Ео Рэеллин - Возвращение

Перед исполнением приговора Нойд тоже взял слово – Джейсону казалось, за неделю он растерял остатки сомнений в правильности происходящего. Неизвестно, то ли яростно уверенный Рей так повлиял, то ли осознание, что забота о будущем аварского народа теперь по-настоящему легла на его плечи.

– Жители Авара, – начал Нойд твёрдым голосом, – как и полтора года назад, я заявляю об абсолютном равенстве каждого гражданина перед лицом нашего государства. Никто не запрещает вам верить во что угодно, считать себя кем угодно до тех пор, пока это не касается благополучия и жизни других и не угрожает общественной безопасности. – Цветная подсветка была традиционной для Гармонии, что делало изуродованное лицо ещё более неказистым. – Сегодня те, кто жертвовал чужими жизнями в угоду своим убеждениям, узнают, каково это самим встретить смерть, а не обрекать на неё других.

Палачи убрали ограждения с лестницы к парапету – теперь каждый террорист мог самостоятельно завершить свою жизнь, спрыгнув с огромной высоты. По толпе на площади прокатился испуганный шёпот, но его заглушила музыка Гармонии: мелодию и темп немного изменили, она стала жёстче, напористее, но по-прежнему оставалась узнаваемой. Иллюминация на зданиях заиграла ей в такт – но огни переключались быстро, раздражающе мигали стробоскопами. Кроме красного и фиолетового, цветов больше не было – в знак крови, аварской и керийской. В смерти тоже должна быть гармония.

Длившееся несколько минут замешательство среди приговорённых закончилось тем, что двое аварцев отделились от группы и уверенно, один за другим, шагнули с крыши. Звуков падения тел Джейсон не услышал. Вероятно, музыка была громче – ритм подначивал, призывал. Вслед за первыми пошли и другие: мужчины плелись к парапету с каменными лицами и на негнущихся ногах, женщины сдержанно плакали, а семейные пары держались за руки. Инно, видимо, окончательно обезумев, рассказывала что-то бессвязное о рэнделах палачам и другим приговорённым, но до неё уже никому не было дела. Одни боялись скорой смерти, а вторые следили за строгим исполнением регламента: тем, кто сомневался на самом краю, помогали.

Фантасмагория наяву продолжалась, Джейсон поднял взгляд на ближайший голопроектор и поморщился: тела казнённых собирались в кругу беспорядочной свалкой, позы были неестественными, а на тротуаре и их одеждах проступала чёрная в сумраке кровь. Огни танцевали на трупах, заставляя их двигаться вместе со зданиями, каждые несколько секунд падала новая жертва, а мелодия нагнетала грозную атмосферу. Джейсон понял, что после увиденного вряд ли сможет теперь смотреть на традиционную аварскую Гармонию спокойно – перед глазами всегда будут стоять бордовые кляксы с отблесками фиолетового, как сейчас. Или в тот страшный полдень на берегу канала.

Когда очередь дошла до Марут, она обернулась на парапете и выхватила взглядом Рея, вновь пытаясь хотя бы зрительно его уничтожить, но он даже не обратил внимания, казалось, сосредоточенно изучал свои ногти. Правда, едва заметное движение пальцами Джейсон уловил вместе с палачом – Марут столкнули, не самой дав шагнуть с крыши.

Инно должна была умереть последней, но принимать смерть добровольно не соглашалась – уцепилась за робу палача, не давая подвести себя к краю, и начала кричать:

– Создатели вас покарают! Они всё видят!

Тот с раздражением отшвырнул её от себя – Инно не удержала равновесия и соскользнула с парапета. В этот момент музыка на секунду смолкла, и все услышали её предсмертный вопль, мало напоминающий крик разумного существа.

Наступил последний этап казни: палачи, находившиеся внизу, подожгли запалы – периметр круга вспыхнул двухметровым пламенем, которое стремительно двинулось к центру, сначала жадно облизывая тела, а потом поглощая их с мощным гулом. Костровище мгновенно взметнулось на высоту нескольких этажей, чёрными клубами повалил дым, и вскоре Джейсон и остальные на крыше смогли почувствовать запах горелого мяса. Стало противно, Джейсон прикрыл нос платком. Собравшаяся на площади толпа отшатнулась от пламени и его бесстрастной неуёмной всеядности.

Рей кивнул Нойду, и они оба встали у ограждения, чтобы лично, а не по голопроекторам засвидетельствовать уничтожение стихией тех, кто не подчинился воле Империи. Или, может, тех, кто забыл, что главная ценность – жизнь? Не только своя, но и чужая. Джейсон не знал ответа на этот вопрос, но решил не следовать за Реем, увиденного и так надолго хватит.