Холли Вебб - Котёнок Клео, или Путешествие непоседы

– Ой! – воскликнула она и закусила губу. На крыльце стоял тот самый рабочий из дома напротив. Всё-таки решил сдать её маме? Но он улыбался!

– Мы принесли тебе подарок. Я и один мой друг, – сказал рабочий и шагнул в сторону. За ним стоял мальчик с переноской в руках.

– Джордж? – прошептала Эмбер и уставилась на одноклассника. Затем она опустила взгляд на переноску, и сердце у неё забилось чуть быстрее. – Ты… Ты…

– Это она? – нетерпеливо спросил Джордж. – Мы решили, что да.

Клео принялась отчаянно царапать стенки переноски и громко мяукать. Она увидела Эмбер! Мальчик принёс её обратно к Эмбер! Почему же он не открывает дверцу?!

– Кто там, Эмбер? – спросила мама. Она вышла в коридор, вытирая руки кухонным полотенцем. – Здравствуйте, Люк. Что-то случилось?

– Мам, они нашли Клео! Ой, спасибо вам большое! – Эмбер открыла переноску и погладила котёнка. – Я боялась, что ты уже никогда не вернёшься… – прошептала она, взяла малышку на руки и прижала к себе. – Где она была?

– У меня во дворе, – признался Джордж. – Я не знал, что она твоя. И… Э-э… Покормил её остатками сэндвича. – Он виновато опустил голову. – А потом она запрыгнула на крышу гаража и не могла оттуда спуститься. Люк помог нам её спасти.

Он не нашёл в себе силы рассказать Эмбер о том, как отнёс Клео в дом, где на неё напал Пират.

Эмбер широко улыбнулась:

– Спасибо, что дал ей поесть! Я переживала, что она мучается от голода!

– Видимо, твоя кошечка проехалась в кузове моего грузовика, – вставил Люк. – Не представляю, как иначе она могла оказаться в нашем районе. Мы живём в нескольких милях отсюда.

– Боже мой! – покачала головой мама Эмбер. – Вот где она спряталась, хулиганка! Я позвоню Саре и твоему папе, Эмбер, успокою их. Мы уже готовились к худшему – чего только себе не напридумывали…

– Я рад, что она нашлась, – сказал Джордж.

– А я-то как рада! – ответила Эмбер и хихикнула – Клео лизнула её в подбородок. – Теперь я самая счастливая на свете!

– Сколько всего ты знаешь о кошках! – восхитилась Эмбер, наблюдая, как Джордж щекочет Клео за ухом. Она пригласила его на ужин, чтобы поблагодарить за спасение кошечки и поиграть с ней втроём. В школе он несколько раз интересовался тем, как дела у Клео, и Эмбер решила, что малышка ему очень понравилась.

– Нашего кота зовут Пират, потому что у него чёрное пятно на одном глазу – прямо как пиратская повязка. Вообще он мамин кот. Она его завела ещё до того, как я родился.

– Значит, он уже старенький?

– Ага. И довольно медлительный. Уже не бегает по дому, как раньше. Но я всё равно его очень люблю, – твёрдо произнёс Джордж.

Он не кривил душой. Пират стал ленивым и почти не играл с Джорджем, но почти каждую ночь спал у него в ногах. Недавно мама ему рассказала, что кот начал спать с Джорджем, когда тот был ещё совсем малюткой. Они с папой переживали, что Пират случайно навредит малышу, и пытались его выгонять, но кот упирался. Кроме того, он лучше всех успокаивал Джорджа, если тот начинал плакать. «Тогда я сдалась, – призналась мама и улыбнулась Пирату, который сидел между ними. – Очевидно, он решил, что ты его ребёнок».

Джордж смотрел, как Клео залезает к Эмбер на колени, устраивается там и нежно мурлычет. Он погладил её и мысленно кивнул сам себе. Клео любила Эмбер, а его любил Пират, и этому можно было только порадоваться.