Кейт Мур - Феликс с железной дороги

– Феликс, – снова сказал он.

Она села рядом с ним, обернув вокруг себя пышный хвост, готовая, что ее будут долго гладить.

– Феликс, – повторил он, опустился на корточки посреди перрона и стал ее гладить. Его бурный восторг сменился глубоким умиротворением. – Феликс.

– Привет, Феликс, – говорит Эндрю МакКлементс летом 2016 года. – Скучала без меня?

Он наклоняется, чтобы погладить ее черную пушистую головку, а она привычно вьется у его ног. На вопрос она не отвечает, но не исключено, что она грустила в разлуке; Эндрю больше не работает на станции Хаддерсфилд, его перевели в главный офис.

Он считает, что хотя многим людям обязан своим назначением, особенную признательность заслужила Феликс. Когда станционная кошка стала всемирной знаменитостью, а он достойно встретил этот вызов, руководство оценило его инициативность – и в июне он покинул вокзал. Впрочем, на новой работе он часто бывает в Хаддерсфилде по делам и всегда рад повидаться с Феликс, в том числе для того, чтобы еще раз ее поблагодарить.

– Феликс мне изрядно помогла с карьерным ростом, – с готовностью признает он. Станционная кошка сделала его жизнь лучше, как и жизнь многих других.

Еще один человек, который многим ей обязан и тоже частый гость тут – Гарет Хоуп. Каждый раз, проезжая через Хаддерсфилд, он выходит из поезда, чтобы поздороваться со своей изрядно подросшей черно-белой кошечкой. Первое, что он делает, ступив на перрон – мчится на ее поиски, чтобы узнать, все ли у нее хорошо. Они с кошкой обмениваются новостями, и Гарет с радостью отмечает, что слава ее не испортила. Феликс осталась такой же, как в детстве.

Гарет был изумлен, когда Феликс прославилась. При мысли об этом он усмехается. Кто помнит, что он написал в списке плюсов и минусов, когда уговаривал Пола завести станционного кота? Так что он имеет полное право гордиться. Ведь он столько лет назад предсказал, что кошка станет хорошей рекламой.

Гарет рад заглянуть в гости, но не жалеет, что сменил работу. Билли не ошибся, он вообще много в чем оказался прав. Гарет продолжает смотреть в будущее; например, у него есть отличная идея: можно завести на станции утку…

Феликс навещают не только бывшие сослуживцы и подписчики из Фейсбука. Иногда приезжает ее первая семья.

– Теперь она стала для меня станционной кошкой, – честно признается ее почетный дедушка Крис Бриско. – Не знаю, помнит она меня или нет, я ведь бываю в Хаддерсфилде всего три или четыре раза в год. Но обязательно чешу ее за ухом!

Если вы сегодня приедете в Хаддерсфилд, то вполне можете застать Феликс на платформе. Она сидит и смотрит на поезда, как на морские приливы и отливы, ей нравится размеренный танец вагонов. Поезда приходят, останавливаются и снова расходятся в разные стороны, одни на юг, другие на север.

В жизни Феликс тоже такое случалось, многих друзей унесло прочь. Где теперь Гарет, Эндрю, Пол, Мартин?.. Не говоря уже о Билли. Зато с ней другие люди, надежные, как земля под ногами: это Дейв Чин и Джин Рэндалл, Анжела Данн и Энджи Хант, и даже ворчливый бригадир Джефф. К Джеффу вообще стоит присмотреться: на самом ли деле он такой сердитый?

Дверь в бригадирскую застеклена, так что, проходя по коридору, туда можно незаметно заглянуть. Джефф, скорее всего, не знает, что к нему однажды собирался зайти Крис Бамфорд. Крис уже поднял руку, чтобы постучать в дверь, но вдруг замер на пороге и медленно улыбнулся: Джефф гладил кошку!

– Джефф утверждает, что не любит ее, – говорит Майкл Райан, – но все знают, что он просто притворяется.

Знает это и Феликс.

– Мы все ее полюбили, – соглашается Рейчел Стоктон, которая когда-то придумала для Феликс имя.

В жизни многих пассажиров Феликс тоже оставила след – в том числе и в жизни Марка Аллана, который ведет ее знаменитую страницу на Фейсбуке. За феноменальный успех страницы ему даже выдали служебный проездной «Транспеннинского экспресса»; на шнурке написано: «Секретарь старшего дератизатора». Заводить кошку у себя дома он по-прежнему не хочет: «Я останусь верен Феликс».

Верна ей и Энджи Хант. «Феликс всегда была замечательной, – говорит Энджи. – Я ее обожаю, не могу представить жизни без нее. Она выросла у меня на глазах, и я с первого дня о ней заботилась».

А уж выросла она за эти годы на славу. От пушистого комочка у Энджи на ладони до старшего дератизатора – немалый путь, но Феликс ухитрилась проделать его с грацией и кокетством супермодели. В глубине души она осталась независимой, и сильный характер не раз помогал ей в богатой приключениями жизни.