Ео Рэеллин - Революция

Исан, видимо, решив, что тоже хватил лишка в общении с мужем, поравнялся с ним и еле заметным, но очень интимным жестом коснулся кончиками пальцев внутренней стороны его ладони. В этом не было сексуального подтекста – просто несвойственное для резкого Исана робкое извинение. Верн на секунду повернулся к нему и с лёгкой улыбкой кивнул, показывая, что инцидент исчерпан.

Верну потребовалось больше четырёх циклов брака, чтобы понять – у него не может быть семьи, как у всех. Этому предшествовала настоящая агония, когда самый близкий человек, друг, первый любовник, с которым юный наследник делил все радости и горести, превратившись в супруга, показал себя со стороны, о какой Верн никогда не задумывался.

Обоюдное напряжение спало, когда Исан забеременел; конечно, при активном содействии докторов Императорского госпиталя. С рождением второго сына будет выполнен стандартный план любого династического союза – можно расслабиться. Первенца Арена любили оба родителя, но беременность Верна окончательно показала, что брак обречён и не стоит прилагать усилий по его реанимации, оставив всё на уровне дружеского общения, пусть уже не такого близкого, как когда-то.

Рей, дядя Верна и биологический отец Исана, словно ждал нужного момента – озвучил требование о втором ребёнке, цинично пожелав им не афишировать личную жизнь во избежание публичных скандалов. Верну отдельно напомнил, что тот имеет право на заключение нескольких браков одновременно, и посоветовал в следующий раз хорошенько обдумать свой выбор. Тут Рей был прав – по внутренним правилам императору следовало заключить брак до восхождения на трон, потому Верн с Исаном и договорились о свадьбе. Добровольно, их никто не принуждал. Только обстоятельства.

Впрочем, у Исана совет Рея вызвал лишь горькую усмешку: не нашёл мужа до инаугурации, пришлось жениться на кузене, а завести отношения, будучи императором, вообще нереально.

– Господин Рэеллин и господин Ш’ии! – громко объявил механический голос на общем языке.

Верну никогда не нравилось бессмысленное заискивание, поэтому даже на официальных встречах к нему обращались, как и ко всем гражданам Империи, без титулов и регалий. О закреплении обращения по фамилии он распорядился сразу после перехода власти, долго не раздумывал, допустимо это или нет, примером послужил дядя, который, несмотря на принадлежность к Семье и статус регента, ввёл лаконичное «господин Оберн».

У Исана ситуация была ещё запутаннее – не стал брать фамилию ни одного из родителей. По отцу он был Рэеллином, как и Верн, а по биологическому отцу – Оберном. От первого варианта отказался сразу, а второй вызывал неприятие из-за Исана Оберна – исторической личности, в честь которой он и был назван, не хотел сравнений. Так что Исан остановился на фамилии очень дальнего родственника. Её когда-то носил и Рей – Ш’ии.

Скафандры цранху в реальной жизни выглядели внушительно, прозрачный стеклопласт изнутри озаряла зелёным эффектная подсветка, которая, впрочем, не давала возможности в подробностях разглядеть находившегося за ним инорасника, создавая зловещую ауру. Верн, сохраняя отточенную за несколько циклов невозмутимость, поприветствовал гостей, не показав, что его это смущает.

Естественно, разобраться в тонкостях полов и в брачных обычаях было непросто, но невидимый глазу динамик в ухе голосом помощника Нарека вовремя подсказывал. За цикл с небольшим Верн не без содействия Рея смог взрастить себе ассистента, успешно справлявшегося со своими обязанностями, но всё равно невольно сравнивал с Кали, до уровня которого тот не дотягивал.

Исан, заложив руки за спину, наблюдал за встречей молча, вступив в разговор, к его радости, только один раз в самом начале, когда того потребовал церемониал. Послы цранху давали краткий обзор истории своей цивилизации и слушали аналогичный в ответ от Верна, который мог без запинки рассказать всё об Империи, даже подними его кто-нибудь во время сна.

Соблюдая формальности, Верн не стал садиться – ведь фактически гости в скафандрах тоже стояли перед ним, а вот Исан, напротив, уже через четверть часа опустился на приготовленное для него место.

Впрочем, несмотря на выдержку, даже Верн устал от гостей – рассказ о величии немногочисленной, но гордой цивилизации с начала времён был занудным. Да, они гордились своей самобытностью, противопоставляя этот факт тому, что керийский народ произошёл от ремийцев, а тех по официальной версии создала высшая раса – рэнделы. Так что у керийцев было даже не вторичное происхождение, что, если честно, в глазах Верна не выглядело недостатком – богатое культурное наследие вкупе с продвинутыми технологиями и мощной армией делало Империю одной из ведущих цивилизаций в Галактике.