Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Эта процедура была пустой тратой времени и денег. Обычно, когда колтуны вычесывают, они не появляются так быстро, иногда исчезают и насовсем. Я могла лишь предположить, что на шерсть Тоби попало что-то невкусное и липкое. Если бы он ухаживал за расчесанной шерстью, колтуны не образовались бы, к сожалению, кот так и не начал вылизывать себя.

Может быть, на его шерсть попала моча, как это бывает. На кошек этот запах действует завораживающе, но коты его терпеть не могут. Может быть, он попал в какое-то неприятное вещество, и оно осталось на шерсти, потому что Тоби не вылизывал себя. Я беспокоилась, что отказ от вылизывания может быть связан с заболеванием полости рта – например, с болезнью десен.

Через несколько дней к нам приехал мой племянник Джесс, большой кошатник. Он держал Тоби, а я осторожно состригала колтуны ножницами. Кот нервничал, но кому до этого было дело? В крепких руках Джесса пациент не дергался, хотя и не выглядел счастливым.

– Может быть, его нужно вымыть? – спросила я.

Я купила необычный и дорогой шампунь специально для этой цели.

– Не стоит, – ответил Джесс. – Слишком жестоко подвергать его еще и этой травме.

И мы решили дождаться, когда Тоби начнет мыться сам.

Теперь кот пользовался лотком два раза за ночь и три раза в день – понемногу, но вполне прилично. Может быть, у него цистит? Я пыталась заметить следы крови в моче, но их не было. Такое поведение было просто личной его особенностью.

Тоби превратился в кота с весьма странными привычками. Он никогда не рылся в наполнителе и не закапывал следы своей жизнедеятельности. Может быть, отвык от этого, потому что жил на бетонных и асфальтированных автомобильных стоянках? Лично я считала, что это хорошо – меньше наполнителя попадало на ковер.

Тоби стал регулярно спускаться вниз. Испугавшись, он мчался наверх и укрывался в своей спальне. Внизу же постоянно крался, буквально стелясь по полу. Кухня с ее аппетитными запахами еды была излюбленным местом кота, но он заходил и в гостиную, где сидел вместе с нами.

– Не думаю, что он привык к телевизору, – однажды заметил Ронни.

Тоби очень нервно относился к телевизору. Сначала он просто держался от него подальше. Но однажды кот подошел к экрану, на котором велась какая-то дискуссия, а потом спрятался за кресло Ронни с весьма испуганным видом. Если бы это была программа о природе, то он, наверное, мог бы ею увлечься. Позже Тоби по-настоящему полюбил программы Криса Пакхэма!

Муж протянул руку, чтобы погладить напуганного кота, и воскликнул:

– Тоби укусил меня, совсем чуть-чуть!

Я не могла в это поверить, потому что кот ни разу меня даже не оцарапал, хотя я расчесывала его спутанную шерсть, возила к ветеринару и заставляла нервничать. Впрочем, на руке Ронни я не заметила ни следов зубов, ни синяков – он страдал от боли, даже когда я просто к нему прикасалась. Так и сейчас муж отреагировал на легкое касание кота. Может быть, они так и не смогут подружиться, раз Ронни не может даже погладить Тоби?

Реабилитация новичка оказалась сложнее, чем я думала. Характер у кота оказался чудесный, но физическое состояние было очень плохим.

Меня беспокоило абсолютно все: сможет ли Тилли поладить с Тоби, не предаю ли я ее доверие, заводя нового кота, не расстроится ли Ронни, если придется отправить приемыша в другой дом.

Все это не давало мне спать по ночам. Я сама лишала себя столь необходимого мне сна. Но беспокойство о кошках отвлекало меня от главной проблемы – мыслей о том, смогу ли я поддержать Ронни в самый тяжелый его час. Я хотела заботиться о муже до самого конца жизни и избавить его от участи моей матери. Кошки отвлекали меня от этих тяжелых мыслей.

К счастью, через несколько дней Тоби наконец-то почувствовал себя лучше и начал ухаживать за собой. Большинство кошек оставляет хвост напоследок, начиная с мордочки и продвигаясь вниз. Тоби начал свой туалет с него – наверное, потому что шерсть там была самой чистой: там колтунов не было. А может быть, потому что хвост и бакенбарды были самыми красивыми участками кошачьей шкурки.

Я уже тщательно вычесала эти места щеткой, и комочков грязи там почти не осталось. Тоби начал вылизываться с достойным уважения упорством. Он сидел на диване, свесив хвост с белым пятнышком на кончике, который становился все чище и пушистее. Предмет гордости стал просто потрясающим!

Через день-два Тоби переключился на мордочку. Я заметила, что кот лижет передние лапы и аккуратно умывается ими. Затем настала очередь живота, который был цвета кожи рыжеволосых людей – розовым. Если бы кот был человеком, то на нем обязательно появились бы веснушки! Шерсть на животе была мягкой, гораздо мягче, чем у обычных короткошерстных кошек, но более редкой, чем на других участках тела. На животике Тоби не было длинных волосков, и он с радостью демонстрировал это при первой же возможности. Стоило ему проштрафиться, как кот тут же валился на спину, подставляя мягкий розовый живот.