Майкл Джонсон - Золотая лихорадка. Как делают олимпийских чемпионов

Несмотря на те ощущения, которые я испытал во время просмотра видеозаписи пресс-конференции Али во время моего учебного курса, поначалу я рассматривал его как просто очень хорошего оратора. Затем я понемногу начал понимать то, что он делал. Он не просто умел управлять средствами массовой информации и много говорить – он демонстрировал невероятную способность заставить людей смеяться и задавать ему вопросы именно на ту тему, о которой ему хотелось говорить. Он был очень веселым, находчивым и остроумным. Его выступления были невероятны.

Я знал, что особенности моего характеры были совершенно другие и что я никогда не смогу провести интервью так блестяще, как это делал он. Поэтому я решил самостоятельно развивать свои способности управлять средствами массовой информации, частью чего, по иронии судьбы, я стану позже. Я пытался брать под свой контроль те мероприятия, в которых они принимали участие.

Безусловно, в том, что ты находишься в центре общественного внимания, есть и свои преимущества. Став знаменитым человеком, я получил финансовое благополучие и смог осуществить некоторые свои мечты. Это также позволило мне помогать другим людям. Уже десять лет я оказываю финансовую поддержку одной из школ в Окленде [157] , в которой получают образование дети из неблагополучных семей. Мало того что я, как знаменитый человек, имею возможность разговаривать с этими детьми и влиять на них, каждый год мы проводим аукцион, все вырученные средства с которого тратим на покупку новых учебных принадлежностей, школьного оборудования и оплату учителям этой школы. Я специально устраиваю прием для того человека, который заплатил самую высокую цену на аукционе, куда он может взять с собой двадцать своих друзей или членов семьи. В прошлом году я заработал для этой школы около ста тысяч долларов только благодаря тому, что посещал приемы, на которых люди хотят видеть знаменитого человека.

И вот я увидел человека, благодаря которому я понял, как правильно иметь дело со средствами массовой информации. После того, как я посмотрел видеозапись пресс-конференции Али, я был очарован им, и мне захотелось узнать о нем больше. Я начал читать о нем и понял, что он был не только великим боксером, но и человеком, который всегда боролся за то, во что верил. Он мог выступить против государства, если видел, что оно не право, и даже мог пожертвовать своей спортивной карьерой ради того, во что он верил. Он принял мусульманство, и, хотя многие люди думают, что он отказался от этого, это неправда.

Я наблюдал за тем, как на торжественной церемонии открытия Олимпийских игр в Атланте он зажигал олимпийский огонь в чаше. Вместе со всеми другими зрителями, которые присутствовали на стадионе, мы не знали, кто именно будет зажигать олимпийский огонь. И вдруг появился Али и, несмотря на свою болезнь Паркинсона [158] , зажег огонь в чаше стадиона. Стать живым свидетелем этого было невероятным ощущением.

Позже, во время Игр, я посетил в качестве болельщика баскетбольный матч, где сборная США встречалась с командой другой страны. В перерыве между периодами игры Мохаммеду Али вручили золотую медаль Олимпийских игр 1960 года. Я пришел на эту игру также и по этой причине. Когда я смотрел на лица баскетболистов, которым посчастливилось встретиться с ним лично, я подумал: «Это просто невероятно».

После того как я выиграл олимпийское золото в беге на 200 и 400 метров, мой спортивный агент Брэд Хант сказал мне, что Мохаммед Али хочет встретиться со мной. Честно говоря, я был в шоке и решил, что Брэд меня просто разыгрывает. Встреча была назначена в отеле «Ритц Карлтон» (Ritz Carlton) [159] , где остановился Али. Меня пригласили в его номер, где он встретил меня вместе со своей женой и ее сестрой. После пяти минут нашей беседы он стал шутить.

– Вы очень нравитесь сестре моей жены, – язвительно сказал он.

После этой встречи мы стали поддерживать дружеские отношения, и он не раз появлялся на моих выступлениях. Али написал предисловие к моей книге «Убивая дракона» (Slaying the Dragon) [160] , а также приехал на благотворительный турнир по гольфу, который я организовал для того, чтобы оказать помощь детям с ограниченными возможностями. Он никогда не жалел своего времени для таких дел. У него есть свой Фонд Мохаммеда Али, который финансирует исследования болезни Паркинсона за счет ежегодного мероприятия по сбору пожертвований. Я стараюсь каждый год посещать это мероприятие и всегда рад нашей новой встрече с ним. Несмотря на то, что его болезнь прогрессирует, он сохраняет свое остроумие, которое он всегда демонстрировал, и продолжает вдохновлять меня и сегодня. Я очень счастлив, что благодаря ему это вдохновение пришло в мою жизнь и в мою спортивную карьеру.