, их патриотизм был и виден, и слышен. На одном из секторов появился национальный флаг со словами «Вуковар 1991», отсылкой к героической обороне города при сербской осаде, которая длилась одним мучительным месяцем за другим. Футбол для этих людей не был в точности тем же, что и война, он был средством проявления их национальной гордости, которая так отчетливо видна в этой стране, как, возможно, нигде больше в мире. Кто-нибудь мог бы сказать, что эти болельщики для своей команды были как двенадцатый игрок на поле.

Фабио Капелло собрал своих игроков в раздевалке английской сборной и потребовал от них проявления той же, уже собственной, национальной гордости. «Вы – одни из лучших игроков в мире, – говорил он им. – Теперь настало время это показать. Он смотрел им в глаза, взывая к их истинному характеру. Этот момент напоминал знаменитый «вызов coglioni», обращение к миланским звездам Капелло перед финалом Чемпионата мира 1994 года. Капелло говорил мне, что когда он смотрит в глаза игроков, он понимает, что им нужно услышать от своего босса. То, что увидел на этот раз Фабио, не было страхом или сомнением, которые часто читались в глазах англичан перед предыдущими матчами. Теперь там были жажда и решимость. В этот раз они были готовы показать все, на что способны.