Энн Куин - Капкан

– Почему?

– У него нет самого основного, что движет человеческой жизнью.

– И что же это? – заинтересованно спросила Ника.

– Как что? Стремление. Если бы у меня был такой отец, как у него, я бы сейчас занимался виноделием, продолжая дело своего отца, и был бы несчастен, занимаясь не интересным мне делом. Но мой отец всегда видел мой интерес к морю и кораблям, и я очень благодарен ему за то, что он всячески это поощрял. Как мы с твоей мамой поощряем все твои попытки найти для себя то, что тебе было бы по душе. Ты хотела заниматься балетом – пожалуйста. Ты захотела научиться рисовать – пожалуйста. Это твоя жизнь, и выбор всегда должна делать только ты, – он внимательно смотрел на дочь, а потом обнял ее и поцеловал в макушку.

Увидев в следующий раз Томаса на занятиях, Николь больше не испытывала влюбленности, все, что она испытывала теперь к нему, – это жалость.

Настал день состязаний памяти и внимания. Каждый из них приготовил по тридцать вопросов, по пятнадцать на каждый предмет. Учитывая, что ноутбуков в квартире было три, они договорились приготовить билеты в электронном виде. Вчерашний вечер был полностью отведен подготовке вопросов, они так заработались, что не стали готовить ужин, а лишь наспех перекусили. Помимо составления вопросов каждый из них пытался наспех повторить материал, так как проигрывать никому не хотелось.

За завтраком никто почти ни слова не проронил, они оба думали только об одном: «Какие вопросы мне приготовили?». Встретившись в гостиной в нужное время, они пристально друг на друга посмотрели. Каждый из них решил, что выряжаться нет смысла, ведь мало ли что там за задания. Они оба стояли в удобных штанах и футболках и держали подмышкой ноутбуки.

– Меняемся, – сказал первым Доминик.

– Конечно, – ответила Ника, протягивая свой компьютер.

Они обменялись компьютерами, затаив дыхание. Открыв свой, Доминик начал внимательно изучать, на рабочем столе были три папки с заданиями, первая была подписана «Пройденный материал», и он понял, что там были вопросы на оба предмета по конспектам и что с этой папкой не будет никаких проблем. Он заинтересовался другой папкой – «Подбери к десяти картинам название из предложенных двадцати».

«Сначала вопросы по живописи», – подытожил про себя Доминик.

– Неужели все так просто?

Услышав счастливый возглас Николь, он взглянул на нее и улыбнулся.

«Она явно купилась на элементарные первые названия цветов из первой папки», – подумал Доминик, так как первые десять его вопросов были названия цветов, которые она должна была найти в саду и подписать.

– О, нет, – последовало после, и Доминик понял, что она прочитала дальше.

– Я рад, что тебе угодил, – с сарказмом подбодрил он.

– Смейся! Ты думаешь, у тебя все так просто?

Как бы она не старалась его задеть, но тщетно – он как всегда спокойно и самоуверенно на нее смотрел.

– На все один час?

– Совершенно верно.

– Тогда я в кабинет.

– Куда? – вдруг сказала возмущенно она и протянула руку. – Книгу сначала верни.

– Какую книгу?

– Ты прекрасно знаешь какую.

– Ты что, думаешь, я буду мухлевать?

Лицо его изображало оскорбление, но Ника и не подумала отступать.

– Я хочу, чтобы все было по-честному, поэтому сдаем друг другу книги и конспекты.

– Жалко, что ты не учительница. Тебе идет, – ворчал он.

Доминик направился в кабинет и, вернувшись, протянул ей книги и свой конспект.

– Теперь ты.

Николь взяла лежащие на столике возле дивана книги, свой конспект и также протянула их ему. Обменявшись, они внимательно посмотрели на часы и разошлись в спешке по своим экзаменационным коморкам. Николь поднялась в сад, так как первое ее задание начиналось именно с него. Доминик, как и намеревался, направился прямиком в кабинет, сел за стол, открыл компьютер и, выбрав первую папку, быстро справился со знакомыми вопросами, затем начал читать задания второй папки:

«Тебе представлено фото десяти самых известных картин мира и двадцать названий, которые необходимо соотнести с ними. Желаю удачи!»

Дочитав задание, Доминик явно представил довольную ухмылку на ее лице и начал сам себя подбадривать.

«Если это десять самых известных картин, значит их названия знают все».

Он открыл первую фотографию и почти выкрикнул:

– Мона Лиза!

Открыв предложенные названия картин он нашел нужное и, подчеркнув его, чтобы не путаться, воодушевленно улыбнулся.