Холли Вебб - Котёнок Клео, или Путешествие непоседы

Неожиданно раздался жуткий звук, похожий на рык, и грузовик дёрнулся вперёд. Клео отбросило в сторону, и она испуганно пискнула. Ей всего несколько раз приходилось ездить в машине – из приюта домой и к ветеринару. И возили её в удобной корзинке с одеяльцем. Грузовик выехал на дорогу, и Клео проехалась по полу, отчаянно мяукая. Не для этого она залезала в кузов!

Кошечка забилась в тёмный уголок под отделением для инструментов. Ей было тесно, но там она хотя бы чувствовала себя в безопасности. Здесь её никто не достанет! Клео вжалась в холодную металлическую стенку и стала ждать.

Вскоре грузовик затормозил и остановился. Шумный мотор, от которого у Клео жужжало в ушах, затих. Раздался скрип, за ним удар, и двери кузова распахнулись. Клео высунула носик из укрытия и принюхалась к свежему воздуху, который ворвался через открытые двери. Ей хотелось броситься туда, но она не решалась – уж слишком там было шумно. Один из металлических ящиков с ужасным грохотом потащили к выходу, и Клео, дрожа от страха, юркнула обратно в свой уголок: вдруг по пути к свободе мимо проедет ещё какой-нибудь жуткий ящик? Впрочем, попытаться стоит!

Клео прижала уши и начала тихонько красться к выходу, припадая животом к металлическому полу.

Она увидела дорогу, и до неё долетели тёплые ароматы солнечного дня. Клео уже приготовилась спрыгнуть, как вдруг двери резко захлопнулись. Её снова заперли!

С громким воем Клео бросилась на двери и забила лапками по металлу. Он не поддавался. Надо было сразу бежать, не думая! Вне себя от страха и ярости, она потопала обратно в свой уголок, вздыбив шерсть и распушив хвост. Что же с ней теперь будет? Вдруг она никогда отсюда не выберется?

Клео невыносимо хотелось есть и пить, и она чувствовала себя очень одинокой. Малышка громко мяукнула: Эмбер всегда приходила – стоило только её позвать! Ведь она же придёт и спасёт её, правда?..

– Вряд ли её сбила машина, Эмбер, – мягко убеждала девочку мама, когда на кухню вошёл папа и повесил сумку на спинку стула. – Нам бы сообщили. У Клео есть микрочип. Ветеринар позвонил бы мне на мобильный, если бы её отнесли в клинику.

Эмбер уже обыскала весь дом и участок. Проверила каждый шкаф – однажды папа случайно запер Клео в шкафу под лестницей – и заглянула во все ящики. Когда из школы вернулась Сара, они прошлись по дороге, выкрикивая имя кошки, а мама осмотрела гараж и сарай, но Клео нигде не было. Эмбер с Сарой нашли её ошейник в кустах у соседнего дома, и девочка окончательно упала духом. Даже если кошечку найдут добрые люди, они не смогут позвонить маме – её номер был написан на ошейнике.

– В чём дело? Клео исчезла? – спросил папа и обнял дочку. – Гуляет, наверное.

– Я тоже сначала так подумала, – со вздохом ответила мама. – Но сейчас уже шесть вечера, Дэн! Она привыкла ужинать в четыре. Очень странно, что Клео не пришла за едой.

– Мы нашли её ошейник, – дрожащим голосом сказала Эмбер и махнула рукой на кухонный стол. – И теперь точно знаем, что она выходила за ворота. Неужели Клео попала под машину?!

– Нет, тут я согласен с мамой. Её бы непременно нашли, отвезли к ветеринару, а тот сообщил бы нам, Эмбер. – Папа задумчиво нахмурился. – Зато она вполне могла потеряться. Клео ещё маленькая. Наверное, заблудилась и забыла, где её дом. Я ещё раз пройдусь по улице, ладно?

Вскоре папа вернулся и сообщил, что Клео нигде нет. За ужином Эмбер вяло ковырялась вилкой в тарелке, из головы у неё не выходил открытый пакетик с кормом: мама, загнув отрезанный краешек, убрала его в холодильник. Где бы сейчас ни была Клео, она наверняка голодна.

– Не переживай, Эмбер, – сказала мама, когда пришла пожелать дочке спокойной ночи, и выключила свет в комнате. – Утром она вернётся.

– Ты не очень-то в этом уверена…

Мама вздохнула:

– Ничего нельзя знать наверняка. Но я верю, что всё образуется.

Эмбер накрылась одеялом с головой. Ей хотелось заснуть немедленно, чтобы скорее наступило утро и на кровать прыгнула Клео, мурлыча и мяукая, требуя накормить её завтраком. Но она не могла сомкнуть глаз, казалось, целую вечность и всё представляла себе одинокого, голодного или, ещё хуже, раненого котёнка.