Эмма Хэчкот-Джеймс - Шестое чувство. О том, как восприятие и интуиция животных сумели изменить жизнь людей

Я росла в обществе совершенно необыкновенных и незабываемых домашних питомцев, но Мистер Матли превзошел их всех, и теперь я хочу рассказать вам, как была задумана эта книга и что заставило меня заинтересоваться лечением с помощью животных. Некоторые считают, что на самом деле именно домашние животные выбирают своих хозяев, а не наоборот. Что касается Мистера Матли, он определенно предпочел жить вместе со мной и в результате превратился в нечто абсолютно необходимое. Это не просто товарищ и соратник, а настоящее продолжение моего «я», а то, насколько богаче он сделал нашу с ним жизнь, в состоянии понять только истинные «собачники».

Матли появился благодаря случайности, причем в самом буквальном смысле этого слова. Незапланированная беременность, обнаруженная едва ли не слишком поздно! Его мать Тилли живет на молочной ферме как раз за углом, и я часто выгуливала ее вместе с моим далматинцем, хитрюгой Гектором. Тилли начала толстеть, что было довольно-таки странно для собаки, которая никогда не сидит на месте, в результате мы стали гулять больше, а ее порции снизились. И только когда на ферму пришел ветеринар проведать теленка и поинтересовался, давно ли она носит, обнаружилось, что живот Тилли набит щенками. Ей оставалось всего две недели, чтобы немного отъесться и приготовиться к материнству! Это почти чудо, но у нее родились здоровые, гладкие черные щенки. Матли среди них был единственным мальчиком, и я сразу поняла, что он будет мой. Странно, ведь я видела немало новорожденных щенков в нашей деревне и никогда не помышляла заводить еще одну собаку, но Матли был особенный. Это было одно из озарений, наподобие того, когда подыскиваешь подходящий дом и вдруг понимаешь, что вот он, тот, который нужен.

Планировалось воспитать из Матли охотничью собаку, как его отец (Тилли, не сказавшись никому, выпрыгнула в окно кухни, где ее держали во время течки, и умчалась к красивому черному лабрадору, который жил напротив!). Сначала Матли вел себя идеально: у него был нужный инстинкт, он охотно учился и быстро все схватывал. Когда ему исполнилось десять месяцев, я взяла его на последний день охоты, чтобы убедиться, что он не боится выстрелов, и дать ему возможность показать себя напоследок. Ружей Матли действительно не боялся, но — увы! — он боялся фазанов. Он не желал подходить к убитым птицам, а уж подранков просто перепугался до смерти! Над щенком хорошо посмеялись, и я пообещала приструнить его к следующему сезону. Однако дальше стало хуже: он отказывался подбирать птиц! Он идеально работал просто с куклами и куклами, завернутыми в перья, но, когда дело доходило до настоящих птиц, пес чувствовал себя исключительно неуютно. Вместо того чтобы брать, как полагается, он волок их за самый кончик откинутого крыла и лизал, явно стараясь вернуть к жизни! Мистер Матли явно не мог быть охотничьей собакой. Его больше радовало, когда ружья оставались холодными, а колотушки были без дела. У него исключительно выразительная морда — гораздо более выразительная, чем у всех прочих собак, которые у меня когда-либо были. Он совершенно точно знает, что вы говорите или чувствуете, и умеет уютно сворачиваться рядом с вами так ловко, как доступно только животным. Собственно говоря, Матли был такой великолепной собакой, что мне захотелось поделиться радостью от обладания им с другими. В итоге, после собеседования со мной и теста на характер, пройденного им, Мистер Матли был принят в организацию «Лечение с помощью домашних питомцев» (PAT). Вот и получилось, что, как я и обещала на ферме, он стал настоящей рабочей собакой, только иным способом.

PAT — это международная организация, набирающая добровольцев для терапевтических посещений больниц, хосписов, домов престарелых и инвалидов, специализированных школ и других мест, чтобы дать их обитателям возможность пообщаться с дружелюбными, прошедшими проверку на характер и получившими все прививки кошками и собаками. PAT была учреждена в 1983 году, в Великобритании она к настоящему моменту насчитывает в своих рядах 3500 собак и 90 кошек. С момента основания и до настоящего времени в PAT было зарегистрировано более 18 000 собак. Каждую неделю эти спокойные, дружелюбные собаки и кошки дарят радость общения более чем 10 000 людей, как молодым, так и старым, которые получают возможность потискать их и поговорить с ними. Ежегодно посещается около полумиллиона больных — совершенно ошеломляющая цифра!