Ео Рэеллин - Возвращение

– Что? – поднял одну бровь Рей, теперь волосы едва доставали ему до плеч, он перехватил их резинкой и встал.

– Неожиданно, – честно ответил Джейсон, понимая, что причиной такого поступка может быть только недавнее трагическое событие.

– Нужно в правительство, вдруг уже известно о местонахождении кораблей создателей. – Одевался Рей по привычке быстро и без внимания к деталям, а Джейсон не мог отвести глаз от куцего хвостика, оставшегося от роскошной шевелюры.

– Может, их активировал кто-то из аварцев? – наобум спросил Джейсон.

– Синхронно? – Рей накинул плащ и пошёл к выходу.

Ситуация на «рэндельских» планетах только ухудшалась – казалось, что-то нарушило царившее до этого миллионы лет равновесие. Таинственные корабли не могли засечь ни радары орбитальных установок, ни оборудование ближайших точек перехода. Удивительного в этом было мало – артефакт с Нанхи «потеряли» точно так же, уже постфактум обнаружили его пропажу, хотя корабль подобных габаритов незамеченным покинуть орбиту планеты мог лишь в одном случае: только если передвигался в подпространстве. При этом на подвергшейся бомбардировке войсками Совета Авара планете никаких катаклизмов не наблюдалось, это наводило на мысль, что проблемы спровоцировали перед исчезновением рэндельские корабли.

Пока экстренная эвакуация набирала ход, Рей пытался хоть как-то спрогнозировать места возможного появления кораблей. В правительстве шептали о воле создателей, нарушенной фатальным образом. Вот только никто не мог ответить, когда: то ли в момент начала революции, то ли в момент массовой гибели населения, то ли в момент, когда Империя взяла события на Аваре под свой контроль. Ещё звучал вариант о попытке убийства Орена Оберна, террористы выбрали ярчайшего героя войны с Духами потому, что именно он предложил, а потом воплотил в жизнь идею об упразднении каст. Смерть его сына многие воспринимали как печальный, но вполне закономерный факт – никто не мог сказать об Исане плохого слова, и ничего удивительного не было в том, что молодой кериец пожертвовал собой, чтобы спасти отца.

– Они дают нам время, Джейс. – Рей крутил планшет на столе в бывшем кабинете Исана.

– Для чего?

– Чтобы мы убрались с Авара.

– Это глупости, – Джейсон сел рядом и покачал головой. – Зачем рэнделам уничтожать целую цивилизацию?

– Зачем им уничтожать колонии, которые они сами создали для проживания на них своих детей? Верн написал, что в секторах Империи всё тихо: артефакты на месте, на планетах спокойно.

– Всё равно бред какой-то, – Джейсон положил руку на мельтешащий перед глазами планшет, останавливая вращение.

– Может быть, но ничего хорошего от наших создателей я не ожидаю, есть опыт, – невесело ухмыльнулся Рей, вытащил из-под пальцев Джейсона планшет и нажал на вызов ассистенту: – Лейтенант Ирсон, нужна прямая линия с Каримой Джонс.

– Ты сегодня меня удивляешь, – хмыкнул Джейсон.

– Она настолько сильно хотела защитить аварский народ, что даже Верну потом позвонила, – хищно улыбнулся Рей. – Посмотрим, как запоёт теперь.

Из-за разницы во времени на установление связи потребовалось несколько часов, за которые Джейсон понял, что предчувствия Рея оказались не беспочвенными: пять аварских орбитальных станций пострадало от рэндельских кораблей, засечённых радарами. Имперские силы бросили и туда, благо численность жителей была совсем небольшой.

– Рей, получается, что аварцы нарушили волю создателей и те решили их покарать? – наконец сумел выразить мысль Джейсон.

– Мы можем только догадываться, – пожал плечами Рей. – Но, похоже, рэнделы не очень рады последним свершениям своих детей.

– И война с рэнделами, насколько я помню, началась после того, как аварцы попали в изоляцию, так? – продолжил Джейсон.

– Так, – кивнул Рей.

– Но… тогда при чём Империя? – нахмурил брови Джейсон. – Это аварцы как с ума сошли, затеяв кровопролитную свару.

– Джейс, – Рей подошёл ближе и положил ему руки на грудь, – ты хочешь сказать, что мы должны стоять и смотреть, как рэнделы расправятся с созданной ими расой?

– Рей, они убили Исана, – возразил Джейсон, чувствуя тяжесть прикосновения.

– Это сделали те, кто начал революцию. – Рей смотрел прямо в глаза, и в них была странная отчаянная решимость. – Неужели ты считаешь достойными смерти всех аварцев?

– Что мы можем противопоставить рэнделам? – Джейсону внезапно стало по-настоящему страшно.