Ео Рэеллин - Ренегат

– Я напишу, когда что-то будет ясно, – попрощался Эриен.

Плавный ход аэрокара подействовал убаюкивающе – Ирзи задремал, а когда проснулся на площадке у портала, неясное колотьё в груди от абсолютной неправильности и иллюзорности происходящего растаяло. Начинался новый день, в котором не было места сомнениям – Ирзи выполнил обещание, не больше.

Идти в консульство в заспанном и неопрятном виде было нельзя, потому в квартире Ирзи сразу занырнул в душ: сквозь шум воды едва расслышал деликатную трель звонка.

Наскоро промокнув волосы и повязав полотенце на бёдрах, Ирзи пошёл открывать дверь – гостей он сегодня не ждал.

– Привет! Можно к тебе? – взгляд Тароша скользил по практически обнажённому телу Ирзи.

– Нет, – ответил он.

– Вечером?

– Вообще нет, – тон Ирзи не предполагал возражений, он попытался закрыть дверь, но Тарош удержал её рукой.

– Слушай, Ирзи, мы с Ингленом даже не женаты, – принялся оправдываться Тарош. – Он просто от меня залетел…

– Может, вы сами друг с другом разберётесь? – Ирзи немного повысил голос. – Хорошего дня.

Он с силой захлопнул дверь перед носом Тароша и услышал явно ругательное слово на к-рутском диалекте – уже на рабочем месте поискал в сети, узнав его значение: «шлюха». С этим Ирзи был совершенно не согласен, но доказывать обратное не собирался – тем более не считал мнение Тароша ценным.

Утренняя почта тоже вызвала раздражение: Рташ вновь звал к себе, великий учёный покинуть пределы собственного кабинета не соизволил, даже если услуга нужна именно ему. Ирзи сопоставил планы на день и решил идти прямо сейчас – прогулка должна была успокоить нервы.

– Вы в Центр? – сидевший за рабочим столом Набу оживился.

– Да.

– Можно с вами?

– Идём.

Ирзи не нашёл причин отказывать, хотя у секретаря явно имелась личная заинтересованность – Ферейна в окрестностях консульства теперь видел регулярно. Ничего удивительного в романе не было, другие сотрудники тоже постоянно пересекались с местными, но сам факт, что Набу раньше спал только с коллегами, а сейчас целых две недели общается с одним и тем же имперским подданным, автоматически привлекал внимание. Это, конечно, Ирзи не касалось – главное, что Набу по-прежнему безупречно выполнял свои обязанности. Прогулка до Центра не в счёт – тут Ирзи сделал поблажку.

У кабинета Рташа Ирзи чуть не сбил с ног огромный к-рут в униформе охранника – хорошая реакция позволила вовремя отскочить. Всё-таки привыкнуть к таким габаритам народа-сателлита имперцев было непросто – рядом с ними Ирзи чувствовал свою физическую уязвимость.

Ещё одна загадка истории состояла в том, что никто не знал, почему к-руты, не отправившиеся в межзвёздное путешествие вместе с братьями Рэеллинами и другими единомышленниками ремийского происхождения, полностью исчезли с Ремена. Никаких данных о массовом истреблении к-рутов не нашлось, о массовом вымирании – тоже. Не верил Ирзи и в то, что покорять новые планеты вместе с переселенцами отправились абсолютно все к-руты. Хроники не предлагали вариаций – после исхода будущих основателей Керийской империи на Ремене остались только носители ремийского генома.

– Ирзи, ты чудо! – поправляя юбку, воскликнул Ршат. – Как я могу тебя отблагодарить?

Ирзи вновь пришлось маневрировать – желания обниматься с Ршатом так и не возникло. Не было брезгливости или отторжения, просто существовали те, к кому Ирзи не хотел прикасаться. Перебарывать свои ощущения и идти на поводу не имело смысла – Ирзи оставался верен своим принципам.

– Зачем? Я действовал на благо Конфедерации, – произнёс он дежурную фразу.

– Ну, как знаешь, – оскалился Ршат.

– Ты только ради этого меня позвал? – усмехнулся Ирзи, переведя взгляд на беспорядочно валявшееся в кабинете оборудование.

– Не хочешь – как хочешь, – пробормотал Ршат и моментально переключился на свои дела, словно забыв о стоящем рядом с ним Ирзи.

Обижаться на эксцентричность учёного было бессмысленно, Ирзи выскользнул в дверь и опять резко затормозил: в этот раз траектория его пути пересеклась с доктором Каэром.

– Доброе утро, доктор, – поздоровался Ирзи и отошёл на безопасное расстояние.

– Доброе, господин Иллинемантар, – кериец нервничал, но точно не по поводу вовремя предотвращённого столкновения.

– Мне пора возвращаться в консульство, – вежливо сказал Ирзи, когда пауза между репликами затянулась.

– Хорошо, господин Иллинемантар, – доктор натянуто улыбнулся, но Ирзи не успел сделать и шага, когда тот добавил: – Морирзинен, не хотели ли бы вы сходить куда-нибудь после работы?