Марк Райан - Фабио Капелло. Босс

О чем это говорил Тео? Они с трудом доказали свой класс даже на уровне Андорры. Но из уст 19-летнего молодого человека звучали новые диковатые в своем оптимизме высказывания: он в самой милой манере мягко напомнил, что игра всей английской команды была просто ужасна – за исключением его собственной игры и, возможно, игры Джо Коула. «Не важно, как вы играете, пока получаете результат. Если вы выигрываете, вы можете играть даже так… если мы выйдем в финал Кубка мира, мы победим, и не важно как, все дело в победе, это – главное».

Выйти в финал Чемпионата мира? Этой сборной повезет, если она выйдет из отборочной группы. Загребский котел ждал юного Тео Уолкотта, чтобы сварить его заживо. Но он настаивал: «Я почти летаю, у меня кружится голова от нетерпения, я так этого жду. Мне не терпится встретиться с Хорватией в среду. Моя вера здесь, с командой». Бедный мальчик, подумали мы, как могла чья-то вера так ошибиться адресом.

«Я предпочитаю играть на выезде», – сказал Капелло во время подготовки к сражению со сборной Хорватии. В начале года, когда настало время выбора месяца и места для первой встречи сборных Англии и Хорватии, Фабио не выглядел таким напряженным. Решение было принято при личной встрече Фабио и его коллеги – оппонента, Славена Билича, в Загребе, 14 января 2009 года.

В начале августа 2009 года я наткнулся в амстердамском «Хилтоне» на расслабленного Билича, который отдыхал в расположенном на террасе отеля ресторане. В нескольких метрах сзади от нас, у стойки отеля, стоял Тео Уолкотт, внутренне уже готовый к игре «Арсенала» против «Севильи», которая должна была состояться тем вечером в рамках турнира Amsterdam Tournament. Однако Билич приехал сюда не для того, чтобы смотреть на Уолкотта. Он был в городе, чтобы оценить прогресс нового словацкого рекрута, рожденного в Аргентине форварда Дарио Цвитанича. Разумеется, мы не могли долго избегать темы матча Англия – Хорватия, и он был счастлив рассказать мне, как получилось так, что Англия в результате вынуждена была играть свой первый матч в Загребе.

Результат сделки не выглядел особенно выгодным для Англии. Хорватия никогда не проигрывала дома, большинство домашних матчей ею были с легкостью выиграны. Славен, похоже, соглашался, что перехитрил Фабио на той ключевой встрече, потому что признался: «Когда я встретился с Капелло, чтобы обсудить график игр, на решение у нас ушло всего пять минут. Он хотел, чтобы первый матч прошел в сентябре на «Уэмбли», я хотел, чтобы это было в октябре в Загребе. Я отдал ему сентябрь, он отдал мне Загреб. Дома мы фавориты, мы уверены в себе, мы лучшая команда по сравнению с той, что выиграла у Англии на «Уэмбли» в конце прошлого года, и, возможно, прежде чем нам придется снова ехать на «Уэмбли», мы сможем уже обеспечить разрыв по очкам».

Так почему же Капелло предоставил Биличу роскошь играть первый матч в Загребе, когда Хорватия еще никогда не спотыкалась дома в соревновательных матчах? Славен ответил: «Он хотел сентябрь, потому что в октябре английские игроки играют матчи Лиги чемпионов и не будут уже свежими. Я хотел октябрь по той же причине, но в каком-то вопросе мы должны были прийти к компромиссу». Компромисса они достигли, но Капелло потерял «Уэмбли» в качестве жизненно важной площадки для первого матча.

Кто-нибудь может сказать, что Капелло поступил умно, потому что если вам предстоит такое серьезное выяснение отношений с такой серьезной командой, как Хорватия, в рамках турнира, где вас ждет две с ней игры: одна – дома, другая – на выезде, большинство тренеров скажут, что предпочли бы провести первый матч на выезде, а второй, по-настоящему решающий, – дома. «Я не такой, – говорил Билич. – Мне всегда больше нравится играть сначала дома, потому что соперник несильно упирается, зная, что у него остается домашний матч, в котором он может исправить ситуацию. И я не возражаю против того, чтобы играть последний матч на выезде, потому что Хорватия и на выезде играет хорошо». Англия узнала это на своей шкуре, в предыдущем ноябре на «Уэмбли», когда Билич и его команда разбили сердца англичан и разрушили мечты Макларена выйти из квалификации на Евро-2008. Последний успех Хорватии, победа со счетом 3:2 над Англией, был с восторгом отмечен хорватскими игроками, хотя их сборная еще до матча обеспечила себе путевку на Евро 2008. Теперь же Билич, возможно, считал, что Англия не будет особенно упираться в первой их квалификационной встрече в Загребе, поскольку подсознательно ее игроки будут знать, что у них остается еще шанс исправить ситуацию на «Уэмбли» во время поздних раундов отборочных встреч.