Марджори Хиллис - Как жить роскошно и при этом не разориться

Это был красивый молодой человек, и мисс Б. собрала все свои силы, чтобы завоевать его. Она купила одежду, роскошь которой совершенно не увязывалась с цифрами ее нынешнего бюджета. Она порхала вокруг него в шифоне и органди, шагала рядом в твидовом костюме, несмотря на то что ничего из этого не могла себе позволить, угощала его превосходными винами, качество которых он не мог оценить.

К сожалению, он признал, что мисс Б. слишком хороша для него, поскольку был амбициозным молодым человеком, едва стартовавшим в бизнесе и живущим на маленькую зарплату. Когда он вернулся домой из отпуска, то женился на девушке, которая жила на соседней улице и думала, что коктейли – это то, что подают исключительно на особых вечеринках.

Одна из ошибок молодости – считать, что с возрастом у вас не будет проблем с экономией и вы так или иначе не станете часто принимать у себя гостей. Все наблюдения убеждают меня в том, что, хотя среднестатистическая женщина в пожилом возрасте не слишком часто устраивает приемы, тем не менее ей хочется сервиса и комфорта, а еще элегантности и роскоши. Те, кому это удается, проводят время лучше других. Быть Авторитетной Пожилой Леди или Яркой, Очаровательной – может, и не так весело, как быть популярной дебютанткой, только начавшей выходить в свет, но таким статусом тоже не стоит пренебрегать. Это гораздо лучше, чем просто позволять старости настигнуть вас и делать с вами все, что ей заблагорассудится, превращая в одинокого, не слишком приятного и радушного человека.

Даже в стесненных финансовых обстоятельствах существует множество способов сделать жизнь по-настоящему приятной, несмотря на связанные с возрастом минусы. Пожалуй, одна из самых важных вещей, которую необходимо осознать, – это тот факт, что жизнь совершает круг. В детстве этот круг крошечный, но становится все шире и шире по мере вашего взросления – по сути, настолько, насколько вы сами его расширяете, – и снова сужается, когда приходит старость.

Наверное, вы сможете отсрочивать его суживание в течение долгого времени, однако наступает день, когда лучше оставить вокруг себя небольшой, но милый сердцу круг, пребывая в настолько приятном месте, насколько это возможно.

То, насколько это может быть приятно, не зависит от того, как много вы можете себе позволить, это по-прежнему дело техники. Все правила остаются в силе до последнего вздоха.

Моя теория основана на историях, из которых состоит эта глава. Это истории о девяти пожилых леди, которые до сих пор живут не со своими родственниками (с одним прискорбным исключением).

Тот факт, что миссис Э. далеко за семьдесят, что у нее две дочери и три сына, все семейные и преуспевающие взрослые люди, не означает, что у нее есть повод расслабиться и бездействовать. В последние годы у нее был совсем небольшой доход, и дети убеждали ее приехать и жить вместе с ними. Они говорили, что им бы очень хотелось этого, но миссис Э. было лучше знать. Кроме того, если бы она действительно переехала к одному из своих детей, то наверняка вскоре пришлось бы оставаться по вечерам с внуками. Дети прекрасно обходятся нанятой прислугой, так что миссис Э. не видит причин, по которым ей следовало бы отказаться от своего бридж-клуба.

Дело в том, что миссис Э. является управляющей клубом работающих девушек, которым она весьма интересовалась в дни процветания, когда еще был жив ее муж. У нее уютная комната, обставленная собственной мебелью, удобная ванна, превосходная еда. Всегда находится достаточно занятий, чтобы не сидеть без дела и при этом не слишком часто выходить из дома, что требовало бы немало усилий в ее возрасте. Друзья приходят к ней на чай, девушки из клуба любят ее и делятся с ней своими проблемами, часто спрашивают совета и порой даже принимают его. А многочисленные знакомые из ее прошлого и настоящего, связанного с ее детьми, привлекают в клуб множество интересных людей, позволяя общаться и развлекаться без особых затрат.

Упорная независимость миссис Э. заставляет детей испытывать к ней глубокую привязанность с примесью чувства вины – необоснованного, но полезного. Те двое, что живут в городе, часто приходят повидаться с ней или отправляют за миссис Э. свои автомобили, когда ей самой хочется навестить детей и внуков. Если миссис Э. нездорова, они задаривают ее цветами и приносят говяжий холодец. Другие дети присылают ей подарки, а иногда берут с собой в короткие путешествия, в течение которых не жалеют для нее роскоши и комфорта. Также они делают щедрые пожертвования для клуба, которые смогли бы обеспечить пребывание в нем миссис Э., даже если бы она сама не справлялась успешно с этой задачей.