Холли Вебб - Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

Но Веснушка снова карабкалась по стенке коробки, и папа стал оглядывать кухню, проверяя, не поранится ли она обо что-нибудь, если оставить её на полу. Вроде бы застрять ей было негде, и на улицу она никак не выйдет. Вздохнув, он взял листок бумаги, скотч и быстро написал предупреждение: Котёнок на вольном выпасе!

Затем закрыл двери кухни и приклеил записку так, чтобы жена увидела её сразу при входе.

– Папа! – Эди замахала руками, увидев, как их машина скачет по кочкам на узкой дороге, ведущей мимо её дома. Девочка указывала на заросший двор перед сараями, но папа остановил машину прямо на дороге.

– Оставлю машину здесь, тут никто не ездит, да и не хотелось бы ещё больше пугать кошку. Где она? – спросил папа, доставая из багажника проволочную клетку и пакет с едой.

– Они все в этом сарае. – Эди за руку тянула его через площадку к дверям.

– Вот сюда вы двое вообще не должны были заходить, – отметил папа, оглядывая сарай и многозначительно посмотрев на девочек.

– Знаю, знаю – и мы бы ни за что не зашли… – извиняющимся тоном проговорила Эди, и Лейла согласно закивала.

– Мы вначале только заглянули внутрь… – добавила она.

– A потом мы увидели котят, – продолжала Эди. – Они такие красивые, пап, смотри.

Её папа вгляделся в полумрак сарая и улыбнулся.

– Трое, правильно? Они все ползают туда-сюда. Но мамы не видно.

– Ну да, после того как мы тебе позвонили, мы продолжали наблюдать за ними из дверей – мама-кошка брала котят в зубы, а потом снова их отпускала и в конце концов скрылась вон в той куче старых ящиков в дальнем углу сарая. Это было несколько минут назад. Теперь котята проснулись и мяукают, а один из них бродит кругами и зовет её, но она не приходит.

– Здесь стены все в дырах, – сказала Лейла. – Она могла уйти, а мы и не заметили. Может, мы её спугнули и она вообще сбежала?

– А вдруг мы заставили её бросить своих котят? – у Эди пересохло в горле.

Чёрная кошка сидела, дрожа, за кучей старых деревянных ящиков. Она не знала, что делать. Ей ужасно хотелось есть, а здесь, совсем близко, так пахло едой… Но котята! Все эти разговоры, и шорохи, и стуки означали только одно – опасность, а она не могла подобраться поближе, чтобы схватить хотя бы одного из них и бежать. Она подождёт. Придётся подождать, хотя у неё даже усы дрожат от страха.

И всё время доносится восхитительный запах еды. Если бы удалось поесть, она бы тогда смогла накормить котят получше. Она бы даже приберегла маленькие кусочки пищи и для них. Им уже пора учиться жевать… Может, у неё получится подобраться поближе, схватить еду и сбежать? Но человеческие голоса всё продолжали звучать, хоть и стали тише. Кошка прижала уши и забилась ещё дальше под ящики, ближе к стене.

– Думаю, мама-кошка не бросит своих деток, – мягко проговорил папа Эди и приобнял дочку. – Просто она испугалась, обнаружив вас двоих. Не паникуйте.

– Может, нам посадить котят в клетку? – спросила Эди. – Вдруг это заставит её подойти и заглянуть туда… Или, наоборот, окончательно спугнёт её, – девочка вздохнула.

– Трудно сказать, – согласился папа. – Покажите мне, где она спряталась.

Эди и Лейла пробрались в сарай, а папа улыбнулся, посмотрев на котят. Рыжий малыш сидел на мешках и громко пискляво мяукал. Он явно подзывал свою маму, чтобы она пришла и покормила его. А обе девочки черепахового окраса бродили по сараю и играли с клочками соломы. Внезапно они пустились наперегонки к палочке, лежавшей неподалёку от них. Одна малышка подцепила палочку лапкой, но другая сестричка вдруг прыгнула на неё и изо всех сил старалась отнять у неё трофей.

– Как предсказуемо. – Папа покачал головой. – Маленькие вредины.

– Почему? – Эди удивлённо взглянула на отца.

Папа рассмеялся:

– Не знаю, правда это или нет, но говорят, что кошки с черепаховым окрасом – самые… э-э… неуступчивые? Упёртые? Твоя бабушка называла это «быть с характером». Оттого они и маленькие вредины.