Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Кроме странной походки и слабости задних лап, у Тоби оставались еще две проблемы – угри и грязные уши. На его подбородке угри не проходили. Я пыталась с этим справиться, покупая специальные салфетки для людей (по совету ветеринара я покупала такие салфетки для Уильяма несколько лет назад), сажала Тоби на колени и начинала протирать подбородок салфеткой.

Кот пытался вырваться, но после такой обработки количество угрей уменьшалось. Я надеялась, что они не появятся вновь. В организме Тоби еще оставался тестостерон: после кастрации уровень гормона снижался постепенно. Считается, что угри возникают в результате влияния мужских гормонов – так у мальчиков неожиданно все лицо покрывается прыщами в переходном возрасте. Если это было так, то Тоби мог бы избавиться от угрей, когда мужские гормоны кончатся. Вначале я на это надеялась, но потом вспомнила, что Уильяма кастрировали еще котенком, а угри на подбородке у него сохранились.

Перестав пользоваться салфетками, я перешла на антисептический лосьон, используемый ветеринарами. Эта процедура была для Тоби менее неприятной. Я протирала его подбородок, расчесывала частой расческой, а потом вновь протирала сухой салфеткой. Расческа и салфетки избавляли кота от угрей, но некоторые из них все же оставались. Не проходило и четырех дней, как все начиналось снова. Судя по всему, Тоби был прыщав от природы.

Очаровательные кисточки на его ушах отросли примерно на сантиметр, но оставались грязными от ушной серы. Ветеринар чистил коту уши ватной палочкой, но сама я не рисковала сделать нечто подобное: случайно могла причинить ему вред. Если бы Тоби мог дотянуться до своего подбородка или ушей, то, не сомневаюсь, он сумел бы справиться с обеими проблемами. Но почистить уши кот не мог, даже если очень захотел бы. Ушная сера и угри выглядели некрасиво, но они не говорили о серьезных проблемах со здоровьем, поэтому я решила не мучить его больше, только если в этом возникнет сильная необходимость.

Настоящим откровением для меня стали белые усы Тоби – они росли и росли, и были гораздо длиннее коротких черных усов Тилли. Со временем они стали пышными и роскошными, как его пушистый хвост. Сначала усы были сантиметров десять, а потом отросли до пятнадцати. Они свисали с его морды словно у турецкого янычара – густые, крепкие и слегка вьющиеся.

С этими пышными усами, великолепным хвостом и чистой шерстью Тоби оказался ярким рыже-белым котом, а не грязным замарашкой. Так у меня появился роскошный рыже-белый кот с постоянно грязными ушами и подбородком. Тоби был похож на прыщавых подростков, в которых красота и обаяние сочетаются с неопрятностью.

– Я буду звать его Кевином, – сказала я Ронни.

– И думать не смей! – возразил он. – Его зовут Тоби. Он – не Кевин.

Итак, Тоби остался. К этому времени он сумел полностью покорить сердце Ронни, мирно похрапывая на его кровати после обеда. Тоби оказался настоящим котом Ронни.

Видеть, как кот поправляется и набирается сил, было очень приятно, но в то же время это внушало мне некоторое беспокойство. Я взяла его отчасти потому, что Тоби был маленьким и слабым. Я думала, что такой кот ничем не напугает Тилли. Теперь же он стал крупнее, гораздо крупнее, и разница в размерах давала ему серьезное преимущество перед моей кошкой.

Когда кот начал делить дом с Тилли, она иногда его гоняла. Когда он был слишком назойлив – приближался слишком близко к ее носу или хвосту, чего она терпеть не могла, – кошка оборачивалась и прогоняла его. Тоби убегал в коридор и сидел там, жалобно мяукая.

Но потом отношения начали меняться. Я никогда не рассчитывала на то, что они станут настоящими друзьями. Кошки обычно начинают дружить только в раннем детстве. Иногда две взрослые кошки сближаются, а иногда взрослый кот принимает нового котенка, как Морс усыновил Фрости. Однако чаще всего взрослые кошки приятелями не становятся. Они просто учатся жить в одном доме, соблюдать правила кошачьей вежливости и избегать конфликтов. Рассчитывать на искреннюю любовь и привязанность обычно не приходится.

Я знакомила Тоби и Тилли постепенно и осторожно, поэтому никаких драк в нашем доме не было. Поскольку Тилли находилась на собственной территории, она относилась к Тоби настороженно, но не враждебно – разве что когда он подходил слишком близко, она отгоняла его, а порой просто убегала.

Серьезный конфликт произошел позже. Я была наверху – кормила Тоби сухим кормом и пыталась его расчесать. Я вычесывала Тоби и Тилли почти каждый день. Тилли привлек звук кормежки, и она проскользнула в спальню за моей спиной. Тоби услышал ее и пошел за ней. Вдруг Тилли вылетела из спальни и понеслась вниз по лестнице. Мне пришлось вмешаться, потому что Тоби явно преследовал ее.